- Можно и так, - кивнул мужчина. - Нужна была кровь наследника. Ваш неизвестный брат поделился ею. Всей до капли.
- И это обманет древний артефакт, - подытожил Лайяр.
У мага глаза начали закатываться, и он схватился за сердце.
- Все вон! - рявкнула Реана, тут же бросаясь к архимагу. - Кажется, я перестаралась с зельями, не учитывая его возраст и нагрузку на сердце тонизирующих составов.
- Тут угадать невозможно, - согласилась Верема, подавая волшебнице называемые ею зелья.
Минут через двадцать Реана устало, но облегченно перевела дух.
- Жить он будет.
- Вот только не знаю, стоило ли его спасать, - заметила тихо сидевшая в углу воительница. - Разве что ради повторного допроса. Сама понимаешь, его так или иначе придется убить.
- Он в ошейнике ведь, - без особого энтузиазма откликнулась магичка.
- Нельзя оставлять за спиной такого противника, - мягко заметила ее собеседница.
Реана уже слышала это когда-то.
- Но я не могу просто смотреть, как кто-то умирает, если в состоянии помочь, - уже злее огрызнулась волшебница.
- А ты думаешь, почему они вышли? - примирительным тоном отозвалась Верема. - Реана, думаешь, Лайяр оставит в живых убийцу своего отца? Пусть даже не он лично держал бутылек с ядом? Помнишь, он сказал про поиск по крови? Думаешь, король дал бы добровольно сцедить ее, зная, что после этого начнется охота за его ребенком? И чтобы посадить на трон марионетку, придется сместить еще здравствующего правителя. Догадываешься же, каким способом это произойдет.
- Я все понимаю, - качнула головой волшебница.
- Кажется, он приходит в себя, - Верема кивнула на пошевелившегося мага.
- Лиат, что-то у вас болит? - заботливо поинтересовалась девушка.
- Это имеет значение? - сипло отозвался мужчина.
- Как угодно, - раздражение Реаны достигло предела. Либо принимает лечение, либо нет, но терпеть нервотрепку она не собиралась.
- И ты здесь, - вдруг вздохнул пленник. - Что ж тебя ничего не берет?
- Что вы хотите сказать? - насторожилась девушка.
- От псов отделалась, все обвинения с себя умудрилась снять, даже наемник не справился, - устало закончил маг.
- Выздоравливайте, - Реана поднялась и направилась к двери.
- Даже не расспросишь о подробностях? - удивилась последовавшая за нею Верема.
- Первые два - для меня не загадка, а на счет последнего… у меня есть подозрения, - задумчиво произнесла магичка, просто озвучивая свои мысли, нежели отвечая непосредственно подруге. - Пожалуйста, оставь меня ненадолго, - попросила она воительницу.
Верема явно хотела что-то ответить, но замолчала и просто кивнула.
Тем временем трое мужчин выбрали одну из спален, чтобы обсудить полученную информацию.
- Значит предатель - женщина, - задумчиво протянул метаморф.
- Дело облегчает тот факт, что их у нас всего трое, - Лайяр сложил кончики пальцев, поднося их к губам.
- Четверо, - поправил Шанкар.
- Ты же не думаешь, что Реана каким-то образом в этом замешана? - моментально отреагировал Анамар.
- Не думаю, - принц улыбнулся уголками губ, - нас сопровождали всю дорогу, появляясь в самые ключевые моменты. А лиата присоединилась только в мертвом городе. Это снимает с нее подозрения, и оставляет нам всего двух подозреваемых.
- Верема и еще одна девушка из числа предоставленных эр Корсом сопровождающих, - Шанкар так же опустился в одно из кресел.
- Только потому, что она бывшая псица, вы готовы сделать из нее предательницу? - прошипел полукровка.
- А этого мало? - приподнял бровь оборотень. - Рессар хорошо подбирает людей для подобных важных дел.
- Не потому ли, что вы с ним как-то связаны, как оказалось? - съязвил наемник.
- Анамар, Совет не мог не знать, что псица уже встречалась с Шанкаром в прошлом. И о том, что ей сохранят жизнь, если она не покусится на лиату, они тоже могли предполагать. Все очень логично, - принц поморщился. - Мне эта идея тоже не по душе, но факты говорят сами за себя.
- Есть еще и Хагера, - напомнил полукровка.
- Может не будем спорить и попросим Реану проверить обеих девушек с помощью заклинания правды? - вмешался оборотень. - И мою сопровождающую тоже, если тебя, Анамар, это утешит. Но, видишь ли, оборотница прошла один ритуал - попутка предать ее просто убьет.
- И отследить маячок в их вещах, - закончил Анамар, выходя.
- Это тоже возможно, - заметил Лайяр в ответ на взгляд друга.
Капитан наемников отыскал Реану и в двух словах изложил ей суть состоявшегося разговора.
- Хорошо, - кивнула задумчивая девушка. - Пришли обеих ко мне в комнату.
- А ты?
- Мне надо еще кое-что уточнить, - отмахнулась она.
- Не задерживайся, - попросил блондин, направляясь дальше по коридору.
- Постараюсь, - отозвалась девушка, глядя ему вслед с интересом. Что же она упустила за время путешествия с Эльхиором?
Все пошло прахом. Его мечта снова отодвинулась на неопределенное время. Как же мучительно, когда вся жизнь наполнена ожиданием.
Эльхиор залпом выпил бокал янтарного вина, откинувшись на спинку кресла в библиотеки. Четвертая бутылка, а он все еще трезв как стеклышко. Даже в этом маленьком забытье ему отказано. Неровно трепетали свечи, конечно можно было выровнять их пламя, но так ему нравилось больше - уютней как-то. Почти как в старые - добрые времена.
Эльхиор закинул ноги на низенький пуфик и снова сделал глоток. Так и кажется, что сейчас откроется дверь и войдет она. Бесшумно, как ей всегда казалось, скользнет к его креслу, положит руки на спинку и, наклонившись, тихо шепнет на ухо:
- Привет…
А еще она любила сидеть на полу, откинув голову ему на колени. С нею было комфортно даже молчать. Силь… сколько времени уже прошло с тех пор как она… нет… не так… слишком больно думать о том, что ее нет. С тех пор как он видел ее последний раз? Представить страшно. Смешно. Сколько он уже потерял? Сколько еще потеряет, как сегодня?
- Вот ты где.
Эльхиор вздрогнул. Такой знакомый голос.
- Ты в порядке? - девушка одарила его настороженным взглядом. Иногда так хочется верить…
Встав с кресла, наемник покачнулся, с трудом сфокусировав взгляд. "Все же пьян!" - изумился Эльхиор. Сделав первый шаг, пошатнулся и едва не полетел вперед, но женские руки придержали его за плечи.
- Это ты… - улыбнулся он, протянув руку и касаясь пальцами нежной кожи щеки. - Всегда ты…
- Эльхиор? - сколько же недоумения и непонимания… Разве может она понять сейчас, раз даже тогда не поняла, как сильно он любил.
- Глупая, - выдохнул мужчина и поцеловал ее. Пусть лишь видение или бред, но это его Силь… А даже если это всего лишь ложь, сейчас он так хочет быть обманутым.
- Да что с тобой?! - девушка рванулась из его рук, но его ладонь уже легла за затылок, притягивая к себе. Тогда щеку обожгла пощечина. - Эльхиор, не пугай меня!
