— Ты достала расписание караванов? — спросил Атрогейт, когда они прекратили обниматься.
— Ага, на север, юг и восток, и совсем скоро отправляются одна-две лодки, — ответила Амбра, глядя на своих вернувшихся друзей.
— Лодка может оказаться прекрасным выбором, — предположил Атрогейт, пожав плечами.
Но Дриззт покачал головой.
— Караваны на север? — спросил он Амбру, а затем добавил, — В Долину Ледяного Ветра?
— Ага, возницы на север говорили о ней.
Дриззт посмотрел на Атрогейта.
— Джарлаксл уверен, что меня преследуют?
— Уходи, эльф, — предупредил дварф.
Дриззт кивнул и попытался разобраться в этих внезапных переменах, настигших его столь неожиданно. Он смирился с жизнью узника Дрейго Проворного и со своей вероятной смертью там, в Царстве Теней, в комнате, которая стала его миром. А теперь он был свободен, и ему вернули Гвенвивар.
Но был ли он свободным на самом деле? Дом Бэнр вскоре может заставить его сожалеть о том, что он не остался под стражей у Дрейго Проворного!
— Долина Ледяного Ветра, — решил он. По каким-то причинам ему казалось, что это был правильный выбор, место, которому он принадлежал. Мало кто знал дороги этих земель тундры лучше, чем Дриззт До'Урден, хотя он не был там больше века. Но да, Долина Ледяного Ветра. При этой мысли он ощутил укол ностальгии, и в этот момент его посетило чувство, будто он собирался домой.
Хотя в глубине души Дриззт знал, что никакое место не могло когда-либо по-настоящему стать его домом без Кэтти-бри, Бруенора, Реджиса и Вульфгара.
— Ну, вот и ладненько, — согласилась Серая Амбра. — Повозки в Долину Ледяного Ветра отправляются на рассвете, и я думаю, они будут рады взять с собой нас четверых для охраны.
— Вас троих, — поправил Атрогейт. — У мня есть обязанности здесь, в Лускане. Но ага, они вас возьмут и будут этому рады. — Он полез в боковой карман жилета и извлёк несколько пергаментов, затем перелистал их и вручил Дриззту нужный лист. — Твоя рекомендация от Корабля Курта, — пояснил он, подмигнув. — Выберешь ли ты лодку или повозку, мы одобряем в любом случае. А теперь надевай свой треклятый плащ и проваливай!
Дриззт понял, что сказать больше действительно было нечего.
— Передай Джарлакслу мою благодарность, — попросил он дварфа. — Я уже потерял надежду, а он вернул мне её, и это дорогого стоит. Скажи ему, я надеюсь, что наши пути вновь пересекутся, и до встречи пройдёт не слишком много десятидневок. Я хотел бы услышать рассказ о том, как вы оба пережили падение в Гонтлгриме, и уверен, что у Джарлаксла есть ещё сотня историй о ваших подвигах после того давнего дня.
— Сотня, одна? — скептически воскликнул Атрогейт. — Нет, эльф, тысяча! Тысяча тысяч, скажу я те! Бухахаха!
По некоторым причинам, учитывая то, что Дриззт знал Джарлаксла, это не звучало преувеличением.
Тем же вечером Серая Амбра, Дриззт и Эффрон сидели вместе в задней части открытой повозки, одной из тех, что следующим утром начнут опасное путешествие в Долину Ледяного Ветра. Как и обещал Атрогейт, караванщики с великой радостью приняли троицу в качестве дополнительной охраны: дорога к Десяти Городам была очень опасна, а репутацией Дриззта До'Урдена не стоило пренебрегать.
Пытаясь утешить молодого тифлинга, Дриззт положил руку на плечо Эффрона, когда Серая Амбра рассказывала о последних мгновениях жизни Далии.
— Все трое посмотрели на чудовище, — закончила она. — Все трое превратились в камень. Я вытащила ся оттуда только за волосы в ушах. Он поджидал нас, скажу я вам.
— Да, без сомнения, мы не застали лорда Дрейго врасплох, — согласился Дриззт и глубоко вздохнул, опечаленный историей, хотя уже должен был осознать и смириться с тем, что Далия и остальные потеряны для него.
— Это моя вина, — сказал Эффрон голосом, полным грусти. — Мне не следовало вести вас туда.
— Если бы информация о пантере стала известна мне позже, и то, что ты знал о тайной узнице лорда Дрейго, я никогда не простил бы тебя, — сказал ему Дриззт. — Гвенвивар — друг. Я должен был попытаться.
— Ага, и все, кто пошёл с тобой, включая мня, сделали это по собственному желанию, — добавила Амбра. — Ты всё сделал правильно, — сказала она Эффрону. — Это цена дружбы и верности, и тот, кто не готов платить её, не заслуживает идти рядом.
— Я оставил Дрейго Проворного и бросил всё, что знал, всех моих друзей и мой дом, чтобы отыскать мать, — ответил Эффрон.
— Однако ты сделал это, чтобы её убить, — напомнила Амбра.
— Я сделал это, чтобы узнать правду! — парировал Эффрон, в его голосе проступил гнев. — Я должен был узнать.
— А когда узнал?
— Я обрёл мать, но теперь она погибла, и я одинок.
Серая Амбра и Дриззт обменялись взглядами и одновременно спросили:
— Разве?
— Долина Ледяного Ветра, — начал Дриззт. — Когда я был одинок, давным-давно, там я нашёл своё сердце и свой дом. И я иду туда снова, но на этот раз я не один, так же как и ты.
Он похлопал Эффрона по спине, и молодой тифлинг благодарно кивнул.
Тут их внимание привлекло движение позади повозки, и фигура, фигура эльфийки — фигура Далии! — вскочила на тюфяк, рухнула на колени перед сидящим Эффроном и сразу же сгребла его в крепкие объятия.
— О, боги! — воскликнула Амбра.
— Джарлаксл, я полагаю, — поправил Дриззт.
— Так и есть, — подтвердил Артемис Энтрери, подходя к задней части повозки вместе с довольно мрачным, на удивление, Афафренфером.
Дриззт обнял Далию и кивнул мужчине. Серая Амбра бросилась назад, чтобы поприветствовать своего старого приятеля по Кавус Дун.
— Эй, чё за хмурый взгляд? — спросила она монаха, который только покачал головой.
— Как? — удивился Дриззт. — Амбра сказала, вас обратили в камень.
Энтрери пожал плечами.
— Я почти ничего не помню, — призналась Далия. — Я увидела ужасное существо, а потом оказалась в катакомбах, а рядом стоял Джарлаксл со своей самодовольной ухмылкой.
— Атрогейт сказал нам, где вас найти, — добавил Энтрери. — Мы направляемся в Долину Ледяного Ветра?
— Да, туда, — сказал Дриззт и в тот же момент почувствовал небывалую лёгкость, так рад он был видеть всех трёх своих потерянных спутников. Далия ещё крепче стиснула его в объятиях, и он ответил ей. Она слегка отклонилась, попытавшись впиться в губы дроу страстным поцелуем.
Он кратко её поцеловал и отстранился.
— Эффрон, угощение нашим друзьям! — воскликнул он жизнерадостно, стараясь энергичностью прикрыть свою оплошность.
Однако, когда он посмотрел на Далию, он увидел боль в её взгляде и понял, что его уловка не сработала. Он снова крепко её обнял, но на этот раз она разорвала объятия и пошла занять место в повозке, демонстративно возле Эффрона, а не рядом с Дриззтом.
