Тео отпила пива и задумчиво уставилась в собственную кружку. Оно явно было теплым, и она намекающе посмотрела на Гринера. Тот приложил руку к кувшину.
— Я навещу Некса и Тома, — предложил Черный маг. — А к королю ты пойдешь?
— Пожалуй, наоборот, сначала проведай Дориана, я присоединюсь и потом сходим к Нексу. Но сначала я навещу кое-кого в Ордене Древа. Нам же надо представить появление артефакта не абы как, а торжественно. Поговорю с Клопстофером. — Тео покосилась на барда, но тот был занят кашей и на провокацию не поддался.
— А Рик? — спросил Гринер. — Я думал, он поговорит с Талли.
— С Риком решим потом.
Гринер пожал плечами и продолжил уплетать яичницу. Еда была простой, но вкусной, несмотря на то, что на кухне явно не хватало рук. Кстати, о руках…
— Нам повезло, что была комната, — предположил юноша, — или тут постаралась магия?
— Два золотых тут постарались, — отозвался Дерек. — И это не считая ужина.
— Да это грабеж! — поперхнулся Гринер.
— Просто хозяин пользуется ситуацией. Ты поел? — Дерек отставил свою тарелку и допил пиво. — Пойдем вниз.
И добавил мысленно:
'Им надо поговорить'
Гринер вымазал остатки желтка куском хлеба, по-быстрому хлебнул пива и послушно пошел вслед за Дереком.
В общей зале стоял шум, все столы были заняты, но еще один золотой решил проблему: щедрым постояльцам хозяин самолично вынес из подсобки два старых табурета и выкатив пустую бочку, поставил ее на пол. Она чуть шаталась, но в качестве стола послужить могла. Им выставили еще один кувшин пива и две кружки.
— А о чем они будут говорить? Если не секрет… — полюбопытствовал Гринер.
— Не завидую Рику… — невпопад ответил Дерек и коротко побарабанил пальцами по днищу бочки. — Ты когда-нибудь делал эти… серые штучки? Действия без видимой причины?
— Не знаю, — честно ответил Гринер. — Может, делал, но не заметил.
— Хорошо бы ты умел отличать обычные свои действия от… плетения. Да, Тео называет это 'плетением'. Ты сегодня Серый. Хочешь попробовать?
Гринер пожал плечами. 'Почему бы нет?'.
— Тогда вот задание. Три человека… Тот мрачный парень, — Дерек указал глазами на сидевшего неподалеку молодого мужчину. Он и впрямь был не особо весел. — Служанка и тип у стойки, вихрастый такой.
— И?
— Мрачный пускай выйдет из трактира, не заплатив. Хотя… мы же не хотим неприятностей? Пусть просто выйдет, только очень быстро. Служанка пусть поцелует хозяина… а Вихрастый пусть… поставит выпивку вон тому, что в темном углу в одиночестве.
— И как я должен все это устроить? — Гринер чуть пивом не поперхнулся.
— Ты Серый, справишься. Это умение из разряда тех, чему не научить. Вроде интуиции. Я не тороплю.
Гринер понятия не имел, с чего начать. И верил, что Дерек тоже, иначе получалось бы, что он вытащил его из комнаты в залу только чтоб изощренно поиздеваться. Юноша постарался расслабиться… обрисовал в голове задачи… даже обратился к магическому зрению… ничего.
— А точно нет никаких… указаний? — спросил он Дерека минут пять спустя.
— Ну, Тео говорила как-то о 'необходимости'. И 'крючочках'. Что это значит, не спрашивай, сам не знаю.
Необходимость? Гринер подумал, что, возможно, недостаточно просто увидеть что-то… может, подействует, если почувствовать, что ему действительно нужно, чтобы все эти люди поступили определенным образом? И крючочки… Гринер подумал о рыбалке и вспомнил, как давно, еще в замке, один мальчишка позвал его на реку. Весь день они просидели на солнце, поймали лишь пару мальков, а вечером получили нагоняй от старшей служанки — но он был счастлив. Гринер вспомнил то чувство… когда он забрасывал крючок с червяком в воду…
И тут внезапно он ощутил нечто новое. Он будто увидел всех этих людей одновременно, и все трое будто были надеты на крючки. А веревочки от них шли прямиком к нему. И в какой-то момент он увидел их жизнь очень ясно, со всеми их радостями и горестями.
Мрачный парень поссорился со своей девушкой. Он хотел идти на войну, в ополчение, потому что его семье дали бы за это денег, а у него была старая мать и две сестры. Девушка не хотела его отпускать, умоляла подумать об их будущей семье, будущих детях… даже хотела продать приданое (несколько коров и отрезы ткани, и что-то еще), чтобы помочь его родным. Он был слишком горд, чтобы принять это. Они поссорились.
Служанка — одна из дочерей хозяина — злилась на отца потому, что он заставил ее работать, объясняя это наплывом клиентов, хотя она на ногах с утра и очень хочет домой к мужу. Она понимала, что пара рук тут, в трактире, сейчас вовсе не лишняя, но все равно злилась.
Вихрастый мужик когда-то работал гребцом на барже, возившей товары по Тегерре. И у него из семьи никого не осталось. Сейчас он пропивал деньги, вырученные за перевозку зерна.
Гринер понял, что нужно делать. Подробности жизней этих людей почти сразу исчезли из его памяти, выскользнули — они были не более чем шлейфом за поступками самого Гринера. Он чувствовал, что ему и не нужно всего этого помнить — да от такого голова лопнет! — главное он знал. Понимал, что именно нужно сделать. Видел цепочку событий наперед.
Гринер провел рукой по шее, потом по груди. Не глядя на Дерека, встал. Маг успел заметить, что у ученика на отвороте куртки появился маленький букетик. Иллюзия, конечно — но перевязанные красной ленточкой синие полевые цветы были как настоящие. Скрестив руки, Дерек внимательно наблюдал за Гринером.
Тот подхватил наполовину еще полный кувшин и стал медленно пробираться к стойке. По пути он чуть толкнул бедром стол, за которым сидел Мрачный. В сторону Гринера полетели крики 'Эй, смотри, куда идешь', но парень, что был его целью, молчал. Гринер наклонился к нему, явно извиняясь. Дерек обострил слух… Да, извиняясь. Мрачный парень уставился на букетик. Гринер пошел дальше, а парень, попялившись в пространство несколько секунд, вдруг подскочил, обогнул нарочито нетвердо державшегося на ногах Гринера, и пошел к выходу.
— Раз, — тихо, себе под нос произнес Дерек.
По пути к стойке ученик едва не столкнулся со служанкой, той, на которую указал Дерек. Она пролила немного пива на пол и схватилась за плечо Гринера, чтобы не упасть. Тот поддержал девушку — Дерек усмехнулся, — пониже спины. И развязно улыбнулся. Хозяин, заметив это, негромко подозвал дочь. Сказал ей что-то (они стояли слишком далеко, чтобы Дерек даже с помощью магии услышал) с выражением грубоватой нежности и одновременно осуждения на лице. Она отставила кувшин, взвизгнула и чмокнула хозяина в щеку. Затем убежала на кухню.
