— Не ждали?
Горморл схватился за висевший на шее амулет, но он рассыпался под его пальцами. Как? Как это могло произойти? Почему наемники не убили Татьяну? Каким образом она проникла во дворец? И где, во имя всех богов, охрана?! Ответа ни на один из этих вопросов не было.
— Что ты делаешь? — не выдержал король, увидев, что Татьяна, пользуясь его замешательством, начала плести какое-то сложное заклятье.
— Сейчас увидишь… должна же я отблагодарить тебя за то, что ты прислал ко мне наемников… — прошипела магичка.
— Ты оскорбила меня! — рявкнул король, выйдя, наконец из ступора.
— Не расскажешь, чем именно? — язвительно поинтересовалась Татьяна, без особых усилий отразив удар королевского меча. — Я обещала тебе корону. Ты ее получил. Я обещала тебе, что Родомила полюбит тебя и выйдет за тебя замуж. Так и случилось. Так в чем проблема? Ты был Канцлером. А стал правителем двух крупнейших государств, которые объединил и назвал Льясмой. Так чем я тебя оскорбила?
— Ты никогда не любила меня!
— А я что, когда-нибудь утверждала обратное? — удивилась Татьяна.
— Ты использовала приворотное зелье! Ты подчистила мою память! Ты смела изменять мне! Ты играла мной, как глупым щенком, пользуясь тем, что я любил тебя! — перечислил все прегрешения магички Горморл, снова на нее нападая. Однако Татьяна без особых усилий отбила и этот удар.
— Что ж… могу тебя поздравить. За свои обиды ты отомстил по высшему разряду. Вот только убил ты бельса, который был мне очень дорого. А потому, не обессудь уж, теперь пришел мой черед тебе мстить.
Шипение Татьяны все больше и больше становилось похоже на змеиное, ее глаза потемнели, и она бросила в Горморла какое-то заклятье. Король инстинктивно отступил и… почувствовал, что двигаться он больше не может.
— Что ты натворила? — в ужасе прошептал Горморл, осознав, что он больше не может владеть своим телом.
— Произвела безоборотное заклятье практически полной трансформации. Объяснить что это значит? — злорадно поинтересовалась Татьяна. — Ты на всю жизнь останешься статуей, которая будет способна видеть и слышать. Но, поскольку наложенное мною заклятье безоборотное, снять его с тебя никто не сможет. Даже Совет бельсов.
— Подобных заклятий не бывает!
— Еще как бывают-то… просто они запрещены Магической Конвенцией. Но мне на это, как ты можешь догадаться, глубоко начхать!
— Тебя убьет моя охрана! — попытался пригрозить магичке Горморл, слыша, как его люди безрезультатно пытаются взломать дверь.
— Может быть… но помешать мне они не смогут, — глумливо просветила Горморла Татьяна. — Заклятье удержит охрану еще как минимум час. Этого времени мне вполне хватит, чтобы отомстить. Ты убил бельса, которого я любила. Я поступлю так же. Посмотрим, понравится ли тебе, когда твою любимую будут убивать у тебя на глазах.
— Нет! — рявкнул Горморл, тщетно пытаясь сдвинуться с места.
— Иди сюда, красавица, — хищно улыбнулась Татьяна королеве. Забившаяся в угол Родомила смотрела на магичку в ужасе.
— Не трогай ее! Убей лучше меня! — страстно попросил Горморл.
— Мне ты не предоставил выбора… — хмыкнула Татьяна, занесла над головой королевы меч и… почувствовала магическое сопротивление.
— Постой! — Татьяна не поверила своим ушам. Голос был явно незнакомым… но откуда в комнате взялся кто-то третий? Причем такой, которого она совершенно не ощущала? Магичка обернулась.
— Вот это ничего себе! — удивилась она, оглядев явление с ног до головы. — Властитель! И каким же ветром тебя сюда занесло?
— Не убивай королевскую чету, — попросил Панек.
— Хм… мне показалось, или ты говорил, что Властители не могут напрямую вмешиваться в происходящее? — ехидно полюбопытствовала Татьяна, отпуская Родомилу. Та снова забилась в угол. — И какую же цену ты предложишь мне за их бесценные жизни? Ведь их жизни бесценны, правильно я тебя понимаю?
— Ты сама виновата в случившемся! — огрызнулся Панек. — Сколько раз жизнь должна тебя стукнуть лбом об стенку, чтобы ты поняла, что желания нужно формулировать правильно?! Кто приказал Асмодею исчезнуть сейчас же?!
— Ну, я. А в чем проблема? — не поняла Татьяна. — Ты сам хотел избавиться от Великого.
— «Сейчас же» означает «в этот же час», а до конца часа оставалось 20 минут! — раздраженно объяснил Панек. — Тебе рассказать, или ты сама догадаешься, на что потратил это время Асмодей?
— Так вот какая сволочь вернула Горморлу память, — поняла Татьяна.
— Вот именно! Горморл поступил так, как должен был поступить! — нажал на магичку Властитель.
— Я тоже поступаю так, как должна! — отрезала Татьяна. — Поэтому у тебя два выхода. Либо взять меч и вмешаться в ситуацию лично, либо предложить мне нечто такое, что я сочту достаточной ценой за жизни этих коронованных особ.
— Например? — желчно поинтересовался Властитель.
— Я хочу, чтобы ты вернул мне Лавра, — предложила Татьяна.
— Ты желаешь невозможного.
— Требуя, чтобы я оставила в живых Родомилу с Горморлом, ты тоже желаешь невозможного. Но тебя же это не останавливает? — ухмыльнулась магичка.
— Я не могу так кардинально изменять действительность! — разозлился Властитель. — Хотя… я могу поменять слагаемые. И немного отмотать назад время.
— Ты сделаешь так, чтобы Асмодей не успел к Горморлу? Или чтобы король не послал своих наемников по наши души? — уточняюще поинтересовалась Татьяна.
— Нет. Этого я сделать не могу. Но я могу предложить тебе поменяться с эльфом ролями.
— Не поняла, — нахмурилась магичка.
— После нападения наемников жить останется Лавр, а не ты, — объяснил свою мысль Властитель. — Это все, что я для вас могу сделать. И подумай хорошенько прежде, чем отказаться. Твоя месть не вернет Лавра. А что касается твоей жизни… насколько я понял, в данный момент она тебя не слишком привлекает.
— Совершенно не привлекает, — мрачно согласилась Татьяна. — Значит, жизнь за жизнь? Ну, что ж… я согласна. Считай, Горморл, что тебе повезло. Эльф уж точно не притащиться сюда, чтобы за меня мстить.
— Э-э-э… кстати, ты в этом уверена? — уточнил Властитель.
— Естественно! — пожала плечами Татьяна. — Ну? Чего замер? Давай!
* * *
…То, что в трактире что-то было не так, гоблин понял сразу. По абсолютной, неправдоподобной, оглушающей тишине. Форс вытащил меч и, оглядываясь по сторонам, скользнул к лестнице, ведущей наверх. И окончательно понял — в трактире что-то произошло. Впрочем… почему «что-то»? Вполне конкретное смертоубийство, забрызгавшее кровью всю лестницу, стены и даже потолок. Крови было так много, что она скапливалась в лужи и зловеще хлюпала под сапогами гоблина. Форс напрягся и попытался сосредоточиться. Однако опасности так и не почувствовал. Чтобы ни произошло в трактире, это уже кончилось. И вряд ил оставило в живых эльфа с магичкой. Впрочем… последнее лучше было проверить. Лавр с Татьяной обладали какой-то противоестественной живучестью. И умением выбираться из любых передряг. Ну… может, не из таких… Форс замер на пороге комнаты. Было такое ощущение, что какой-то безумец из удали плескал кровь в разные стороны бочками. И кровь, и ошметки мяса, и внутренности… завтрак гоблина почувствовал настоятельную потребность покинуть желудок. Однако Форс сдержался. Он перешагнул первый труп и постарался в мешанине тел разглядеть хоть что-нибудь. И понять, что произошло. Так… постель смятая, значит застали голубчиков врасплох. Видимо, среди нападавших был маг. И наверняка не один. Незаметно взломать защитные заклятья Татьяны — это надо быть большим специалистом. А в том, что щиты стояли, Форс не усомнился ни на секунду. Магичка, может, и была редкостной стервой, но безопасностью никогда не пренебрегала. Так… больше всего трупов было непосредственно возле постели. Значит, Татьяна с Лавром успели вскочить и взять в руки оружие. И сопротивлялись они отчаянно.
