— Послушай, Августин! Ты действительно хочешь потерять такие ценные кадры?! Только посмотри на них! Это же идеальные кандидаты в «Искатели Моравола». Молодая гвардия и…
— И пусть они сначала закончат обучение. — Августин прислонился к стене, оценивающе посмотрел на адептов и кивнул. — Но ты права. Было бы глупо терять их. Я отдам распоряжение магистрам, пусть после окончания учебы направят этих детей к нам. И присмотрят еще несколько умелых учеников.
Антий сделал шаг вперед.
— Прошу прощения…
— И они должны будут показать хорошие успехи в учебе. Наглость и инициативность еще не всё, что нам требуется. Ты довольна? — Вопрос архимага был обращен к Элайне, которая в данный момент смотрела только на Андриана.
— Я…
— Нет, дайте сначала сказать мне! — Антий повысил голос и, совершенно не обращая внимания на недовольное лицо Комниной, добавил. — Господин Тенебрис, я принадлежу к роду Элиев и не могу ставить ваши интересы выше интересов семьи, чего не удастся избежать, если я поступлю к вам на службу. Так что извините, но куда бы вы не хотели нас взять, я вынужден отказаться.
Архимаг нахмурился. Ему очень не понравился тон адепта, однако он слишком устал, чтобы реагировать на него как-то более серьезней.
— Это твоё дело, — безэмоционально ответил он и повернулся к Валерии. Из-за ближайшего поворота уже появились целители, которые должны заняться герцогиней.
Андриан вопросительно взглянул на Элайну. Девушка улыбнулась и сделала шаг навстречу адептам.
— Думаю, вам пора. Сейчас здесь будет много людей, которым вы будете только мешаться.
— К тому же… уже достаточно поздно, а у нас завтра учеба, — отступая к выходу спиной вперед, произнес Андриан. — Рано вставать и всё такое. Так что мы, пожалуй, действительно пойдем.
Дождавшись еще одного кивка, Андриан повел своих спутников к выходу из цитадели.
— Мы действительно сейчас пойдём готовиться к учебе? — Спросил Оттон после того, как подростки оказались на улице. — После всего пережитого просто разойдемся по домам?
— Ну что ты как ребенок? — Усмехнулся Антий. — Конечно нет! Как же мы можем пойти спать, не навестив Гроша?
— Домой пойдешь сам, — с нажимом произнес Андриан. — У меня точно не осталось сил на то, чтобы тащить тебя.
— Конечно, Андр, — Элий-младший по-дружески похлопал адепта по плечу. — Конечно…
Эпилог
Моравол, Площадь Архимага, 21:32
Энида склонилась к Блэйду, убедилась, что колдун выжил, и буквально рухнула рядом. Ей следовало попробовать привести его в чувства, но из-за магического истощения, вызванного постоянным использованием заклинаний сначала в бою с Личем, затем с демоном, сил у чародейки практически не осталось. Она с трудом могла пошевелиться сама. Что уж говорить о том, чтобы расшевелить своего напарника?
Пиромантка не отразила, сколько времени пролежала на остывающем камне. Она просто смотрела на погружающееся во тьму небо, старалась не потерять сознание и обдумывала всё, что произошло сегодня вечером. Чародейка поняла: ей нужно стать сильнее. Увеличить не только резерв, но и количество известных заклятий. А также, наконец, начать зарабатывать репутацию и влияние в Мораволе. Чтобы на случай, если с Августином что-то случится, ее не вышвырнули из герцогства, как никому не нужную и всех раздражающую чужестранку.
Погрузившись в свои мысли, Энида совершенно не заметила, как Блэйд пришел в себя.
— А неплохой вышел денёк, да? — Усмехнулся чернокнижник, слегка приподнявшись. — Может, как-нибудь повторим?
— Пошел к черту, — медленно по слогам проговорила Энида. Силы возвращались к ней, однако она предпочла всё так же лежать неподвижно и ждать, пока ее тело начнёт функционировать достаточно, чтобы можно было без труда добраться до дворцового квартала. Посещать цитадель и общаться с Августином сегодня ей совершенно не хотелось. Да и вряд ли у архимага в ближайшие дни будет на нее время.
— Я только что от одного из них, забыла? Так что нет, хватит на сегодня чертей, — Блэйд по-доброму улыбнулся и огляделся по сторонам. — Чем всё закончилось? Мы победили?
— Как видишь, — чародейка прикрыла глаза. — Было не так сложно, как казалось со стороны.
— Думаешь? Тогда почему тебя так вымотало это приключение?
— Я не думала, что вообще смогу пережить его. Демон был слишком сильным для обычного чародея. — Энида внезапно раскрыла глаза, резко приподнялась и нахмурилась. — Откуда у Комниной силы противостоять ему?
— Попросила у Первоначал? — Блэйд пожал плечами, но перед этим отвел взгляд, словно действительно знал правду.
Энида покачала головой и сказала:
— У Первоначал не принято давать взаймы столько силы, к тому же… в последнее время из-за событий на юге они очень сильно ослабли. Не знаю, что там произошло, но… это не важно. — Чародейка провела взглядом по разрушенной площади. — Сейчас нужно сосредоточиться на Мораволе. Восстановить утраченное и найти силы противостоять Адаларну.
— Августину нужно бояться далеко не Адаларна, — произнес Блэйд и принялся подниматься на ноги. — А вам, госпожа фон Рейнор стоит больше заботиться о себе. Мы прекрасно знаем, что у вас есть незаконченные дела, которые касаются только тебя, твоего отца и человека, который ищет… ну ты поняла, да? То, что я увидел сегодня… не сказать, что этого хватить для того, чтобы разобраться с вашим отцом.
Энида хмуро посмотрела на чернокнижника, который сразу же, как замолчал, принялся тщетно пытаться стряхнуть пыль и грязь со своей одежды.
— Знаешь… — все так же медленно произнесла она. — Меня уже совершенно не удивляет, что ты в курсе этих бредней про наследницу. Дай угадаю, тебе об этом рассказал таинственный хозяин?
— Ну, для меня он не совсем таинственный. — Блэйд протянул чародейке руку и помог подняться на ноги. Эниду немного покачивало, но в основном она вполне уверенно стояла на ногах. Если быть точнее, могла пройти несколько метров, не боясь упасть. Чернокнижник посмотрел напарнице в глаза и настойчиво сказал. — Вам следует на время забыть о пророчестве и не искать ключи от него. Нужный человек сам появятся у вас на пути в нужный момент, а пока…
— В нужный? — Возмутилась чародейка. — В нужный для кого? Да ты хоть знаешь, что…
— Знаю, — он положил руку ей на плечо. — Поэтому и говорю, что вам стоит оставить эту идею и позаботиться о том, чтобы стать сильнее. Даже если вы найдете человека из пророчества, далеко не факт, что у вас обоих получится исполнить предначертанное. Надеюсь, ты меня поняла?
Энида медленно кивнула. В ее глазах можно было без труда увидеть крайнее недовольство словами чернокнижника, однако чародейка и сама понимала, что ей нужно перестать скитаться по миру, пряча свою истинную цель под предлогом «очередного задания Моравола». Пора уже осесть в городе и сосредоточиться на том, чтобы стать сильней и быть готовой, когда предназначение дочери Рейнора само найдет её.
Блэйд видел, что чародейка не станет упрямиться. Он улыбнулся, положил руку ей на плечо и сказал:
— Скажу по секрету: хозяин знает, когда это произойдет и сказал, что еще ОЧЕНЬ нескоро. Поэтому наберись терпения и просто жди.
— Терпения? — Она не смогла сдержать усмешку. — Ты издеваешься?
— Может быть, — Блэйд пожал плечами и направился к шкатулке, что лежала неподалеку. Как только Августин разобрался с демоном, он был настолько озабочен судьбой Валерии, что не заметил, как выронил ее из рук по пути в цитадель.
— И что дальше? — Крикнула ему вслед Энида. — Ты уйдешь? Куда?
— А куда, по-вашему, может уйти служитель Пустоты? — Он поднял артефакт, повернулся к чародейке и, прощаясь, махнул рукой. — Ну бывайте, госпожа фон Рейнор! Может еще свидимся, но точно не скоро!
Стоило чернокнижнику замолчать, как позади него открылся черный портал, в котором через мгновение и исчез Блэйд, закрыв за собой проход в другие миры. Энида несколько минут смотрела ему вслед, затем покачала головой, выругалась и, немного прихрамывая, направилась в дворцовый квартал.
