Жаль, не могу показать, как требюше применяется в условия военного времени. Эх, малыши, знали бы вы, как это здорово: закидать город чумными тушками и сидеть потом на пригорочке, лузгать семечки, пока защитники дохнут один за другим! Только маги вечно лезут не в своё дело. Чары как раскинут — весь интерес пропадает!..
Это не палки, милая девочка. Это самые обыкновенные волшебные посохи. Видите, инструкция? Зачитываю.
Сей посох Мудрецу назначен, что ключ рукой своей возьмёт,
Путь не скорбит он и не плачет, коль в чарах толку не поймёт.
Скажи, что надобно тебе и оземь посохом стукни.
Тотчас горгулья пасть раззявит и заклинанья свиток предоставит.
Но только раз — учи, запоминай, храни.
Еще есть в посохе секрет: волшебства силу сберегает,
Стихиями он управляет,
Огнёвые шары метает и ледяной стрелою бьет!
Поэт был полный идиот? Серьезные проблемы с рифмой и ударением, не говоря уже о стилистике? Возможно, вам будет интересно, детка, что этот поэт — я.
…Что ж вы на каждом шагу в обмороки-то падаете, а? Положите её… да хоть сюда, под стеночку, напротив картины с распотрошенным троллем. Очнется — догонит нас. Если очнется. И если дорогу найдёт — хозяйство у меня большое. Без ложной скромности замечу: здесь можно найти почти всё!
И, кстати, всё вооружение помечено, так что, юноша, верните-ка прихваченный вами кинжал на место. Если оружие не отдано лично мной, то при выходе из бункера вам ручонки по локоть спалит. Пугаю? Я? Я предупреждаю! Метки удобны ещё и тем, что когда очередной герой в очередной раз становится кормом для воронья, весь его доспех снова возвращается сюда. Что поделать, наши фонды не безграничны.
Да! Вспомнил! Последняя-то пара героев загнулась… э-э-э, торжественно пала в битве за Свет ровно три луны назад! Или уже четыре? Неважно. Важно то, что не сегодня-завтра новые должны явиться сюда, и если повезет, перед смертью вы сможете полюбоваться на Хранителей в естественной среде обитания. Я сказал, перед смертью? Пустяк, оговорочка по Фрейду. А, этот там один такой, девочки и мальчики, вы его не знаете, так что не думайте. Да, вообще. Сейчас периодику по-быстрому просмотрю и скажу точно, сколько осталось до очередного нашествия.
Давненько я сюда не заглядывал… Тролли и турсы, что такое, почему не знаю? Это что с кривой Сил творится, а? Был перекос в сторону Зла, серьёзный такой — и на тебе! Смещения к равновесию! Начались недавно, незаметные, но упорные… ха, явно техника Йормунгарда — всё крепче сжимать кольца! Лет двести её не видел, с тех пор, как…
Я в порядке. Я не побледнел. Я не могу бледнеть. Это тело побледнело. И я не упал в обморок. У меня ноги устали, и я сел… лёг отдохнуть. Не смейте бить меня по щекам и лить воду! Немного уважения к богу! Прекратите толпиться вокруг! Лучше принесите мне Книгу Бытия… во-он блокнотик с никсами… Да, теми скудно одетыми девочками.
Если в ней то, о чем я думаю, берегись, старик…
О.
Ого.
Ни турса лысого!!!
Больше недели здесь, а я не знаю! Как они смели пренебречь мною?! Как они смели так промахнуться?!! Наблюдатель я или задница турсова?!!
Значит, мудрый конунг, «надоели пришлецы пуще овсянки с селедками»? Значит, «пора удалить чужеродный элемент»? Тор просто колесницу обкатывал? Дражайшая, чтоб ей Слейпнир по голове настучал, Хельга сама просочилась сквозь защиту замка, которая даже Старших богов держала? И рядом с ней не стояло тех, кому на эту защиту чихать с высокого ясеня?
Ну, Один, ну, старый!!!!!!
Так, малыши, карета подана. Пока я добрый.
Да, это значит «уходите». И если жизнь вам дорога, вы не пойдёте. Вы побежите.
Проваливайте! Катитесь! Убирайтесь вон! Я подавлен, как цверг, на которого сел хримтурс, и почти не держу себя в руках! А когда я не держу себя в руках, я ПЛАМЕНЕЮ ГНЕВОООМ!!!!!!
Гармова отрыжка, даже и не испепелил никого. Теряю навык. Огня прежнего нет. Эх, пропадай моя гармошка, сладкогласые басы… Выдерут меня на проверке, ой, выдерут! Не досмотрел. Не уследил. Но, Лунный пёс и дочурочка моя, если они уже здесь, и свершили то, о чем здесь начёркано, почему Она мне до сих пор не позвони…
Ну вот. Помяни рыжее, и оно тут же случится.
У Наблюдателя зазвонил телефон. Тревожно, надрывно и как-то истерично. Он подумал и не стал брать трубку, потому что за долгую жизнь выработал отличное чутье на нехорошие звонки. Потом он подумал ещё раз, сменил деловое обличье на домашнее, взял блокнотик с никсами, раскрыл его и погрузился в жизнеописание новых Хранителей, старательно выдерживая характер, хотя с каждой минутой это становилось всё труднее. Работал телефон не на электроэнергии, а на магии, поэтому отключался только ударом молотка по корпусу. Но к столь радикальным мерам хозяин прибегнуть не мог, потому что другие телефоны уже отключил, а «сотворенные» долго не держались.
Протрезвонив без перерыва четверть часа, телефон умолк. Наблюдатель закрыл блокнот и начал отсчёт от десяти. При счёте «три» — Силы Зла никогда не отличались пунктуальностью — в его кабинет влетел черный бумажный самолётик. Он покружил над головой бога, завис в воздухе и с громким «пуфф!» загорелся. Искры дождём посыпались на пол, громоподобный голос зазвучал, казалось, со всех сторон — склонность к дешевым эффектам была бедой Властелинов Зла и Владычиц Боли.
— ТЫ! ТЫ!! ТЫ!!!
— Я, я, я, — Наблюдатель с досадой посмотрел на черные пятна гари, расползавшиеся по дорогущему эльфийскому ковру.
— НЕ СМЕЙ МЕНЯ ПЕРЕДРАЗНИВАТЬ! Я НЕ СТАНУ ЭТОГО ТЕРПЕТЬ! НЕ СТАНУ! НЕ СТАНУ!!!
— Незачем так кричать. Я в первый раз всё прекрасно понял, — меланхолично отозвался Наблюдатель.
— ТЫ ВСЁ ЭТО УСТРОИЛ! Я ЗНАЮ, ЭТО ТЫ! — продолжала надрываться Всетемнейшая. — ТЫ ПРИВОЛОК СЮДА ДВУХ ИДИОТОВ, КОТОРЫЕ ТОЛЬКО И УМЕЮТ, ЧТО ДЕЛАТЬ ГАДОСТИ! ТЫ ХОЧЕШЬ СВЕСТИ МЕНЯ С УМА!!!
— А ты приближаешь меня к тотальной глухоте, но я же не жалуюсь, — проворчал Наблюдатель, разворачивая мятную конфетку и прицельно кидая её себе в рот.
— БОГИ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛИ!!!
— Уже, — со вздохом констатировал Наблюдатель, жуя конфету.
— Я ДОЛГО ТЕРПЕЛА, ДАЖЕ ЖДАЛА! КАК ВИДНО, НАПРАСНО. БОЛЬШЕ ЖДАТЬ Я НЕ НАМЕРЕНА, СЛЫШИШЬ, ЧУДОВИЩЕ, ЧИСЛО НЕСЧАСТЛИВОЕ?!!
Его назвали официальным прозвищем. Дело плохо, заключил Наблюдатель и развернул вторую конфету.
— НАДО ПОГОВОРИ-И-ИТЬ! — нервная Владычица сорвалась на визг. — СНИМИ ТРУБКУ! НЕМЕДЛЕННО! ИНАЧЕ Я…
— Что? — неподдельно заинтересовался бог.
— Я БУДУ ЖАЛОВАТЬСЯ!!! — фея окончательно решила обосноваться на ультразвуковых частотах.
Наблюдатель вытаращил глаза, попытался что-то сказать, и коварная конфета немедленно скользнула ему не в то горло. Надрывно кашляя и проклиная несовершенство человеческой анатомии, бог через силу выдавил:
