Услышав это, вампир поменялся в лице и ошарашенно посмотрел на девушку. Та в то же время хмуро посмотрела на Императора.
- Ваше Величество, вы...
- Ой, вы что, до сих пор делаете друг перед другом вид, что не узнали друг друга? – саркастично спросил он. – Какие же вы оба недотепы, ха-ха!
Оба его собеседника почувствовали смущение и старались не смотреть друг на друга.
Тогда Фердинанд, поняв, что слегка перегнул палку, усмехнулся.
- Ладно, о чем это мы? Мне расхотелось пить дальше, поэтому давайте лучше прогуляемся. Хочу кое-что отдать тебе, Джек.
Вампир удивленно поднял бровь.
- Как необычно, что ты даешь мне что-то, не прося взамен чего-либо.
- Просто идите за мной. – в ответ хитро улыбнулся лиастар и повел их куда-то дальше.
Они пришли в другую часть административного корпуса, за угол от дворика, к небольшой двери, которая, судя по виду, давно не открывалась.
На ней висел старый увесистый замок. Фердинанд поднес руку к нему, и замок тут же отпал, открывая подозрительную старую дверь.
Когда же Рин и Джек поняли, что там было, оба шокировано уставились внутрь.
Комната была высотой в треть тайта и полностью забита горами золотых аури. Такого количества никто из них ранее не видел.
Фердинанд же отступил и внимательно посмотрел на спутников.
- Ну, что думаете?
- Ваше Величество, зачем вы привели нас в золотую палату*? – прямо спросила девушка, прищурившись, словно недовольная тем, что перед ней хвастаются деньгами.
- Чего? Ты правда думаешь, что такая маленькая сумма может быть казной Драфталка? – наигранно обиделся лиастар. – Вообще-то это все не мое. Это все принадлежит парню рядом с тобой.
Теперь уже Рин изумленно смотрела на вампира, но тот тоже выглядел ошарашенным.
- Ты...не шутил что ли?! Я думал, ты 300 лет назад в шутку сказал, что будешь платить за мои услуги!
- Когда это я нарушал свое обещание, Джек? Все эти аури – то, от чего ты отказывался все эти столетия. Думаю, на них можно новую страну построить при большом желании. – с усмешкой Император наклонился и взял в руку горсть денег, и они подобно песку прошли сквозь его пальцы обратно в кучу. – Сейчас то, я думаю, ты не станешь от них отказываться. Ведь теперь тебе есть на что их тратить.
Он хитро посмотрел на девушку, и та, поняв его намек, нахмурилась.
- У меня есть деньги. Пусть лучше тратит их на себя.
- Единственное, что он готов себе купить – это выпивка, принцесса. Пусть уж лучше на вас тратит, чем переведет весь алкоголь этого мира.
Они оба уставились на Джека, ожидая его решения. Он же смотрел на эти деньги с таким неверием, словно не заслужил их.
У него никогда не было такой суммы. Нет, даже крупицы такой суммы не было. Даже когда он был принцем, он ушел из дома, не взяв с собой ни килы.
В обычной жизни он бы, наверное, отказался, но сейчас, чувствуя, что Рин все еще стоит рядом с ним, он не мог не принять то, что честно заработал, служа своему другу.
- Ладно, думаю, настало время опустошить эту комнату. – с азартом сказал он, широко улыбнувшись. – Наконец-то я смогу платить за принцессу, а не наоборот.
- Ты возьмешь это все с собой? – она подняла брови в удивлении.
- Ну а что добру пропадать? – усмехнулся он. – Сейчас сдерем с Дина какую-нибудь вместительную профунду и запихнем все туда! И у нас будет целая золотая палата в мешочке!
Девушка тяжело вздохнула. Кажется, придется у него этот мешочек все же изъять и спрятать, чтобы он не потратил все неизвестно на что.
Фердинанд же, понаблюдав за ними, снова хитро оскалился.
- Джек, я могу подарить тебе вместительную профунду, куда все твои деньги поместятся, и даже дам слуг, которые все туда положат, если ты исполнишь еще одну мою просьбу.
- Только не говори, что просьба снова связана с орденом. – без энтузиазма ответил вампир, но неожиданно лиастар пустил руку в гору денег и выудил оттуда неизвестный Рин предмет.
Это был музыкальный инструмент, чем-то похожий на кото из Кассандрики. Только деревянная основа и количество струн были больше.
- Что это? – спросила она. Джек же выглядел потрясенным.
- Только не говори, что это...
- Ага, твоя гитара. Она 400 лет валялась без дела, когда ты ушел жить отшельником. Сыграешь мне – и я помогу тебе с твоими деньгами.
Они заметили, что жрица продолжала смотреть на инструмент с неприкрытым любопытством, и Император посмеялся.
- Это национальный инструмент Красты, принцесса. И боюсь, что эта гитара – последняя в своем роде. За 400 лет после свержения отца Джека культура этой страны канула в лету. Так что сейчас вы невероятно удачливы, раз станете свидетелем того, как представитель Красты сыграет нам.
- Думаешь, я помню, как играть, Дин? – закатил глаза вампир. – Я же 400 лет ее не трогал.
- Да куда ты денешься? Не станешь же ты вручную все эти деньги сгребать? – уверенно ответил Император.
- Тц, твоя взяла. – Джек выхватил у него из рук свой инструмент и двинулся вон из комнаты. – Закройте хранилище, я пойду сяду где-нибудь и настрою ее.
Он тут же ушел. Рин не могла не заметить, с каким взглядом он смотрел на эту гитару, и, пока лиастар вновь вешал замок, она спросила:
- Этот инструмент когда-то был важен для него?
- Возможно. Он часто играл нам на ней и пел во время наших странствий. – с теплой улыбкой ответил ей Фердинанд. – Музыка рождается из глубины души творца. В ней очень легко услышать его настоящие чувства. Подобно тому, как поэты излагают свои мысли в стихах, а художники – в своих картинах, музыкант тоже отдает часть своей души, чтобы излиться. Ведь именно так была рождена магия музыки*, не так ли?
Девушка кивнула. На пике, где она училась, тоже есть учитель, который специализировался на магии музыки.
Неожиданно она вспомнила события, произошедшие на пике, и растеряно уставилась на свою правую руку.
- Перстень...
Видимо, она только сейчас вспомнила про него. Император же посмеялся и пустил руку в карман, выуживая потерянную ею вещь.
- Держи. И больше никогда не кидай его так необдуманно. Ценность этого перстня намного больше, чем ты думаешь.
Она взяла перстень и уставилась на него.
Для нее он был всего лишь предметом, связанным с Амирой, но...лиастар сказал так, словно эта вещь действительно была очень важной.
- Хорошо, не буду.
Она надела его обратно на палец, и, убедившись, что дверь снова закрыта, они поспешили догнать Джека.
Как они догадывались, он сидел во внутреннем дворике, посреди цветов, закинув ногу на ногу и расположив инструмент так, чтобы он лежал у него на бедре.
Он закрыл глаза и прислушивался к звукам, что издавал его некогда верный спутник, явно вспоминая, как на ней играть.
Не заметив их, он быстро начал перебирать струны, и из-под его пальцев полилась мелодия.
Рин молча застыла, слушая абсолютно новый для себя звук.
Снегопад застелил мою дорогу,
Я иду, не зная лишь куда.
Надежду грею я без толку.
Быть как тень – жизнь моя.
И цветы вокруг меня все завяли,
Как и жизнь потеряла цвета.
Мы всегда что-то да искали,
Так и мне идти теперь куда?
Старый камень подскажет мне мой путь,
А вода подарит холод рек.
Поднимусь и, не устав ничуть,
Я пойду искать себе ночлег.
Духи леса покажут мне дорогу,
И начнут кружить вокруг меня,
Ну а я, измученный свободой,
Вновь пойду, судьбу свою кляня.
И возможно, день когда настанет
Мне найти себе семью навек,
Скажу судьбе «спасибо», и та станет
Милосердна и добра ко мне.
Фердинанд был явно доволен, но его улыбка была меланхоличной. Рин же открыла рот, очарованная услышанным.
