Ради блага капрала, я надеялся, что его голова действительно так крепка, как утверждал мастер Триммлер. Тем временем с моей собственной головой творилось неладное. То ли от пережитого волнения, то ли от потери крови, в ушах зашумело, а потом мир вокруг словно сделался беззвучным. Перед глазами закружились черные мухи, к тому же сильно затошнило. Я понял, что сейчас свалюсь в обморок, как нервическая дамочка, и стиснул голову руками, насильно возвращая себя в реальность. Потом опустился рядом с гномом, осмотрел ногти Добба. Можно и к гадалке не ходить, волшба. Вокруг нас зазвучали встревоженные голоса, кто-то поднял меня подмышки, и, поддерживая с двух сторон, потащил с площадки. Сзади на плаще несли капрала. Я неосознанно ухватился за рукоять Честного - слава Лугу, он здесь. Щит, похоже, остался на поле боя.
- Спокойно, лейтенант, - проворчал Зарайя, взваливший мою руку себе на плечо. - Цело твое имущество. Вот только сам-то…
- Не пойму, что на Добба нашло, - о, это уже голос Флиннела.
- Да у нас вообще в последнее время странное творится, - спокойно ответил Зарайя.
Меня приволокли к месту привала, и побледневший от страха Дрианн принялся суетиться вокруг, вызывая у меня еще большее головокружение. С трудом сглотнув, я произнес:
- Не мельтеши… лучше найди мой мешок…
Мальчишка куда-то убежал и вскоре вернулся с мешком в руках.
- Дай сюда, - я принялся рыться в многочисленных склянках, выискивая заживляющую мазь.
Маг все же кое-как стянул с меня рубаху и осмотрел плечо.
- Раны глубокие, Рик, крови много вышло. Но кость нигде не задета, по-моему.
Еще нужно будет выпить общеукрепляющего сбора, он придает сил. Добба положили недалеко от меня, он все еще не пришел в чувство. Воины встревоженно переговаривались, и я очень хотел бы знать, кто из них тот урод, который чуть не угробил нас с капралом! "Нет худа без чуда, - мелькнула мысль. - Теперь зато я знаю, что Добб не предатель…" Вдруг сверху раздались крики: кто-то из солдат звал на помощь. Несколько человек кинулись за огромные валуны, среди которых начиналась и терялась где-то в высоте узенькая тропка. Вскоре рядом с Доббом уложили еще одного пострадавшего.
- Да он зверя какого-то вроде увидел, - рассказывал воин, которого, кажется, звали Ласс, - и пошел, говорит, подстрелю его…
Похоже, что солдат сорвался с кручи. Мрак его понес на охоту! Лицо ободрано до мяса, носа почти нет, на его месте торчит стесанный до половины хрящ. Одежда залита кровью. Дрианн ощупал грудь и бока несчастного, озабоченно нахмурился:
- Похоже, ребра сломаны…
Я протянул магу баночку, на дне которой оставались остатки мази.
- На, обработай его раны.
- А вы, Рик?
- Расходуй понемногу, там на двоих должно хватить.
Вспоминая то, что произошло потом, я до сих пор содрогаюсь от брезгливого ужаса, потом испытываю облегчение, а затем приходит жгучий стыд за первые два чувства. Я перед тобой в долгу, парень по имени Вардик. В неоплатном. Клянусь, я не подозревал о таком…
Маг, обмыв лицо солдата, представлявшее собой сплошное кровавое месиво, нанес тонкий слой мази и передал мне банку, в которой оставалось немного густой субстанции. Я уже сунул было туда палец, собираясь натереть зельем плечо, как вдруг Вардик захрипел и выгнулся дугой. Его руки и ноги словно одеревенели, посиневшие ободранные губы раскрылись в судорожной попытке сделать вдох.
- Что с ним? - я позабыл о своих ранах и кинулся на помощь парню.
- Бесполезно, лейтенант, он отходит, - тихо сказал Хамар.
Еще несколько мгновений тело солдата продолжало содрогаться, затем бессильно опало. А я услышал громкий противный хруст: чья-то нога наступила на банку с мазью, которую я поставил рядом с собой. Я поднял голову, чтобы посмотреть, что за неуклюжий идиот лишил меня лечения. Светлые глаза спокойно встретили мой разгневанный взгляд. Лютый тщательно растер подошвой осколки банки.
- Яд, лейтенант, - невозмутимо проговорил он. - Кому же ты дорожку перешел?
Яд? Кто-то заменил склянку? Или добавил в нее отраву? У меня не укладывалось в голове, я даже подумал было, что Ом что-то перепутал, но его поддержал Дрианн.
- Рик… я думаю, это правда. Судороги, столбняк… Похоже на действие слюны морщана.
А впрочем, чему я удивляюсь? Артфаал же предупреждал меня… Мой неведомый враг не брезгует ничем. Кто? - этот вопрос жег мне душу, не давал покоя, сводил с ума. Кто?! Я обвел столпившихся вокруг воинов диким, полным затравленной ненависти, взглядом.
- Не время, лейтенант, - прошептал Лютый. - Займись своим плечом, потом поговорим.
- Спасибо, - строптивый полукровка снова спас мне жизнь.
- Сочтемся, - ехидная улыбочка, нахальный взгляд. Все как всегда.
- А ну-ка, молодежь… - растолкал солдат мастер Триммлер. - Давай перевяжу, лейтенант.
Он ловко перетянул мое плечо скрученной в жгут полоской ткани, промыл раны и наложил аккуратную повязку.
- Вот так вот. До Санмы заживет! - и, повернувшись к Доббу, жалобно вопросил. - Дубовая башка, ну ты как?
- Ничего… - вдруг слабо ответил капрал. - Только не помню ни Мрака… и нос разбит…
- Вот и хорошо, вот и ладненько, - засуетился гном. - На-ка лучше, рамса глотни, - и подсунул другу свою флягу.
О том, чтобы начинать восхождение, не могло быть и речи. Добб еще не очнулся как следует, да и я чувствовал себя не лучшим образом. Слава Лугу, кровь остановилась, но меня одолевала слабость и сонливость.
- Заночуем здесь, - решил Зарайя, по молчаливому согласию остальных принявший на себя командование ротой. - Ничего, к завтрему маленько оклемаются.
Кто-то заботливо подсунул под меня плащ, я закрыл глаза и отдался на волю волн, уносивших меня все дальше и дальше…
Проснулся, когда уже вечерело. Неподалеку спал Добб, оглашая окрестности истовым храпом, таким, что где-то далеко отдавалось эхо. Беднягу Вардика, наверное, уже похоронили. Рядом со мной сидели Дрианн и Лютый и о чем-то тихо беседовали. Остальные воины расположились чуть поодаль, собравшись в кружки вокруг нескольких костров. Я сел и огляделся: все на месте, не видно только мастера Триммлера. Но вот откуда-то раздалось его жизнерадостное завывание, и гном появился в поле моего зрения, таща на плече какое-то крупное животное. Он тяжело обрушил тушу зверя на землю и достал из кармана пучок травы.
- Это кого ты принес? - живо заинтересовался Йок Мелли.
- Красулю, - важно ответил сын гор.
Животное напоминало оленя, только рога у него были странные - огромные, закрученные спиралью. Между ними трепыхался белый хохолок гривки.
- Не, это хархар, - заспорил Зарайя.
