- Ладно, мы здесь не сочувствовать мне пришли. Итак, по-моему плану...
- Знаем мы твой чёртов план, - с порога перебил старика Феликс, - думаю, стоит сначала ввести новое лицо в курс дела. Покажи ему, - сложив руки на груди, потребовал брат. Себастиан посверлил его взглядом, но советом воспользовался, ткнув пальцем в карту.
- Смотрите, лир Винтерхарт, здесь расположена крепость Микара, стратегически важная точка. Отсюда её хорошо видно. Стоит она, как и всё старое на небольшом утёсе, у реки Мирон, - палец показал на реку, - в самом широком её месте. У этой крепости река достигает размеров в полмили и подобраться незаметно у нас не выйдет. Мы планировали зайти с западной стороны, - старик указал пальцем на точку в западной стене крепости. Есть плюс в захвате собственных укреплений. Все знают их планы.
- Меня это не интересует. Где самая слабая защита? И почему никто не додумался атаковать с кораблей? - старик поморщился, как и Феликс, видимо сочтя мой вопрос глупым.
- Самая слабая защита крепости именно со стороны реки. У флота каждое судно на счету, им просто некогда, - объяснили мне.
- И какой у вас был план?
- Было два, - вновь подал голос Феликс, - я предлагал вырезать командование, открыть ворота и захватить крепость. Этот предлагал мне и моим людям зайти с востока, со стороны реки, залезть на стену и навести шороху, пока они штурмом берут западные ворота. Без вырезания командования.
- Сколько у них магов? - спрашиваю, поглаживая подбородок.
- Неизвестно. По меньшей мере три-четыре, - сказал старик, и опережая мой следующий вопрос, продолжил, - у нас, с Вами, теперь шесть. Две пятых, две четыёртых, одна третья и восьмая ступени.
- А утёс высокий? - спросил я. В голове уже назрел неплохой план.
- Да не особо, метров тридцать, сорок. Не больше, - фыркнул Феликс.
- Хмм... судя по всему, мы здесь особо-то не скрываемся. Так скажите, почему они всё ещё не напали на нас?
- Это они на нашей территории, а не мы на их. Среди нас сейчас бывшие защитники крепости и подкрепление. Мы потеряли Микару два дня назад. За это время к ним успел подтянуться небольшой отряд, но не более. Так что отбить её нужно быстро, пока они не набрали достаточно сил, - объяснил Себастиан.
- Тогда почему бы им просто не кинуть телепортом войска?
- Потому, что мы находимся под антипортальным щитом лира Блица. Это защита, которую он установил на огромную территорию. Сюда нельзя просто так влететь порталом, особенно с большим войском, - киваю в ответ. Теперь всё стало более-менее ясно. Составление плана оставлю на этих двоих, пусть думают. Только выскажу своё предложение.
- Хмм... предлагаю зайти с восточной стороны, - старик уставился на меня, как на умалишённого. Я, тем не менее, продолжил, - я легко смогу заморозить реку так, что не растает ещё лет пять, и лестницу изо льда сделать не сложно. Кстати, эта крепость нужна целой? - старик кивнул, о чём-то задумавшись. Я присел на стул у карты и принялся ждать. Через некоторое время Феликс что-то тихо обсудил со стариком, я не вникал в суть, расслышав только несколько фраз.
-..... ....
- ...
- Лир Винтерхарт... лир Винтерхарт... - чей-то бас продирался сквозь сон...
- Эй, ты! А ну не спать! - удар кулаком по столу заставил подпрыгнуть.
- А, что?! - всё ещё не проснувшийся, вертел я головой.
- Говорю, план мы закончили! - пощёлкал у меня перед лицом Феликс, на что старик лишь покачал головой, словно говоря "он неисправим".
- Прошу прощения, я задремал... слегка.
- Три часа прошло... - заметил брат.
- Так вот, - перебил нас Цу Линдер, - зайти со стороны реки будет очень неожиданным ходом и грех этим не воспользоваться. Мы решили, что несколько десятков солдат во главе с Вами и сэром Феликсом пойдут там. Пойдут первыми. С Вами пойдёт один маг. Думаю, четвёртой ступени. Далее. Вы должны снять щит с крепости. После этого, когда Вы вступите в бой на восточной стене, мы ударим по южным воротам. Там ровнее всего и ближе к центру крепости, - пояснил старик, - Вашей задачей будет как можно скорее вывести из строя всех магов, аэритов и Воинов, которых только встретите и поскорее поспешить на подмогу к нам.
- Кого-кого, простите? Аэритов?
- А? - Феликс и Цу Линдер застыли, как вкопанные. Затем брат начал ржать, а рука старика поползла к лицу, исполняя всем известный жест. Себастиан встал и, сказав, что он, в принципе, рассказал весь план, ушёл инструктировать войско, оставив Феликса объясняться. Когда брат закончил ржать, он соизволил ответить.
- Аэриты - магическая раса полулюдей, с природной особенностью управления воздухом. Большинство из них поголовно может сделать честь любому аэроманту до третьей ступени. Их не слишком много и они, в основном, исполняют обязанности командующих.
- Понятно. Ну, это не должно доставить слишком много проблем, - улыбнувшись, сказал я, - так, когда выходим?
- Ночью. После полуночи. Иначе лёд слишком быстро заметят, - улыбнувшись, сказал брат.
Вечер подкрался совсем незаметно. Ничего интересного не произошло и мы с Феликсом просто делились воспоминаниями. Точнее, делился он, а я рассказывал, что произошло за последние шесть лет со мной. Оказывается, Феликс встречается с Таней, что не может не радовать. Он дослужился до капитана, и стал одним из сильнейших Воинов всего Фаррара. За шесть лет это впечетляющий результат. Я же рассказал ему всё о жизни элементалей и Ледяном Городе. Пригласил в гости, он посмеялся. За шесть часов я более-менее смог объясниться с братом и извиниться, как следует.
И вот, на лагерь опустилась ночь, около сотни человек под командованием Себастиана отправились через реку уже давно, настало и наше время. Несмотря на дневную жару погода стояла прохладная. Накинув на себя пару маскировочных заклинаний, я пошёл воглаве нашего небольшого войска. Как сказал Феликс, всего сорок человек, включая его ударную команду.
Кстати, о ней. Не без гордости брат сообщил, что его "Бешеных Котов" давно побаиваются и слава бежит впереди них. Десять профессиональных Воинов, специалистов по убийствам и шпионажу, во главе с ним. То-есть всего одиннадцать. Кошки - ночные хищники, за свою четырёхлетнюю карьеру "Коты" успели навести немало шороху на юго-западном фронте.
Впереди показалась река, покрытая ночным туманом, движущимся медленно по её течению. Над ним, как на картинке, вдалеке возвышалась крепость, освещаемая тусклым светом луны. Тихонько прохожу по небольшому пляжу из речного песка, волны прибивают тину к берегу, небольшое облачко тумана касается моих ног. Глянув через плечо на ожидающий моих действий отряд под командованием Феликса, аккуратно ставлю ногу на водную поверхность, наблюдая за причудливо расползающимся узором льда, подчиняющего воду своей власти. Тихо потрескивая, вода твердеет, превращаяся в тёмный лёд, захватывающий всё больше и больше пространства. Вся речная живность старается спрятаться в глубине, но и там их настигает неумолимо распространяемая волна льда, сковывающая воду до самого дна. Несколько шагов и вот уже пространство вокруг метров на десять покрыто льдом, растапливать который можно очень долго. Кто-то сзади закашлялся, на больного кто-то злобно шикнул. Туман медленно становится светлее и гуще. Безбоязненно люди ступают на замороженную гладь реки, стараясь не шуметь по замёрзшим волнам. Медленно, в звенящей тишине под покровом тумана и ночи мы шагаем через реку, метр за метром, шаг за шагом... Чем дальше, тем лёд толще, промораживая воду полностью, до самого дна. Туман всё плотнее окутывает нас, скрывая от чужих глаз.
