Сразу после заката Теххи взялась за дело. Она, конечно, не была таким выдающимся мастером маскировки, как сэр Кофа Йох: то, что он шутя проделал бы за несколько секунд, отняло у нее куда больше времени и усилий. Но старания ее были вознаграждены: через полчаса мы оба стали вполне неузнаваемыми. На мой вкус, Теххи даже несколько переусердствовала. Мы стали на редкость заурядными ребятами, во всяком случае моя новая физиономия не вызывала особого энтузиазма. Да и сама Теххи превратилась в довольно симпатичную, но на редкость тривиальную барышню: таких смазливых мордашек пруд пруди на любой городской улице в любом из Миров! Но она была очень довольна результатом, так что я не стал придираться. В конце концов, я твердорешил сделать все, чтобы первый совместный выход в окружающий нас человеческий космос ей понравился. Очень уж хотелось, чтобы прецедент поскорее превратился в традицию.
– Удивительное дело: какие-то чужие люди будут ужинать в моем любимом трактире, а я почему-то должен за них платить! – это было единственное высказывание, которое я себе позволил.
– Ничего страшного, ты же у нас богатый, хвала Донди Мелихаису! – незнакомая барышня легкомысленно отмахнулась от моих финансовых проблем.
По счастью, Теххи не удалось распрощаться с собственными манерами. А посему никакая чужая физиономия не могла ее испортить.
Мы вышли на улицу.
– Придется идти пешком, дорогой мой конспиратор! – объявил я. – Мой амобилер – в своем роде единственное и неповторимое чудовище. Не узнать его просто невозможно!
– Разумеется, мы пойдем пешком. Не так уж это и далеко, а я собираюсь развлекаться по полной программе. Если я скажу, сколько лет мне не удавалось погулять под полной луной, да еще и под ручку с каким-нибудь красавчиком, ты от меня тут же сбежишь, поскольку поймешь, что я старше, чем камни у нас под ногами…
– Все равно не сбегу, не надейся! Между прочим, ты тоже не знаешь, сколько мне лет.
Ну да, могу себе представить… Если бы Теххи узнала, сколько мне лет, ей было бы непросто переварить столь сокрушительную информацию. В этом Мире человек, которому исполнилось тридцать два года, как раз начинает ходить в начальную школу. Так что возраст, пожалуй, всегда будет оставаться самой неприкосновенной из моих интимных тайн…
В конце концов, мы все-таки добрели до «Джуффиновой дюжины». Я, к слову сказать, снова умудрился заблудиться: нужный поворот нашелся только с четвертой попытки. Великодушие Теххи не знало границ. Она делала вид, что наши сумбурные блуждания по темным подворотням – в порядке вещей. Но судьба ко мне, болвану, благоволила: нам все же удалось найти вожделенную дверь.
– Здорово! – сразу же сказала Теххи, улыбаясь до ушей. – Ты был абсолютно прав, это – отличное местечко.
– Приятно, когда мнение профессионала совпадает с твоим собственным, – насмешливо заметил я, увлекая ее за дальний столик. – Приготовься к сражению, незабвенная: сейчас придет грозный Мохи и потребует от нас внимания к туланской кухне. А мы будем отбиваться руками и ногами.
– И не подумаю! Никогда в жизни не пробовала туланскую кухню. Что, это так плохо?
– Да нет, – я растерянно пожал плечами, – на мой вкус, так просто отлично!
– Да? А зачем, в таком случае, сражаться?
– Понятия не имею! Был бы здесь сэр Кофа, он бы тебе объяснил, а я могу только слепо следовать заветам великого учителя… Хороший вечер, Мохи!
– Хороший вечер и вам.
Мохи Фаа равнодушно посмотрел на меня. До меня, наконец, дошло, что он меня не узнает: Теххи все-таки не зря старалась!
– Я – Макс, только никому не говорите, – шепнул я. – Сегодня я путешествую инкогнито, поскольку этой леди смертельно надоела моя рожа… да и собственная физиономия, как я понимаю, обрыдла.
– Хорошо, я никому не скажу, – покорно кивнул Мохи. – Вот вам меню, выбирайте.
Какой-то он сегодня был вялый, это даже настораживало. Молча стоял возле столика, не вмешиваясь в процесс. Заболел он, что ли?
– Я буду пить какое-нибудь хорошее вино, – мечтательно сказала Теххи. – Что-нибудь южное… У вас есть ташерские вина?
– Да, конечно.
– Ну вот и принесите самое лучшее из них.
– Да, конечно. У меня есть «Струи Гаппарохи», это лучшее из ташерских вин, – кивнул Мохи и пошел за вином.
– И не забудьте принести мне камру перед едой! – крикнул я ему вслед.
– Да, конечно.
Однообразие положительных ответов ворчуна Мохи совершенно выбило меня из колеи. В конце концов, его сварливый нрав был одной из важнейших составляющих неповторимой атмосферы этого местечка.
– Кажется, он не в форме, – виновато сообщил я Теххи. – Жаль, я-то надеялся, что ты получишь удовольствие!
– А я и так получаю удовольствие, – улыбнулась она. – Не переживай, Макс, мы как-нибудь повторим это приключение. Ты даже можешь прийти первым и постараться довести этого милого человека до белого каления, чтобы к моему приходу он уже озверел окончательно – если тебе так уж необходимо, чтобы он меня отругал…
– Необходимо, – кивнул я. – Пожалуй, в следующий раз мы именно так и сделаем.
Мохи, тем временем, вернулся с нашими напитками. Вино «Струи Гаппарохи» оказалось густой, как ликер, жидкостью ярко-оранжевого цвета.
– Я собираюсь попробовать вашу хваленую туланскую кухню! – заявила Теххи. – Только можете не слишком торопить вашего повара. Нас вполне устроит, если еду подадут через час, поскольку сидеть тут мы намерены долго. Правда, Макс?
– Как скажешь, – улыбнулся я. – Лично у меня нет никаких иных планов на вечер.
– Все будет так, как вы хотите, – флегматично кивнул Мохи и поспешил на кухню.
Я озадаченно посмотрел ему вслед. Что за непостижимые перепады настроения?!
В конце концов, я решил не забивать себе голову всякими глупостями и принялся разглядывать немногочисленных посетителей. К моему величайшему удивлению, очкастый тип в темно-красном лоохи снова сидел на своем месте у противоположного окна. Я тут же вспомнил вчерашнее забавное происшествие и пересказал его Теххи. К моемуудивлению, она не рассмеялась, а удивленно наморщилалоб.
– Подожди-ка, Макс. Эта история мне что-то напоминает, вот только не могу вспомнить, что именно…
– Может быть, этот тип заходил и к тебе? – предположил я. – И тоже предлагал пойти с ним? Ну что ж, значит появился еще один городской сумасшедший, вполне, как я понимаю, безобидный…
– Да нет, не то… Я его вообще впервые вижу, это точно! Но вот твоя история мне почему-то знакома, вот только где я могла ее услышать?
– Наверное, сегодня днем, от меня же! У меня есть дурная привычка рассказывать одно и то же по нескольку раз.
