- Ваше величество! - закричал Курт, как только они вошли, привлеки внимание короля.
В зале находилось несколько советников, стража по обе сторону от трона и еще несколько арбалетчиков на все тех же балконах, и конечно же Ямала. Неужели Лимли все еще нуждается в его услугах?
Как только Курт закричал, король встал со своего трона и замер. Он узнал прибывших и не мог в это поверить. Они вернулись! Его сердце бешено заколотилось, а его глаза быстро бегали по тем, кто к нему приближался. Он искал ее. И тут его глаза намокли, а усы с бородой разошлись в радостной улыбке.
- Элейн! - выкрикнул он.
Принцесса больше не могла идти и бросилась бежать. Быстро пересекла зал и оказалась в объятии своего отца.
Жерк с Куртом были удивлены. Лимли сразу ее узнал, даже не смотря на то, что она сильно изменилась внешне. Честно сказать, Жерк боялся, что с этим может выйти заминка и Лимли не признает ее, но, видать, он недооценил отцовское чувство. И он был этому рад.
Лимли нежно отстранил Элейн и осмотрел ее.
- Ты все-таки поправилась, как я и просил? - он улыбнулся и снова прижал ее к себе. - Я так рад, что ты вернулась. Я так беспокоился за тебя. С тобой все в порядке?
- Да, пап, со мной все хорошо, - проговорила Элейн, уткнувшись в его грудь, пряча слезы.
- Спасибо вам, - обратился король к Жерку, Курту и принцу. - Я очень благодарен, что вы смогли спасти мою дочь. И простите, что я вас заставил сделать это таким способом.
- Пустяки, - махнул рукой Курт, и Жерк его довольно пихнул.
- Простите, а вы кто? - Лимли посмотрел на принца.
Принц шагнул вперед и склонил голову в приветствии.
- Я принц Вэлиан, мой отец Рашмур, король крианских земель, и он же является вашим соседом.
- Старый скряга Рашмур? - весело удивился Лимли.
- Пап, - принцесса посмотрела снизу вверх на отца, - он рисковал своей жизнью, пытаясь меня спасти.
- Да, - кивнул головой принц, - но у меня ничего бы не вышло, если бы вы не прислали своих лучших воинов, благородного рыцаря Жерка и его не менее отважных спутников Курта и Роксану.
Курт довольно выпятил грудь, а король ответил:
- К сожалению, это не мои войны. Я попросил их о помощи в моем горе, и они с радостью согласились мне помочь.
Курт приопустил свою гордую осанку, и криво улыбнулся, припоминая с каким рвением они согласились на это дело по спасению принцессы. Принц озадаченно посмотрел на двух друзей.
- Да, принц, - развел руки Курт, - мы свободные люди, и ктому же богатые.
- Вы богатые? - не понял Вэлиант.
- Да, а что? - Курт подозрительно уставился на принца.
- Нет, я не... то есть я хотел сказать, вы и она тоже... она..., - принц замялся, не зная, что сказать.
- Все в порядке, - Жерк положил свою большую руку на плечо принца. - Глядя на этого тощего, я бы тоже сказал, что сегодня он будет ужинать под мостом жареным ботинком.
- Да нет же, я не об этом, - принц вскинул рук, хотел что-то сказать, но через секунду опустил их, так и не подобрав слова.
- Ты о Рокси, - понял Курт, заулыбавшись, - Так она тоже богатая, ты даже не представляешь на сколько. Хотя, она этим не хвастается, но будь уверен, она...
- Курт, заткнись, - Жерк пихнул его, и тот замолчал, виновато разведя руками.
Вэлиант давно уже не слушал Курта, он стоял как вкопанный, а на его лице играла какая-то странная и счастливая улыбка. Судя по всему, он радовался богатству Рокси, и Жерк на секунду нахмурился, но, вспомнив, то, как он и Рокси были счастливы вместе, а принц, похоже, не знал о ее состоянии, то скорей всего, Вэлиант сейчас думал не о Рокси, во всяком случаи не только о ней, но и о своем отце. Должно быть в их королевской семье, как и у других, за простых людей выходить не принято. Но теперь, когда стало известно такие подробности о Рокси, принц верил, что его отец не станет возражать их знакомству, а может даже и больше. Принц прервал свои размышления и смущенно улыбнулся.
Точно, Рокси! Жерк оглядел зал в ее поисках, но нигде ее не заметил, должно быть, она все еще не добралась. Видать скипетр и в самом деле ее очень тормозит. Рокси он не увидел, зато его взгляд уперся в лицо, искривленное злостью наемника, Ямала.
- Счастливый и сопливый конец, как это замечательно, - Ямал изменил выражение лица на сияющее и через чур доброжелательное. Он шагнул вперед и похлопал в ладоши. Его хлопанье разлетелось по утихшему залу и эхом забилось о стены.
- Лимли, - Курт говорил одними губами, не спуская злого взгляда с Ямала, - познакомьтесь, это тот, кто пытался нас остановить, когда мы плыли на остров. Он и Сазис, его сообщник, уничтожили наш корабль и захватили нас в плен.
- Истинная правда, - простодушно кивнул Жерк, довольный тем, что Ямал сейчас находиться на месте обвиняемого, где обычно стоит он, Жерк. Приятно это видеть.
- И они расставили наемников по всем дорогам к Ланружу, - добавило обвинительным тоном принцесса, и Ямал одарил ее жестоким взглядом.
- Нам скрытно пришлось пробираться в замок, отбиваясь от наемников, которые хотели нас убить, - подлил масла в огонь принц и король, и без этого уже готовый был взорваться, заревел.
- Стража!!! Схватить! В цепи его!
Ямал стоял до неприличия спокойный. Стража ворвалась в зал, но кого хвать они не знали, бросая взгляд на всех присутствующих сразу. Но прежде чем Лимли успел указать на наемника, Ямал засмеялся.
- Думаете, вы победили? - Ямал перестал смеяться и посмотрел на Жерка. - Пусть вы кое-что испортили, но это еще не поражение! Вы только отсрочили то, что не избежать.
- Очнись, Ямал, - брезгливо посоветовал ему Жерк, - ты проиграл, хватит ржать как придурок.
- Нет, - резко бросил наемник выпрямившись. - Кстати, советую припомнить, как вы отправились к дракону.
- Чего? - поднял брови Жерк.
- Ваше согласие, - невозмутимо ответил Ямал. - Вам грозили, если не согласитесь помочь, тем, что отберут ваше золото. Все, до последней золотой монетки!
- И что? - хмыкнул Жерк, и посмотрел на короля, тот выглядел виновато. - Если ты хотел нас этим расстроить или настроить друг против друга, то у тебя плохо это вышло.
- Как знать, - улыбнулся Ямал, и продолжил. - Он хотел лишить вас того, что вы так долго собирали, рискуя своими шкурами. Это золото ваше по праву, а его хотели у вас отнять ни за что ни про что. Разве такое можно терпеть? Кто не будет драться за свое золото, за свою жизнь?
Жерк слушал его и все никак не мог понять, чего пытается добиться Ямал? Ведь очевидно же, что слова идут в пустую, ни кого это не задевают. Может, тянет время? А для чего? Или быть может он от всего этого, от великого расстройства, что его жизни пришел конец рехнулся, и теперь цепляется за соломинки? Но то, о чем он говорит, это бесполезная соломинка, ни кто не поведется на то, что было и тем более из-за золота... Жерк осекся, его глаза округлились, и он резко обернулся.
