— Подожди, не тарахти, — остановил девушку Юрий. — Если бы все было так, как ты говоришь, у одного мальчишки была бы красная аура с тонкими полосками всех остальных цветов, а у второго — такая же черная. А у них все пять цветов равноправны, их одинаковое количество!
— Значит, они вообще не были волшебниками, а над ними поставили эксперимент пять магов из каждой общины! — предположила Лилит.
— Тогда почему от их собственных аур, радужных, вообще ни следа не осталось? — возразила Альбина.
— Потому и не осталось, что пять разных магов их полностью забили!
— Лилит, — укоризненно покачала головой металлическая волшебница. — Ты сколько времени магическую теорию изучаешь?
— При чем тут теория — в позапрошлом году Сергеев и его прислужники людей пачками с ума сводили и ничего! Видимо, он тоже плохо теорию изучал!
— Так, девочки, не спорьте! — повысил голос Юрий. — Как бы там ни было, а без помощи опытных старых волшебников нам тут ничего не понять.
Обе чародейки с удивлением повернулись к Златову.
— Ты что же? — заговорили они в один голос. — Предлагаешь все рассказать руководителям общин?
— Именно так, — кивнул Юрий. — Пусть они сами разбираются, что это значит. Только разбираются все впятером, так что лесную и подземную общины нам тоже придется как-то известить.
Девушки переглянулись и снова начали спорить, наседая на Златова с двух сторон:
— Юрий, а ты не боишься, что главы общин захотят как следует изучить этот феномен…
— …и упрячут детей в психушку, как "несущих добро"!
— Может быть, стоит сначала все рассказать ребятам…
— …А старикам вообще ничего не говорить, пусть не лезут в чужие дела!
— Да что ты говоришь, Лилит?! — вспыхнул Юрий, вскакивая со скамейки. — Ваши-то огненные старики уже знают про одного такого ребенка! Хочешь, чтобы у твоей общины было преимущество?
— А почему бы мне этого не хотеть? Ты-то хочешь, чтобы все преимущества были только у вас!!! Вот и я ищу выгоду для моей общины!
— Да вы что, с ума оба сошли?! — возмутилась Шорохова. — Какие еще преимущества, какая выгода? Мы же о необычных детях говорим!
— Все необычное может принести пользу, — чуть успокоившись, возразил ей Златов. — Или, наоборот, вред. Вот я и не хочу, чтобы огненные маги использовали девочку для своей пользы или чтобы пакостить нам.
— И что ты предлагаешь?
— Рассказать обо всех необычных детях всем общинам, чтобы ни одна из них не смогла ими воспользоваться.
— Тогда они будут пользоваться детьми все вместе! — снова закричала Микаэлян. — Нельзя никому ничего рассказывать, а нашу девочку надо попытаться как-нибудь выкрасть и спрятать!
— Интересно, как ты собираешься это делать? — усмехнулся Юрий. — Тебе часто приходилось грабить начальника службы безопасности? Тем более, что девчонка, может, и сама не захочет от них с Кариной уходить.
— Это еще почему?!
— А ты бы ушла от тех, кто впервые рассказал тебе, что ты — волшебница?
— Нет, я того, кто мне это рассказал, один раз сжечь попыталась!!!
— Юра, Лилит! Да перестаньте же! — Альбина металась между друзьями, не зная, как их урезонить. — Мы же всегда были заодно! Что на вас теперь нашло, как вы вообще можете делить живых подростков?!
— А ты не лезь в наши дела!!! — почти одновременно огрызнулись на нее оба младших товарища. Металлическая чародейка прищурилась, и ее обычно доброе лицо приобрело несвойственное ему хищное выражение:
— Хорошо. В ваши дела я лезть больше не буду — займусь своими.
Она свела ладони вместе, и ее длинные тонкие пальцы начали сплетаться в замысловатую фигуру. Златов первый понял, что Альбина собирается исчезнуть из Летнего сада, и кинулся к ней, пытаясь схватить девушку за руки и уже видя, что не успевает этого сделать. Лилит среагировала через секунду после него и тоже с криком метнулась к Шороховой, намереваясь прицепиться к ней и переместиться к металлическим магам вместе с беглянкой. Альбина чуть насмешливо улыбнулась, ее руки закончили формирование нужной фигуры, и девушка на мгновение прикрыла глаза, чтобы как можно точнее представить себе то помещение, где она хотела оказаться…
…И осталась стоять на том же месте возле очищенной от снега скамейки. Юрий увидел, как снисходительное выражение ее лица сменяется удивленным, и в тот же момент осознал, что не может добраться до Шороховой — его руки уперлись в невидимую, но плотную преграду.
— Что за черт?! — испуганно выругалась Лилит. Она тоже билась в прозрачную стену, которая, судя по ее суматошным движениям, находилась не только перед ней, но и по бокам… Да нет, вообще вокруг девушки!
Резко развернувшись, Златов тоже захлопал ладонями по магической преграде и убедился, что она окружает его со всех сторон. Ничего не понимая, он снова взглянул на Альбину — и встретился с точно таким же растерянным взглядом ее алых глаз. Мысль о том, что круговые щиты вокруг него и Микаэлян создала Шорохова, пришлось отбросить. Это был кто-то четвертый, пока не замеченный тремя разругавшимися друзьями.
Златов переключился с обычного зрения на магическое, и первым, что бросилось ему в глаза, оказалась парившая у Альбины над головой маленькая светящаяся серебристо-белая стрела: она быстро вертелась против часовой стрелки, как резвящаяся в аквариуме гибкая рыбка. Магический поиск.
Дальнейшее было секундным делом — Юрий быстро оглядел волшебным зрением аллею, на которой они стояли, и сразу же обнаружил семь магических аур. Две из них были желтыми, две — зелеными, а представители остальных трех общин явились в Летний сад поодиночке. Кто это мог быть, молодой человек даже не представлял. Хотя кое-какие догадки у него все-таки были…
— Почтенный Алексий! — громко позвал Златов. — Прятаться — это не ваш стиль! Покажитесь!
Светящееся красным продолговатое пятно вздрогнуло, и в центре него появилась широкоплечая и довольно полная фигура пожилого руководителя охраны огненной общины. Его лицо выражало крайнюю степень возмущения, но бросаться на дерзкого парня с кулаками Алексий Звонников не спешил. Вслед за ними сбросили невидимость остальные маги, и Юрий даже присвистнул от удивления. Трое из них оказались его хорошими знакомыми — это была лесная волшебница Звенислава, подземный маг Эраст Вечерковский и представительница его родной стихии Полина Яснова. Трех других Златов не знал. Зато Альбина, бросив быстрый взгляд на растрепанную и одетую в потертый серый пуховик металлическую чародейку, мрачно нахмурилась и поджала губы — она явно уже не раз встречалась с этой женщиной, и новая встреча ее совсем не радовала.
