— Так, почему ты в доспехах из металла? Для мага же они бесполезны.
Горыныч усмехнулся и сталь ушла из его глаз, вновь явив миру простоватое лицо. Он хмыкнул:
— Это если у мага нет соответствующего умения.
Я даже немного приподнялся с места от удивления, и уставился на него широко раскрытыми глазами:
— Только не говори, что у тебя есть такое умение!
— Почему же? — равнодушно спросил он. — Есть.
Голос его звучал буднично, Горыныч даже слегка пожал плечами, но под тяжелыми латами это было совсем незаметно, я и догадался об этом только по выражению его лица.
— Ты так говоришь об этом, как будто это обычное дело — мифриловые латы на магах.
— Не обычное, — согласился Горыныч, изучающее меня рассматривая. — Но я, как и многие маги "Орды", могу пользоваться доспехами из металла.
— И не скрываешь это?
Это настораживало. Тайн в этом мире много, и все, кто так или иначе узнал или хотя бы просто прикоснулся к одной из них, свято хранят полученные знания. Каждая такая тайна давала преимущество. Берегли их пуще ока. А тут не просто не прячут одну из самых невероятных, попирающих основы мироздания тайн, а настойчиво ее демонстрируют.
— А зачем скрывать? — опять пожал плечами Горыныч. — Я не жадный. За умеренную цену могу посвятить в тайну любого желающего.
— И какова эта умеренная цена?
— На самом деле умеренная, — усмехнулся Горыныч. — Всего десять миллионов золотых талеров.
Действительно, сумма хоть и не маленькая, но за раскрытие такой тайны просто смехотворная!
— И в чем подвох? — спросил я.
Горыныч встал, подошел к двери, открыл ее и бросил в сумрак коридора:
— Скажи, чтоб принесли пару кружек пива, — он глянул на меня и, дождавшись моего согласного кивка, повернулся к Елене и спросил ее: — вы что‑нибудь будете пить?
— Чай, — после секундной заминки ответила девушка. — Лучше зеленый.
— И зеленый чай!
Он вернулся на место, посмотрел на меня и сказал:
— Теперь моя очередь задавать вопросы.
На этот раз плечами пожал я:
— Да, пожалуйста! Не очень‑то мне и нужен твой секрет. Все равно на металл полезные для магов модификаторы плохо ложатся. Ни "Интеллект", ни "Мудрость" не накрутишь, как следует. И мод на ману тоже будет так себе. Как не крути, а для мага ничего лучше, чем одежды из ткани, нет.
Горыныч прищурился:
— Рерольщик?
Я согласно кивнул.
Глава ордынцев некоторое время внимательно смотрел мне в глаза (и что он там высмотреть надеется?), а потом взгляд его слегка рассеялся. Задумался о чем‑то. Что‑то просчитывает. Интересно, что?
— И кем ты раньше был?
— Вальдом, — спокойно ответил я.
Горыныч вновь уставился на меня, на этот раз удивленно. Брови его медленно, но неуклонно поднимались вверх, все выше и выше… Они так скоро до затылка доберутся!
А потом он расхохотался. И не просто расхохотался, а буквально впал в истерику.
— Ыыыы… — Горыныч бил рукой по кожаному подлокотнику дивана и, давясь от смеха, бормотал: — А говорил… Да я… Ха — ха — ха! … Никогда… Ха — ха — ха… На Темную сторону… Ха — ха — ха! Не предам Путь Света! Ха — ха — ха… Когда клан на Темную сторону уходил, дверью хлопнул… Ха — ха — ха! … Паладином всегда буду… Ха — ха — ха… До конца дней! А сам… Ха — ха — ха! … Карами нам грозил! … А сам… Ха — ха — ха! … Лич! Ха — ха — ха! Лич! Нет, вы слышите? Вальд — "Лич"! Ыыыыыыыыыы…
Дверь в комнату открылась и вошла официанточка, человечка из неписей, несущая большой поднос с несколькими кружками пива, небольшим медным чайничком и фарфоровыми чашками. Зачем так много чашек? Неужели она думает, что мы пиво чаем запивать будем? И долго он так ржать будет? Утомил уже…
С абсолютно безэмоциональным лицом девушка освободила поднос, наполнила одну из чашек чаем и пододвинула ее Елене. Передо мной и Горынычем поставила по бокалу пива, после чего тихо покинула помещение, лишь у самой двери бросив полный изумления взгляд на хохочущего главу "Орды".
Горыныч и не думал успокаиваться. Мы с Еленой переглянулись и пожали плечами. Она взяла чашку с чаем, а я кружку с пивом и, неторопливо прихлебывая, мы стали наблюдать за веселящимся магом.
Истерика у Горыныча прекратилась также внезапно, как и началась.
— Понятно, — неожиданно спокойным и твердым голосом сказал он. — Когда я тебя увидел, возникли у меня в голове некие идеи, но, учитывая обстоятельства, придется от них отказаться. По старой дружбе.
Он поднял бокал с пивом и отсалютовал мне им.
— Польщен… — начал было я, но окончить фразу не успел.
— Сразу говорю, — перебил меня Горыныч. — Если ты надеешься на помощь "Орды" в твоем конфликте с кланом розенкрейцеров, то зря. Выступать против "Ордена розы и креста" мы не будем. Это не входит в наши планы. Ни в ближайшие, ни в долгосрочные. Возможно даже, Орден станет союзником Орды.
— Да они же светлые! — возмутился я.
У "Орды" и так есть серьезный союзник — тамплиеры. Сегодня, когда "Орднунг" вылетел из десятки топ — кланов, "Орден тамплиеров" занимал второе место в клановом рейтинге. Союз тамплиеров и ордынцев давний и крепкий, зачем им еще один клан? Неужели "Триаду" хотят подвинуть? Других задач, требующих союза нескольких сильнейших кланов, я не видел. А "Орден розы и креста" если пока еще и не вошел в десятку сильнейших, то, я не сомневаюсь, сделает это в самое ближайшее время. Сразу же, как только построит свой замок. Если финансы позволяют, сделать это можно довольно быстро — нанять когорту горных троллей, и они за месяц возведут и крепостные стены, и внутренние строения.
— Ну, и что с того, что светлые? — захлопал ресницами Горыныч, опять сделав простоватое лицо. — На наши планы это никак не влияет. У нас, в топах, свои разборки, а противостояние Свет — Тьма — дело десятое. Пока войны нет. И уж если кому и возмущаться, то только не тебе. Поменял "Паладина" на "Лича" и еще возмущается!
— Жизнь заставила, — поморщился я. — Да и надоело все время одним классом играть.
— Понятно. Бывает.
— Да и вообще, я не за этим к тебе пришел.
Горыныч посмотрел на меня с самым серьезным видом.
— И за чем же?
Я тоже попытался изобразить максимальное простодушие и как вполне обыденное предложение произнес:
— Прими пару гранитных статуй на содержание?
Глава "Орды" откинулся на спинку дивана и с любопытством посмотрел на меня. Спросил:
— Розенкрейцеры?
— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Наемники. Из "Эдельвейса".
— Угу, — кивнул Горыныч. — И на как долго?
— Что значит "на как долго"? — искренне удивился я. — Навсегда, конечно!
