Уезжали они с большим облегчением.
— Редкостный нахал, — дала вердикт Катя. — И притом совершенно не разбирающийся в политических реалиях.
— Что ты хотела, — усмехнулась Тамара. — Живут на окраине империи, хоть и рядом с Европой. Знают больше, что там происходит, чем в столице России.
— Надо почитать про них, — решила сестра. — Что за типы такие здесь обосновались, да и папеньке нашептать на ухо.
— Зачем тебе это надо? — рассмеялась Тамара. — Не было печали, купил мужик порося.
— А чтобы потом всякие уроды не пялились на пляже! — вспылила младшая княжна. — За такие вещи надо было вырвать язык и сломать руку. Левую, например…
Шубин громко закашлялся, не ожидая от Екатерины такой пылкой тирады. Видать, серьезно ее обидел Ягужинский. И в самом деле, надо этот вопрос урегулировать на уровне Глав родов. Еще и виру за оскорбление взять. Если на то пошло…
Наконец, доехали до поселка. Водитель не успел подъехать к воротам, как они распахнулись, впуская машину внутрь. Шубин нахмурился, разглядывая охранника, едва ли не подпрыгивающего на месте.
— И что случилось? — риторически спросил он и обернулся, чтобы предупредить сестер. — Прошу вас оставаться на месте. Николай, выясни, почему Соломину спокойно не стоится.
— Понял, командир, — Николай, проявляя живость, выскочил наружу, и перекинувшись парой слов с товарищем, вернулся к машине. Наклонившись к открытому окну, доложил: — Некоторое время назад в дом зашел гость, не представился, но сказал, что ему очень надо встретиться с княжной Тамарой. Кажется, волхв. Ребята даже ничего противопоставить ему не смогли. Даже сами проводили в дом. Под воздействием, видать.
— А где сейчас волхв?
— Сидит в доме, спокойно пьет чай, разговаривает с баронессой и княгиней, — пожал плечами Николай.
— Думаю, ничего страшного, — Тамара решительно толкнула в бок сестру. — Чего расселась? Выходи. Кажется, я знаю, зачем этот волхв пришел…
Первым, кого увидели девушки, войдя в гостиную, был колоритный старик с седой длинной бородой, тщательно расчёсанной и подравненной на конце. Лицо его покрылось глубокими морщинами, глаза прячутся под кустистыми бровями, такими же белесыми, как и волосы. Гость сидел на диване, опираясь на простую деревянную клюку с глубокими резами, идущими от навершия к низу, как старомонгольское письмо. На нем была темно-коричневая рубаха навыпуск, черные штаны, заправленные в начищенные сапоги. Этакий любитель старины, не желающий надевать удобные и современные вещи. Но от старика веяло Силой, очень яркой и чуть ли не прозрачной мощью, облекающий всех, кто находился в комнате непонятным восторгом и спокойствием.
Только Тамара знала, что это не так. Она вспомнила старика из своего видения. Никита очень обстоятельно рассказал, как выглядит ведун, и девушка не могла ошибиться. Николас. Но какими неисповедимыми путями он добрался до поселка? Это казалось невероятным. Хотелось даже пощупать ведуна, чтобы окончательно убедиться в его реальности.
Княгиня Меньшикова сидела очень далеко от старика. Ее чувствительные энергетические точки просто не выдерживали мощных импульсов, исходящих от Николаса. Баба Агата, устроившись в кресле возле распахнутого окна на веранду, шустро работала спицами. Тамара чувствовала, как и мама, и бабушка выстроили мощную защитную стену, огородившись от ведуна. Старика, кажется, это забавляло. Перед ним на журнальном столике стоял стакан с крепким чаем и блюдце с домашним печеньем.
В воздухе витало напряжение. Кажется, недавно здесь состоялся весьма энергичный разговор. Глаза у всех блестят, и не у каждого — довольством.
— Здравствуйте, — пискнула Катя и неуловимым движением прощупала виски, спрятавшись за спиной сестры.
— Здравствуй, Чувствующая, — по-доброму улыбнулся ведун. — Ты иди, дочка, к себе. Тяжело тебе будет, пока я здесь. Хочу с твоей старшей сестрой поговорить. Наедине…
Последнее слово он выделил очень тщательно, и к удивлению Тамары, мама с бабушкой, особо не споря, поднялись и направились к выходу из гостиной.
— На улице благодать, — сказала баронесса, прижимая к груди корзинку с клубками. — Пойду, в беседке посижу, на ветерке. Ты как, Наденька?
— Может, еще чаю, Николас? — на всякий случай спросила Надежда Игнатьевна, усиленно сопротивляясь посылу ведуна.
— Спасибо, княгиня, не нужно, — покряхтел старик, устраиваясь поудобнее.
Тамара села рядом с ним, пригладив сарафан на коленях, уложила на них руки и замерла в ожидании. Ведун повернул голову и очень внимательно, даже чересчур, поглядел на девушку. В его глазах мелькнуло одобрение.
— Точно, рыжая. Не соврал твой мужик. Люблю рыжих, — пробурчал он. — Ты расслабься, дочка. Никаких страшных вестей я тебе не принес. Вижу, что гложет страх за суженного. Жив он, но слишком далеко, чтобы вернуться домой.
— Как это? — пролепетала Тамара, обмирая от этих слов.
— А вот так! — внезапно повысил голос ведун. — Слишком своеволен твой Никита! Берет на себя право судить своим законом! Не всегда полезно и правильно! Сошелся он со своим врагом, да забыл простую истину: на всякую Силу найдется свое оружие! В народе, правда, говорят менее изысканно…
— Что? Случилось? С Никитой? — яростным, дрожащим от гнева и страха голосом, спросила Тамара.
— Говорю тебе: попал в лапы твари из преисподней, не защитился вовремя, — ведун взял в руки стакан и медленными глотками стал допивать остатки чая. — Ауру не чуешь? Не можешь настроиться на его энергетическое поле? Вот, о чем и говорю. Не вздумай через астральный канал связываться с ним. Себе навредишь. Не ищи. Рано пока.
Николас говорил отрывистыми фразами, и Тамара с трудом могла связать их в четкую картину. Глаза защипало от предательских слез и потекшей туши. Сжав зубы, чтобы совсем не расклеиться, она несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь.
— Что за враг?
— Не знаю. Очень хотел его наказать. И наказал. Скоро он в России будет. В браслетах, Силу его блокирующих.
— Хазарин, — догадалась Тамара. Албазинские приключения до сих пор были неприятным воспоминанием минувших дней. И расспросы Никиты об опальном волхве сердили ее. Зачем ему понадобились подробности о человеке, которого она в лицо видела пару раз в своей жизни — понять не могла. Ломакин был у них во дворце, когда старшей дочери Великого князя Константина исполнилось то ли двенадцать, то ли тринадцать лет. Не суть важно, быльем поросло. Обычный с виду человек, обладающий нужными для его профессии возможностями, боевой маг. Что еще можно сказать?
И что получается? Никита, обуреваемый жаждой мести, столько лет ищет Хазарина с целью наказать его? Какие мотивы толкают мужа на глупые, с точки зрения молодой женщины, поступки? Ведь ничего не говорил, все держал в тайне. И додержался. Поставил Тамару перед выбором: как жить дальше без него, взвалив на плечи тяжелейшее бремя сохранить фамилию Назаровых и их капиталы.
— Взрослеть начал рано, да некому было подсказать, что в жизни важнее, — проворчал Николас. — Я же его насквозь увидел, когда из болота вытащил. Больно прыткий, самостоятельный. Нет корней, которые бы его держали на месте. А когда появились, не обратил на них внимания.
— Я старалась, — тихо бросила куда-то в сторону Тамара. — Честно, старалась. Но как удержать рвущееся наружу мальчишество? Привязывать мужа к своей юбке? Не поймет.
— Не терзай себя, дочка, — тяжелая рука с застарелыми мозолями легла на голову Тамары и прошла по волосам. — И не делай поспешных выводов.
— О какой твари вы говорили, Николас? — встрепенулась она.
— Какая-то сущность из астрала, инферно, — поджал губы старик. — Таким колдовством балуются даосы и отшельники из горных монастырей. Знавал я одного… Кхм, ладно. Не об этом речь. Давай, я тебе основные тезисы набросаю. Русская магическая школа работает со Стихиями напрямую, черпая энергию из Космоса или Источника, бьющего из-под земли. Мест таких немного, но они есть. Потом, на досуге, сама разберешься. Несложно… Азиатская и ближневосточная школы магии любят баловаться в астрале, проникая через тонкие структуры в сознание человека или воздействуя на него Силой, взятой из других измерений. В Европе это называется адом или преисподней. Никита мог пропустить астральную атаку, и его кокон просто блокирован чужеродной мощью. У мужа есть твой оберег?
