— Сами разберетесь, ты же с моим почерком всегда справлялась, а у меня еще дел куча!
После чего почти вытолкнул девочку вместе с коробкой за дверь.
— Мне кажется, там наверху кто-то есть! — заговорщицким шепотом сообщила Нейма сестре. — Они вместе что-то делают. Этот «кто-то» стал аптекаря торопить, когда мы с ним разговаривали, и он сразу же к нему побежал!
— Так вот где ты прячешься ото всех, Кэр Бюлоф! — Маэлла произнесла это про себя, но все равно шепотом.
Очень даже вероятно! У аптекаря же на мансарде большое окно с блоком для поднятия больших грузов. И выходит окно на тихую улочку с глухими стенами. Идеальный «черный ход». Попасть таким путем внутрь дома не составило бы труда и Маэлле, а дракон так и вовсе взлететь туда может. Хорошо бы эту информацию проверить… и понять, что с нею дальше делать…
Между тем, аптекарь Пэн, тщательно заперев за Неймой дверь, слегка тряхнул рыжими бакенбардами, как бы сбрасывая наваждение, и почти мгновенно превратился в разыскиваемого всеми службами безопасности опального Кэра Бюлофа. Одежда на нем тоже поменялась, и вот эта уже оказалась совсем не такой чистой.
— Иду, иду! — еще раз проговорил он. — Кстати, Целиция, а почему когда я форму меняю, вся одежда, да и я сам, всегда чистой и свежей появляется, а когда к себе натуральному возвращаюсь, вся грязь на месте оказывается?
— Я это явление одним из самых первых изучила, — этот голос, ровный с приятным тембром, звучал только у Николаса в голове: — Все свои формы, кроме натуральной, ты всякий раз заново создаешь, включая одежду. Так что если вдруг захочешь оказаться при смене формы грязным, внеси коррективы в свое представление о конечном объекте. Это, кстати у тебя пару раз получалось, у меня в дневнике наблюдений это зафиксировано. А вот что с твоим натуральным телом происходит, нам еще предстоит изучить. Пока ни одну гипотезу гарантировано подтвердить не удалось. Я пока новый цикл экспериментов разрабатываю. Но это — потом! Давай, не отвлекайся. Артефакт доделывать надо, как ты там говорил, «пространственную матрицу образов» формируешь?
— Да, с «картинкой» просто наложением вопрос не решить. Это звук можно просто смешать в одну кучу, а вот принимаемые изображения придется уменьшать и выстраивать так, чтобы они друг на друга не накладывались, а пересылать то, что получилось, уже потом.
Идею позволить нескольким владельцам хрустальных шаров разом общаться между собой, Кэр и богиня «жевали» довольно давно и уже не первый день возились с созданием соответствующего артефакта. В смысле, Николас работал, а богиня смотрела и комментировала.
Сама мысль сделать возможной проведение по хрустальным шарам одновременного общения многих абонентов возникла у Николаса вследствие необходимости собрать новую конференцию Кэров. Первая и единственная столь массовая встреча этих рыцарей прошла в Старозвездиче, и на ней королева Эрма, в результате сложных интриг, преобразовала свой заговор в сговор и подложила Кэру-дракону очень большую свинью. Тогда он об угрозе не подозревал, вот и не смог принять ответных мер. За прошедшие два года ситуация существенно поменялась. Во многом, благодаря его, Николаса, усилиям.
Он еще раз прикинул расклад сил.
Большинство стран: Кумляк, Вендия, Ибра, Ютия и пр. относятся к нему индифферентно. Присоединятся к большинству при любом решении. Хотя, Кумляк, обычно, на Чин ориентируется. Но с Чином у него теперь как раз полный ажур. Доминировать стал монастырь Кунь-Люнь, с его настоятель — Кэр Ю и раньше был за Николаса. Ну а противники из Тайянь-Шаня, после гибели своего настоятеля, максимум, воздержатся, а то и вовсе не станут перечить господину Ю.
Нион, чьи Кэры непримиримо жаждали крови Кэра-дракона, оказался оккупирован Брахманом, духовный лидер которого переменил мнение и объявил дракона истинным кшатрием и чуть ли не аватарой асура Вишварупа. То есть, фактически, полубогом. В общем, все Кэры этих стран стали бы теперь голосовать благоприятно для Николаса.
Фактически, против него остались только Пиктания и родная Дэнляндия, ну и слушающаяся их ослабленная Галлодия. Число пиктанских Кэров он уже изрядно подсократил, а в Империи Дэнов, где убивать недавних соратников рука не поднимается, все его неприятности связаны исключительно с предательством короля-императора Отто. Да и в Пиктании все на Эрме держится. В общем, пора им визиты наносить…
Получалось, еще чуть-чуть, и при новом голосовании все решения первой конференции Кэров реально отменить. А вот собрать новую конференцию — как раз нереально. В прошлый раз был серьезный повод — завершение войны, затронувшей интересы многих стран. Монархи делили земли и влияние, вот и съехались сами, а заодно и Кэров привезли. А сейчас? Изгнанник, объявленный вне закона, зовет всех куда-то приехать, и все бегут бегом? Не верит он в это. И правильно делает.
Но раз их в одном зале собрать не получится, почему бы им по хрустальным шарам не пообщаться? Всем одновременно? А дальше уже — дело техники. Только надо иметь кучу знаний, изрядную магическую силу и квалификацию, позволяющую разрабатывать сложнейшие многоуровневые заклинания, прекрасное пространственное воображение и способность часами не терять концентрации и внимания, а также безграничное терпение. Всего вместе этого вместе, кажется, не было и у богини, так что она с удовольствием часами наблюдала, как работает Николас, а вот своей помощи ни разу не предложила. Хотя, вполне могла и считать, что «не божеское это дело» своими ручками артефакты создавать. Впрочем, в обсуждениях принимала самое горячее участие, а во время работы периодически отвлекала советами и едкими критическими замечаниями, на которые молодой человек старался не реагировать.
Общение по хрустальным шарам осуществлялось через астрал, нечто для Николаса малопонятное. Вроде — «мир идей», некое духовное отражение мира, но с очень странными свойствами. В частности, в нем не было расстояний. Поэтому, если послать туда какой-либо образ, его можно мгновенно извлечь оттуда в любом другом месте. Надо его только среди бесчисленного количества других образов суметь выделить. Именно этим хрустальные шары и занимались, выделяя для приема только ту информацию, которая была снабжена меткой-идентификатором данного шара. А при передаче информации встраивали в нее метку-идентификатор корреспондента. Николас же, в конце концов, сделал артефакт (названный им «Звездочкой», так как в обычном мире схема связи напоминала многолучевую звезду), способный принимать информацию от сотни хрустальных шаров одновременно и, без задержки объединив ее (с преобразованной объемной картинкой) отправлять обратно всем своим абонентам одновременно.
