— Для нас это единственный выход, — произнесла Анита, сзади уже слышались крики гвардейцев, добравшихся до решётки и скрытых поворотом лестничного коридора. Анита ускорила шаги и сказала: — Пока они её откроют или сломают, у нас есть время что‑нибудь придумать.
— Это нижний уровень темницы, отсюда нет выхода, — лязгая зубами то ли от холода, то ли от страха, произнёс принц.
— Выход есть всегда! Просто, его не замечают! — заявила Анита и повела всех в дальний конец коридора, там она увидела знакомый предмет, вселивший надежду на счастливый исход безнадёжного бегства. Пройдя в самый конец коридора и остановившись у двери, заложенной массивным брусом, Анита попросила:
— А ну‑ка, помогите вынуть!
— Это «безумная камера», — в ужасе прошептал принц, — там привидения! Голоса и знаки на стене! Они лишают разума! Пробывший в этой камере сутки сходит с ума!
— Помогай давай! — прикрикнула Анита, упираясь в брус. Общими усилиями его удалось вытащить из странного круглого зажима, расположенного прямо на двери. Да и сама дверь была очень странной — не деревянной, оббитой железными полосами, как остальные, а словно целиком сделанная из толстого железа, очень толстого железа, но при этом была раза в полтора меньше чем остальные. Открывалась вовнутрь и была со скруглёнными краями. Внутри было такое же круглое крепление для запорного бруса. Непонятно зачем сделанное — дверь‑то открывалась вовнутрь! Анита, закрыв дверь, чем‑то щёлкнула и закрутила опорное крепление! После чего, опять чем‑то щёлкнув, сообщила:
— Всё! Теперь не войдут! Я зафиксировала кремальеру, даже если догадаются покрутить, ничего у них не выйдет!
— Но как мы отсюда выберемся? — Принц был в панике. — Что же нам теперь делать!
— Ждать, — ответила Анита и совсем непонятно пояснила: — Ты же говорил, что появляются голоса и письмена на стене, вот и подождём, пока искин обнаружит, что в шлюзовой камере кто‑то есть. Скорее всего, он находится в режиме ожидания или консервации, вот письмена и голоса появляются не сразу.
— И привидения! — в ужасе добавил принц.
— Привидения, скорее всего, появляются от страха, шлюзовые камеры привидениями не оборудуются, — усмехнулась Анита и стала утешать Валинью, та, всхлипывая, бессвязно бормотала:
— Это я… Я виновата! Знахарка не может иметь семьи. А я подумала… Вот боги и покарали! Это из‑за меня его убили, а я даже не знаю, как его зовут!
— Видок, — вздохнула Анита, — так он назвался. Но скорее всего — это не настоящее имя. Ты не виновата, он тоже не виноват…
Валинья заплакала, Анита стала её утешать, как могла, а близкого к истерике принца утешала Алита. Анита утешала Валинью, но у самой на душе было неспокойно: как там Гулана и дружинники. Сегодня она потеряла Тавина, это уже вторая потеря, первым погиб Ронув. Зная горячий характер Гуланы, Анита волновалась — как бы девушка не натворила чего‑нибудь. Вся надежда была на Рэнэ и Эрама — они должны удержать Гулану от опрометчивых поступков, тем более, что направляясь к принцу Анита приказала всем кто сопровождал её ко дворцу, вернуться в гостиницу и там ждать её, что бы не случилось.
За взаимными утешениями беглецы не заметили, как на стене появился светящийся транспарант, обратили на него внимание, когда безликий голос произнёс:
— Приветствую вас. Назовите своё имя, фамилию и звание.
Принц в ужасе тихонько заскулил, вопрос был задан на непонятном языке и голос звучал довольно устрашающе. Алита, успокаивая, прижала Аллана к себе. Анита ответила:
— Анита Моралес, лейтенант.
Вообще‑то Анита была рядовым оператором, но вспомнив, как назвалась у себя в модуле, решила и тут так представиться. Голос произнёс:
— Для идентификации посмотрите в окуляр датчика.
Около изображения клавиатуры появилось маленькое окошечко, Анита заглянула, и через некоторое время тот же голос произнёс:
— Идентификация завершена. Приветствую вас, лейтенант Моралес. На данный момент вы являетесь старшим офицером в командном модуле, принимаете командование? Если да, то введите пароль.
Анита, удивляясь — почему она известна местному искину как лейтенант, ввела свой пароль и, получив подтверждение, приказала открыть проход из входного шлюза в модуль. Загудели сервоприводы, и противоположная входному люку стена поползла в сторону. В широком проходе из металлобетона был такой же запах затхлости, как и модуле Аниты, когда та проснулась. Приказав искину включить свет и вентиляцию, девушка, поманив всех за собой, пошла по коридору. Анита шла в зал управления, решив начать ревизию командного бункера с него. За ней шли: всхлипывающая Валинья и невозмутимая Алита, тянущая за собой перепуганного принца. Девушки, не раз побывавшие в скальном жилище Аниты, не удивлялись — всё было очень похоже. И если там у Аниты есть жилище, то почему бы ему не быть и здесь, тем более что скальный демон — здешний хозяин — слушается девушку. Зал управления командного модуля был гораздо больше, чем модуля связи. Пока Анита, устроившаяся в кресле командующего, проводила ревизию находящегося в модуле, Валинья, севшая рядом, привычно защёлкала тумблерами, включая камеры внешнего обзора. Принц прижался к стене и с плохо скрываемым ужасом глядел на зажигающиеся экраны. Алита, как могла, успокаивала его.
— Анита, тут есть автоматы? — спросила Валинья, с ненавистью глядя на один из экранов, показывающий гвардейцев, бегающих перед закрытой дверью входного шлюза. Рассмотреть их можно было, хоть чадящие факелы давали довольно скудное освещение. Но Анита увидела, как они тащат бревно, явно, намереваясь бить этим тараном в закрытую дверь шлюза. Девушка усмехнулась:
— Пусть стараются, хотя… Валинья, а давай их пуганём?
— Давай! — сразу согласилась маленькая девушка и мстительно добавила: — До смерти! Чтоб все поумирали!
— Можно и так, — кивнула Анита, но тут же возразила: — Но умрут не только гвардейцы, заключённые в камерах тоже. Мы не будем пугать, так чтоб поумирали, а напугаем только до смерти! Вот так!
Пальцы Аниты забегали по клавишам, и из панели управления выдвинулся микрофон. А пространство перед дверью шлюза залил яркий свет, гвардейцы замерли. Злорадно улыбаясь, Анита как можно более зловещим голосом произнесла:
— Вы меня разгневали! Теперь вы все умрёте! Но сначала будете рыдать над своей горькой судьбой!
Анита вдавила клавишу, и в замерших гвардейцев ударила струя бесцветного газа из отверстия, открывшегося над дверью в шлюз. Из глаз людей брызнули слёзы, и они, бросив бревно (те, кто его нёс) и оружие, кашляя и давя друг друга, устремились к лестнице.
