Вышли из портала мы на перекрестке двух дорог. Широкий торговый тракт пересекал в этом месте не менее широкую, но значительно более короткую каменную дорогу, протянувшуюся от города, стоявшего на расстоянии двухсот метров от тракта, до замка одного из кланов мира Битвы богов, расположившегося по другую сторону тракта. Как и на каждом перекрестке около больших населенных пунктов здесь толпилось много народа, как бессмертных, так и коренных жителей этого мира.
— Где это мы? — зябко поежилась Елена, с опаской поглядывая на затянутое свинцовыми тучами небо. Кругом царил полумрак, хотя до вечера было еще далеко.
— Это Карануар, — показал я на город. Потом повернулся в другую сторону. — А это "Радонеж", замок "Орды". Нам туда, но сначала зайдем в гостиницу.
Я кивнул на большое трехэтажное здание, стоявшее у самого перекрестка. Оно выгодно отличалось от других строений своей массивностью и надежностью. Остальные постройки — кузница, несколько торговых лавок, пара жилых домиков — на его фоне выглядели простовато.
Как обычно, в трактире на первом этаже гостиницы было многолюдно. И многогномно, и многооркно, и прочая, прочая, прочая… Ловко лавируя между дубовыми столами, ничуть не уступая в этом местным служанкам, я подошел к длинной, пропитавшейся элем барной стойке. Бросив взгляд в сторону, отметил пятерку высокоуровневых бессмертных, сидящих за столом возле ведущей на второй этаж лестницы.
Трактирщик стоял к залу спиной, что‑то перебирая на полке и напевая нехитрый мотивчик. Что‑то в стиле кантри, но прислушиваться я не стал.
— Горыныч у себя? — сделав голос погрубее, уверенно спросил я затылок бармена.
— У себя, — ответил трактирщик и повернулся. — Эй, а ты кто такой?
Но я его уже не слушал, а схватив Елену за руку, потащил ее на второй этаж. Пятерка бойцов за столом возле лестницы не обратила на нас никакого внимания. Вроде бы. Я усмехнулся. Ордынцы. Двоих из них я знал по прежней жизни. Эти бойцы замечают все, что делается вокруг.
В конце длинного коридора с рядом дверей по его сторонам, стоял Призрачный рыцарь "не много, ни мало" пятисотого уровня. Это где же его так долго прокачивали? И как это его до сих пор не убили многочисленные охотники за халявным опытом? Хотя, пятисотый уровень у Призрачного рыцаря это не такая уж и халява, не многие рискнули бы с ним связаться. Я бы рискнул. Если бы мог надеть кинжалы.
— Я к Горынычу! — бросил я рыцарю и попытался обойти его. За его спиной была нужная мне дверь.
Пройти мне не удалось — я уперся в выставленную в сторону руку рыцаря.
— Нельзя. Он занят, — голос его был сух, словно ветер в пустыне.
— У меня для него сообщение, которое его очень заинтересует, — отойдя на два шага, сказал я. — Срочное. Скажи ему!
Попытаться пройти мимо Призрачного рыцаря не стоило и мечтать. Связываться ним не стоило тем более. Не по силам он мне. Я оглянулся на стоявшую позади меня Елену. Ее Харизма здесь тоже не поможет, на нежить она не действует.
— Эй, что стоишь, как истукан? Скажи Горынычу, что к нему посетители! — возмущенно крикнул я рыцарю.
А он только равнодушно посмотрел на меня. Даже отвечать ничего не стал.
Сзади послышался топот нескольких ног, и я оглянулся. А потом вновь посмотрел на Призрачного рыцаря.
— Ну, и долго мне ждать? — повысил я голос. — Скоро он освободится?
И что это за манера, ставить непись охранником перед кабинетом? Не могли обычного игрока поставить на этот пост? Зачем здесь вообще нужен охранник, если вся таверна и так напичкана бойцами Горыныча?
Призрачный мне не ответил, зато сзади меня послышался грубый окрик:
— Ты кто такой и что тебе здесь надо?
Я повернулся. Стоять спиной к Призрачному рыцарю не самое приятное дело, но лучше уж так, чем спиной к пятерке высокоуровневых бессмертных.
Первым ко мне приближался Воин с мечом и щитом. Он был полностью закован в латы, забрало шлема опущено, лица не разглядеть, но я знал, что за стальными доспехами скрывается орк. Вслед за ним шли Рыцарь Смерти, тоже с мечом и щитом, и Охотник, человек, наставивший на меня заряженный серебряной стрелой арбалет. Позади всех стоял Маг. Пятого видно не было. Наверное, Разбойник успел уйти в скрыт и сейчас стоял где‑то рядом со мной. Еще секунд десять продлится его абсолютный стелс, прежде чем я смогу его увидеть.
Ответить на окрик орка я не успел. Услышал, как дверь за мной отворилась, и кто‑то спросил:
— Что здесь происходит? — как я надеялся, хозяин кабинета за спиной Призрачного рыцаря не сдержал своего любопытства и выглянул узнать, что это за шум у его дверей.
Я опять крутанулся вокруг оси, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.
Да, сегодня явно вечер вопросов — не успел я осмыслить увиденное, как мой язык сам по себе произнес:
— Горыныч, ты чего это мифрил на себя напялил? Ты же маг!
Стоявший в дверях человек был полностью закован в мифриловые доспехи, только шлем отсутствовал, на меня смотрели ясные светло — серые глаза. Довольно простоватое лицо с мягкими чертами и средней длины прямые русые волосы слабо гармонировали с идущей об этом человеке славой одного из самых могущественных Темных магов среди бессмертных.
Он легким жестом одной руки заставил отодвинуться в сторону Призрачного рыцаря, окинул меня пристальным взглядом с головы до ног, потом так же внимательно осмотрел и Елену.
— Так, так, так, — пробормотал он. — Темный Эвери… Наслышан, наслышан…
Он еще раз бросил на меня изучающий взгляд и, сделав шаг в сторону, освобождая проход в комнату, сказал:
— Ну, заходи! — и посмотрев на Елену, добавил: — И вы тоже.
Я легонько похлопал девушку по вцепившейся в мой локоть руке, успокаивая ее, и прошел в гостеприимно распахнутые Горынычем двери. Вслед за мной в комнату вошла Елена. Оглядевшись, я уверенно подошел к одному из кожаных диванов в центре просторного кабинета, полукругом расставленных вокруг низкого квадратного столика, плюхнулся на него и удобно развалился. Рядышком на самый краешек скромно присела жрица.
Горыныч только хмыкнул, глядя на мое самоуправство, и уселся напротив меня.
— Итак, чем обязан? — тянуть с вопросами глава "Орды" не стал. Взгляд его серых глаз, вдруг неожиданно превратившихся в стальные, заставлял вытянуться по стойке смирно, я с трудом подавил это желание.
Сглотнув и внезапно растеряв всю уверенность, и даже почувствовав некоторую робость, я, стараясь выиграть время и немного прийти в себя, повторил свой вопрос:
— Так, почему ты в доспехах из металла? Для мага же они бесполезны.
