Подойдя к Азару, который тут же прижал меня к своему боку, кивнула мужчине, кожей ощущая полные ненависти взгляды наших врагов.
— Повелительница, — уважительно поклонился мне Крипт, тепло улыбнувшись.
— Как все прошло? — Перешла к самому главному, хотя и сама до безумия была рада видеть его в добром здравии.
— К счастью, мы обошлись без потерь и быстро поймали сбежавших, — обрадовал меня маг, заложив руки за спину. — Вторую сотню с позволения Повелителя я уже отправил обратно, и сейчас займусь порталом в Пустынный мир.
— А я пока могу начать перемещение первой сотни, — присоединился к нам Некритус, который в своем ободранном плаще и сильно подпаленном правом сапоге, на фоне Крипта смотрелся как чумазый сорванец.
— Приступайте, — разрешил Азар, немного поморщившись от нетерпения. — Хочется уже поскорее вернуться домой. Кармель наверняка с ума сходит от неизвестности.
Еще раз поклонившись, мужчины разошлись в разные стороны, оставив нас наедине с побежденными львами и Киром, расположившемся неподалеку. Стоя на коленях, все без исключения, они так и оставались раздетыми со связанными специальными магическими веревками руками. Покрытые немалым слоем грязи и засохшей крови, львы все также продолжали держать головы гордо и надменно, словно это они, а не мы, были победителями. Женщин среди них не наблюдалось и, судя по их свирепым глазам, именно я стала причиной их отсутствия.
— Лефину так и не нашли? — Спросила Азара, внимательно рассматривая каждого пленника.
Один из них был довольно серьезно ранен в живот, и я уже хотела было ему помочь, как вспомнила их звериную жесткость, от которой погибло столько наших воинов, и сразу же отбросила эту идею. Пускай помучается, пока его регенерация сделает свое дело!
— Нет, и вместе с ней пропал единственный из выживших магов. Я уже послал на их поиски отряд из трех десятков воинов, но боюсь, что они успели уйти через портал… — Голос мужчины устало оборвался, выдавая тщательно скрываемый за мать страх.
— Не переживай, — мягко сняв с себя его руки, достала из кармана отвоеванный мною кулон и передала его опешившему Повелителю. — Им не попасть во дворец.
— Маша, — облегченно выдохнул Азар, сжимая амулет, все еще не веря своим глазам. — Но как?..
— До того, как Лефине удалось сбежать, я слегка подправила ей прическу и сумела отобрать портал, — коварно улыбнулась, вспомнив о новом имидже этой заразы.
— Повелитель, портал готов к использованию, — прервал нас Крипт, указывая на переход, ведущий в самое страшное для всех место.
Ужас настолько сковал до этого бесстрашных львов, что они, казалось, буквально приросли коленями к земле, не желая вставать и подходить к порталу. Криков о пощаде, конечно, не доносилось, но вот тихие поскуливания от таких мощных мужчин, повергли меня в некоторый ступор. На помощь сопротивляющимся львам незамедлительно пришли люди Азара. Сноровисто вытолкав своих врагов к открытому порталу, они с особым цинизмом наблюдали за жалкими попытками пленных скрыться, пока к ним уверенно походкой подходил Азар.
— За сотрудничество с оборотнями и предательство своего Повелителя, — начал громко объявлять свое решение мужчина, обводя суровым взглядом каждого изо львов. — Вас отправят в Пустынный мир без возможности вернуться обратно. Все остальные, не причастные к измене участники клана, в том числе женщины и дети будут помилованы, но лишатся прежних привилегий и подаренных ранее земель. На этом все, и пусть Луна отвернется от вас навечно!
Услышав о милости Повелителя в отношении их семей, мужчины как-то обреченно переглянулись и… благодарно кивнули Азару, а затем молча ушли в портал, который закрылся, едва последний из львов попал внутрь.
Мрачную тишину, ощутимо давившую на меня все это время, нарушили нестройные крики радости среди наших воинов, которые уже выстроились в ровные колонны для возвращения домой.
— Ну, вот и все, — подошли к нам Василий и Помика, пока мы с Азаром, обнявшись, наблюдали за тем, как первая сотня стремительно покидает Ледяные скалы. — Победа за нами.
— Мы молодцы, — поддержал его Крипт, бережно заключая подругу в свои родительские объятия. — Я так горжусь тобой, девочка. Твоя храбрость, несомненно, достойна уважения и… взбучки от мужа!
— Дедушка! — Возмутилась Помика, отступая на шаг назад, где ее тут же поймали другие, не менее надежные руки. — Я ведь ему жизнь спасла!
— Это правда, — вступил в разговор Кир, весело посмеиваясь над гневным личиком подруги детства, которая тут же благодарно улыбнулась. — Без хорошей взбучки тут не обойтись!
Наш дружный хохот, заглушивший гневный женский протест заставил обернуться последних, еще ожидающих своей очереди воинов, которые через минуту уже покинули это ужасное место.
— Люблю тебя, — прошептала на ухо Азару, воспользовавшись столь громким весельем.
Ласковый поцелуй в висок, и ответный шепот вызвали у меня легкую счастливую улыбку:
— И я люблю тебя, моя Повелительница.
А затем мир вновь сошел с ума, правда, на этот раз в хорошем смысле! Весело смеясь, мы чуть ли не подпрыгивая, кинулись обниматься друг с другом, искренне радуясь нашей общей победе. Закончив с обнимашками, я отошла на пару шагов в сторону, любуясь своими друзьями и возлюбленным мужчиной, который сейчас поочередно пожимал Василию, Киру и Крипту руки, выражая свою неподдельную благодарность.
Чувство счастья в моей груди как-то резко сменилось неожиданно странным волнением, заставив меня с тревогой оглядеться по сторонам. Но, не обнаружив ничего подозрительного, честно постаралась выбросить эту чушь из головы, не желая портить такой чудесный момент.
Уже закрывший портал за последними воинами, к нашей группе быстрым шагом приближался Некритус, на губах у которого также играла довольная улыбка.
— Что я пропустил? — Многозначительно спросил маг, намекая на свою порцию пропущенных обнимашек, которые тут же незамедлительно последовали.
Сделав было шаг вперед, не удержалась и, все-таки прислушавшись к своей уже просто вопящей об опасности интуиции, резко обернулась, чтобы тут же пошатнуться от ужаса, внезапно сковавшего все мое тело. Из-за ближайшей скалы на громадной скорости, причем абсолютно бесшумно, к нам неслись сразу трое магов во главе с самой Лефиной!
Резкий контраст — крики веселья позади меня, холодная пустота внутри и дикая, будоражащая опасность впереди — прошелся по моим нервам раскаленным прутом, побуждая действовать. Время почти остановилось, словно помогая в моей безумной затее, давая возможность, как в замедленной съемке наблюдать за происходящим и оставаться при этом главным участником ее событий. Длинные, красиво развивающиеся на ветру волосы магов, решительные взгляды, в которых уже читался подписанный нам приговор и мчавшаяся изо всех сил местами подпаленная волчица, ярость которой была направлена исключительно на меня…
