Щит внезапно исчезает. Взмываю вверх, пропуская под собой чьё-то особо опасное заклинание. Спешно возвожу защиту, нахожу глазами противника. Мужчина в багровом плаще, висит в воздухе, как и я и весь светится белым. Призыв к Свету? Чёрт. Незнакомый маг выпускает мощную струю пламени в меня. Как глупо. Противовес и огонь осыпается снегом вниз. Захватив падающий снежок красиво заворачиваю его в усиленное ледяное копьё, швыряя обратно. Ослабив заклинание огнешаром, принимает на щит. Несколько мощных молний не помогли, как и Всепромораживающий. В ответ мне прилетает четыре мощных "своша" (слоистый взрывной огненный шар), пара стрел пламени, чем-то отдалённо напоминающих лазер, и четыре копья света. Всё это частично принимаю на щит, частично уклоняюсь. Противник начинает создавать что-то мощное, рывок вперёд, вплотную к нему. Используя любимое заклинание заморозки щитов, выдыхаю во врага облачко белого пара. Человек покрывается ледяной коркой и падает вниз. Уже оборачиваюсь, в поисках нового, но чувствую снизу мощный всплеск магии. Он ещё жив? Медленно смотрю вниз, мужчина, остановивший полёт буквально в нескольки метрах от пыльной земли, выпускает вверх сжатый луч ярко-оранжевого пламени, рывок назад, щит слетает, прожженный заклинанием. Спешно накидываю новый и, пока противник не взмыл вверх, создаю заклинание. Взмах рукой и сверху-вниз отвечаю ему похожей атакой. Луч концентрированной энергии, одно из заклинаний высшей криомантии, "Стрела древнего льда", прошибает защиту и разрывает противника на куски, замораживая его останки. С глухим стуком ледяные осколки мага падают на большое белое пятно на земле.
Сражение подходит к своей последней фазе - добиванию оставшихся. Атака прошла довольно успешно, маги не успели сильно помочь защитникам крепости. Воинов и большинство аэритов выбил из игры Феликс с отрядом и Воины, что были на нашей стороне. Остальных добить оказалось довольно просто, особенно, когда сломались южные ворота, и в крепость вломилась сотня солдат во главе с Себастианом. Нам остаётся лишь добивать обычных орков, всё ещё кое-как оказывающих сопротивление.
Через двадцать минут всё было кончено. Флаг над крепостью Микара, стоящей на реке Мирон, сменился. Заменив разрушенный кусок стены ледяным аналогом, и клятвенно заверив Цу Линдера, что он не растает завтра, я ушёл отдыхать в комнату, выделенную мне в "Штабе" крепости. Уже завернувшись в одеяло на кровати, я уловил тонкий писк и вибрацию. Видимо, уснуть мне сегодня не суждено. Пищал кристалл, выданный мне тем магом. Мысленно тянусь к этому прибору и подаю энергию.
- "Да?"
- "О, уже не спишь? Это Рийфен" - нет, ну он издевается!
- "Я ещё не ложился. Мы взяли Микару. Только что"
- "Отлично, сегодня же возвращайся сюда. Мы с Блицем пораскинули мозгами и придумали план. Нужна твоя помощь, как знатока по Ледяному Городу. Это всё"
- "Хорошо. Буду. И выдайте мне уже этот ключ к охране. Чтобы я мог свободно перемещаться"
- "Прибудешь - выдадим" - обнадёжил Рийфен и отключился.
Сунув кристаллик обратно в карман, я провалился в страну грёз.
В три часа дня я уже стоял на площади перед Белой Башней и сжимал в руке записку. Адрес, который мне наскрёб полусонный Феликс, прощаясь ещё в Микаре. Площадь у Белой Башни 1/54. Кольцевая улица. Высмотрев нужное направление, двигаюсь быстрым шагом в сторону левого края площади.
Сапоги звонко стучат по брусчатке, многие люди, снующие вокруг каждый в своём направлении, то и дело бросают заинтересованные взгляды. Я их буквально кожей ощущаю. Особенно какой-то направленный мне прямо в спину. Кто-то ... следит? Останавливаюсь и смотрю назад. Никого. А, это, наверное, паранойя разыгралась. Продолжаю идти в нужном направлении. Вот он, двухэтажный дом с большим крыльцом и надписью "Артефакты на заказ", зажатый между трёхэтажными собратьями. Поднимаюсь по ступенькам, чувствуя дрожь в коленках. Рука замирает буквально в нескольки сантиметрах от двери. Несколько раз сжимаю и разжимаю кулак в нерешительности... и, в конце концов, стучусь. C той стороны слышны приближающиеся шаги, сердце стучит всё быстрее. Дверь открывается и на пороге стоит... фьюх, молодая студентка, явно не имеющая ничего общего с Таней. Короткая стрижка, низенькая...
- Здесь ... живёт Та... - меня внаглую перебили.
- Да-да, Танин здесь. Наверное, над очередным артефактом работает! Сейчас позову! - улыбнувшись, она убежала внутрь. Захожу следом. Обычная, ничем не примечательная лавка артефактов, за стеклянными ветринами лажет безделушки. Девушка уже бежит наверх. Слышу стук. Короткий разговор... чёрт, сердце вновь стучит очень быстро.
Таня.
Девушку оторвала от работы помощница, заявившая, что к ней-де пришёл какой-то молодой симпатичный очень сильный маг. Вздохнув, девушка проследовала за помощницей, однако внутри уже никого не было.
- Клянусь тебе, он только что был здесь! - виновато оправдывалась девушка.
- Проверь, не украл ли чего, дура! - крикнула Таня, подбегая к прилавку, и тут же остановилась, уже не обращая внимания на помощницу. На столе лежала ледяная пластинка с надписью, прочитав которую, девушка не поверила своим глазам и выбежала на улицу, где уже никого не было. Лишь чья-то белая мантия со снежинкой мелькнула в толпе.
Неон.
Чёрт, чёрт, чёрт! Я сбежал, как последний трус. В самый последний момент. Ну ладно, мне надо зайти к Рийфену. Да, точно. Срочно надо зайти к Рийфену... И слетать в Замёрзшие Земли... столько дел.
Непонятно каким даже для самого себя образом уже через пять минут я сумел отыскать Рийфена в Белой Башне.
- О, прибыл, наконец-таки! - поприветствовал меня маг, улыбнувшись.
- И тебе привет. Мне нужен ключ.
- Не так быстро, друг мой, не так быстро. Сначала нам нужно обсудить план, да и неизвестно, понадобится он тебе ещё, или нет, - уклончиво ответил тот и быстрым шагом направился в сторону лифта.
- В отличии от тебя, мне точно известно, что потребуется. Я должен ещё раз увидеть своего брата! - догоняю его.
- Вот как? У тебя есть родственники? Кто же, если не секрет? - Рийфен сбросил улыбку и изогнув бровь посматривал на меня.
- Командир отряда "Бешеных Котов" Феликс и его девушка, - чуть поколебавшись, отвечаю ему. Рийфен кивает каким-то своим мыслям и, вновь натянув улыбку на рожу, продолжает разговор.
- Вот как. Не знал, не знал... даже подумать не мог. Но о твоём брате я наслышан. Весь юго-западный фронт о нём говорит. Как же, великий и ужасный "Бешеный Кот". Знаешь, из-за него нам пришлось всю статистику переделывать! - покачивает головой Рийфен.
- Какую? - моя очередь приподнимать бровь.
- Смертности. По старой статистике, мастер-Воин не в состоянии навредить магу выше пятой ступени в девяноста процентах случаев. Твой же братец не раз и не два игнорировал сей достоверный факт. Нет, он ещё не убил ни одной седьмой или восьмой ступени, однако на шестых "Бешеный Кот" здорово оторвался. Охрана командиров отрядов и крепостей у нашего уважаемого врага увеличилась в три раза.
