поселений. Горько было сознавать это, но я вспомнил Риоммара с его пригоршней камешков, и вынужден был согласиться: каждый из нас действует в соответствии со своей природой, и даже самого смелого человека может устрашить мысль об угрозе его семье, его соплеменникам и его землям.
Цезарь жестоко подавил сопротивление на землях белгов. То, что не пошло на пользу армии, попросту сжигалось. Беженцы хлынули на земли сенонов, паризиев и карнутов. Они принесли с собой ужасные истории о зверствах римлян.
На запаленной лошади прискакал гонец из Веллаунодуна. «Риоммар передает, что Цезарь опять созывает королей Галлии на совет. И Каварин собирается участвовать в нем, несмотря на болезнь», сообщил он.
Я понял. Ответ надлежало сформулировать как можно более осторожно, чтобы кроме Риоммара никто ничего не понял и не смог обвинить нас в заговоре. Шпионов развелось так много, что даже гонцу не стоило доверять. К тому же гонца можно перехватить. Монеты Цезаря звенели во многих галльских кошельках.
— Возвращайся к Риоммару, — велел я гонцу. — Передай, что вся сила Священной Рощи будет направлена на здоровье короля сенонов.
Гонцу выделили свежую лошадь. Он ускакал, а я пошел советоваться с Абертом и целителями.
В Роще мы принесли в жертву дюжину белых животных с черными гривами, а их кровь смешали с тремя видами яда. Костер развели из дерева, пропитанного этой кровью. Друиды негромко пели. Повинуясь нашему приказу, ветер повернул в сторону Веллаунодуна, неся Каварину незримые ядовитые испарения. Но как ни старались мы соблюсти секретность, кто-то предупредил короля сенонов. С небольшим отрядом он успел бежать к Цезарю. И все же наши усилия не пропали даром. Как только улеглась пыль от копыт Каварина, сеноны в Веллаунодуне избрали Моритазга новым королем. И, конечно, этот король не присутствовал на совете у Цезаря. Как, впрочем, и Нанторус, и король треверов.
В неожиданном налете на приграничные земли сенонов люди Цезаря захватили князя Аккона и в цепях доставили к своему предводителю. Цезарь объявил Аккона врагом Рима и главой заговорщиков. После долгих пыток он умер. Некоторые из сенонов, поддержавших Каварина, ужаснулись и бежали, опасаясь, что их могут обвинить как соучастников Аккона. Наступило время сбора урожая, и тут Цезарь объявил северным племенам новые запредельные нормы поставки продовольствия для его армии. Племена ужаснулись. Цезарь с удовлетворением решил, что теперь они запуганы достаточно, и отбыл в метрополию. Два легиона остались на зиму на границах треверов, еще два расположились на землях лингонов, а целых шесть легионов перешли Секвану и разместились в столице сенонов Агединке.
Перед отъездом из Галлии Цезарь послал Гая Цита, римского чиновника из всадников, в Ценабум с инструкциями о поставках зерна для армии. Раз Цезарь делал запасы в центре свободной Галлии, это означало лишь одно. Карнутов он наметил следующей жертвой. Наши прорицатели не ошиблись. Я немедленно послал сообщение Верцингеториксу с требованием о встрече и назначил место подальше от глаз римлян.
Бриге я сказал:
— Я даже рад, что это, наконец, случилось. Ожидание мучительно. Пора действовать. Теперь мы не только знаем, чего ожидать, но и когда.
— Значит, война. — Брига произнесла это слово именно так, как обычно произносят женщины. — Ты едешь к Верцингеториксу, чтобы начать большую войну. Когда я увижу тебя снова? — Она подумала и вдруг просияла. — О! Я знаю. Я пойду с тобой, Айнвар! Мы не будем расставаться.
— Тебе будет тяжело ехать, — я надеялся отговорить ее. — Наша дочь слишком мала, ты нужна ей.
— Но мы же в полной безопасности! Ты сам говорил! — рассмеялась она.
Я попробовал изобразить тот самый хмурый взгляд, который перенял у Менуа, и раньше не очень-то действовавший на Бригу. Не подействовал он и теперь.
— Я иду с тобой, — настаивала она.
Выждав момент, я нашел Лакуту и отвел в сторону.
— Брига — своевольная женщина, — сказал я ей. — Там, куда я еду, женщинам не место, она будет мешать мне.
Лакуту кивнула.
— Это плохо, когда женщина не слушается мужчину.
— Ты можешь убедить ее остаться?
— Я сделаю лучше. Я удержу ее здесь. — Черные глаза бывшей танцовщицы сверкнули.
— Как?
— Она не уйдет, пока не убедится, что ребенок в безопасности. А я его спрячу! Она станет его искать, а ты спокойно уедешь. — Она широко улыбнулась.
— Ладно. Давай разыграем такую маленькую шутку, — согласился я и подумал: на следующем Бельтейне женюсь на этой женщине. Голова у нее работает.
Я уже давно не замечал в Лакуту изменений, вызванных временем. К ней вернулась былая стройность, а седина не бросалась в глаза. Наверное, я все еще продолжал видеть в ней прежнюю Лакуту, времен ее жизни с Тарвосом. Мы относимся к друзьям иначе, чем ко многим другим. Мы смотрим на дорогих нам людей и вовсе не думаем, как они выглядят и что вокруг них. Мы же не дома навещаем, а людей. Вот возьму и женюсь. Буду первым главным друидом карнутов с двумя женами.
Казалось, воздух загустел от предчувствия перемен. Вековечные галльские традиции менялись. По настоянию Цезаря эдуи отменили королевскую власть в пользу избранных магистратов и призывали другие племена последовать их примеру. Цезарь не хотел, чтобы кельтами управляли короли. Тех из них, кого он не мог уничтожить, он пытался купить взятками и обещаниями дружбы, но я знал, что, в конце концов, он хотел уничтожить их всех. Римляне не любили королей.
Но нам-то они были нужны. На протяжении многих поколений мы сохраняли образ жизни, лучше всего подходящий для кельтов. Короли вели благородных воинов в битвы, битвы сформировали племенные территории и дали людям возможность гордиться принадлежностью к тому или иному племени. Простые люди обрабатывали землю и трудились на благо племени. Друиды отвечали за нематериальные основы мира; от них зависело практически все. Таким образом, человек, земля и Потусторонний мир находились в равновесии вплоть до прихода Цезаря, который стремился уничтожить и наших воинов и наших друидов, чтобы сделать всех нас рабами.
Я мог думать только об этом, и поэтому не очень-то вникал в план Лакуту. Он казался простым и не требовал от меня ни умственных усилий, ни непосредственного участия. Все, что нужно было сделать, — это плеснуть в чашку Бриги сонного зелья накануне нашего ухода. Затем я сказал Лакуту:
— Спрячь ребенка получше. Пусть Брига поищет, как следует, когда
