Четверо магов прожили там около месяца, пока Ки-и-скаль летал на свой родной мир за ларами, желающими завести дружбу с седоком. За это время Зербинас и Хирро внесли вклад в благоустройство Старой Стоянки, починив кое-какие обветшавшие части построек и возобновив запас топлива, а женщины навели порядок в лабораторных шкафах и на кухне. Наконец вожак ларов вернулся со стайкой соплеменников, среди которых колдуньи выбрали себе скакунов. Раундала выбрала Ра-а-рраля – мощного лара с горячим, яростным нравом, черного, как ее собственные глаза и волосы. Можно было только удивляться, зачем такой хрупкой женщине такой могучий скакун, но она была счастлива. Анор пришла в такое восхищение от Ти-и-миль, стройной золотистой лары, что готова была ночевать в стойле для ларов, лишь бы не разлучаться с ней ни на минуту.
Когда выбор был сделан, маги оставили аккуратную охапку дров у камина в главном доме и поехали обратно. При таком количестве учителей колдуньи быстро освоились со скакунами и к концу пути уже чувствовали себя заядлыми всадницами. Вся четверка лихо промчалась над Асфастой и опустилась у ворот особняка Ринальфа.
Старый маг услышал сигнальное заклинание и вышел к воротам встретить гостей.
– Это вы! – приветствовал он их сияющей улыбкой. – Я думал, Могриф опять пришел.
– Он к вам заходит, учитель? – удивилась Раундала.
– Да. Как оказалось, нам, старикам, есть о чем поговорить.
Колдуньи ввели своих ларов в ворота, чтобы Ринальф настроил на них защитное поле. После этого маги оставили скакунов в саду, а сами пошли в дом. В гостиной не было никого, кроме маленького Фэра, углубившегося в чтение книги по магии.
– А где Балтазар с Дагоном? – поинтересовался Хирро.
– Они уехали вскоре после вас. Балтазар вычитал на стене объявлений торгового квартала, что на Панигме требуются маги для особых поручений, и они с Дагоном подались туда. Непоседы, сами знаете.
– Значит, на следующем собрании мы услышим очередную невероятную историю! – обрадовалась Анор.
– Да, – кивнул Ринальф. – Если они вернутся.
– Члены союза Скальфа всегда возвращаются, – заметил на это Хирро. – Это наше нерушимое правило.
– Да, конечно, мой мальчик. Я имел в виду – если они вернутся к следующему собранию.
– Ну, до тех пор я успею побывать на Ксате, – сверкнула оранжевыми зубами Анор. – Должна же я похвастаться своим, какая у меня теперь чудесная подружка – моя Ти-и-миль!
– А ты, Зербинас? – глянул на него Хирро. – Ты теперь чем собираешься заняться?
– Да ничем. Я как был, так и остался магом без определенных занятий. Разве что к Гримальдусу съезжу, расскажу, чем дело кончилось, но это не срочно.
– Да, ему Ги-и-рраль расскажет. Тогда почему бы нам с тобой не последовать примеру Балтазара с Дагоном и не почитать эту самую стену? Я всегда ее читаю, когда мне кажется, что моя жизнь пошла чересчур спокойно. У тебя есть какие-нибудь возражения?
– Никаких.
– Тогда принято.
Этот день они провели у Ринальфа, а наутро пошли в торговый квартал магов Асфасты читать стену объявлений. Торговая жизнь только начиналась, и у стены почти никого не было. Зербинас и Хирро остановились перед ней, просматривая разноцветные листочки, прицепленные заклинаниями к выветренным камням стенной кладки:
«Куплю крылья танваланской навозной мухи по хорошей цене. Обращаться в алхимическую лавку Сепфа».
«Наговоры от морской болезни. Спросить в портовой таверне старую Кельду».
«Вильма, иди ты в драконью задницу! Рохам».
«Лавка Дорниша – магам, желающим обзавестись любимцами:
Щеночки цербера всех окрасов, двухголовые – со скидкой.
Вниманию темных магов – змеезуб чешуйчатый, желтоглазый подвид.
Вниманию светлых магов – чемпильская голубая белка, знает колыбельные песни и начальную аналитическую магию.
Десять рубинов чистой воды тому, кто возьмет говорунчика».
Хирро кивнул на эту фразу и подтолкнул Зербинаса в бок. Оба мага закатились хохотом.
– Может, сделаем доброе дело? – предложил Зербинас. – Отвезем этого говорунчика к тому на остров – и пусть заговаривают друг друга хоть до смерти!
– За каких-то десять жалких рубинов?! – ужаснулся пиртянин. – Ну нет, такой благотворительностью я не занимаюсь. Посмотри лучше сюда, на эту бумажку.
Зербинас глянул туда и пробежал глазами небольшой зеленоватый клочок бумаги неизвестного состава:
«Срочно требуется живой трибалийский гремучник. Размер вознаграждения зависит от скорости поставки. Обращаться к архимагистру рорианской академии».
– А не развлечься ли нам охотой на гремучника? – сказал у него над ухом Хирро. – Заодно поможем нашим рорианским коллегам.
– Развлечение, полагаю, будет не маленькое? – заметил Зербинас, кое-что уже слышавший о трибалийских гремучниках.
– Думаю, нам будет что рассказать на следующем собрании, – хмыкнул пиртянин.
– Тогда принято.
Они весело переглянулись и пошли собираться в путь.
