Глава 32
Возвращение в Рахин заняло семь дней. Преодолев границу, в последнем трактире перед пустыней, Ярослав запасся водой и провизией. Навьючил лошадей, выкопал мешок с золотом и, не разбирая дороги, свернул с торного пути, держась как можно дальше к северу. Ошибиться с направлением не мог, как только на востоке появятся горы, он выйдет на Медный путь. А там рукой подать до Рахина. Таким образом, идущая по пятам погоня, не сможет так просто его обнаружить. Пустыня велика и если нет точного ориентира, как это было с Коэном, которого определяли, то по оставленным следам, то по направлению, то по облачку пыли, найти одиночного колесничего будет трудно. Во всяком случае, Ярослав опережал погоню на час или два. Теперь всё становилось проще, но первые три дня пути до пустыни, чувство страха напрягало, на каждом встречном посту стражи чудилась засада.
Наконец, преодолев многие версты, Ярослав увидел стены Рахина. С расстояния лагерь отряда Сетх показался Ярославу слишком большим, а приблизясь, заметил развивающиеся над палатками знамёна Риналя. Сердце наполнилось радостью при виде восхитительной картины, за время его отсутствия, к городу прибыла армия с Анастагором во главе.
Ярослава встречали, как явившегося с того света. Фесал, Нелей, командиры, колесничие, простые лучники и копейщики выбегали из палаток, радостно встречая пропавшего командира. Он сошёл с колесницы, традиционным жестом приветствуя простых воинов и благодаря за тёплую встречу. Фесал свидетельствовал официально от лица всего отряда, протягивая руку.
— Рад Вашему возвращению, наватаро Аослав! Вижу поход оказался не из лёгких?
Ярослав не стал делать хорошую мину при плохой игре и скрывать постигшую неудачу.
— Да…а, Наватаро, полный провал. Ренегата захватить не удалось, к тому же я потерял своего человека, — Стараясь не вдаваться в детали, сменил тему разговора: — Как обстоят дела у вас? Насколько быстро удалось взять город?
Фесал жестом предложил пройти в палатку командира, надёжно охраняемую в течение его отсутствия. Все вещи на своих местах, никто к ним и не думал прикасался. Даже оружие вождя вуоксов лежит там, где его оставили после боя.
Следом зашли командиры отряда и среди них Борода, Ярослав сразу приметил его, протянул руку.
— Здравствуй, дружище! Как добрался?
Борис пожал плечами, давая понять, что всё в порядке.
Прерванный разговор продолжил Фесал:
— Вернуть город не составило труда. Как Вы выражаетесь, наватаро Аослав: «Следует исполнить основную поставленную задачу, не размениваясь на второстепенные». Я начал штурм Рахина, предоставив нелюди свободный путь к отступлению. Для нас главное — занять город. Для нелюди — спастись! Вуоксы бежали, как только поняли, что мы за них взялись серьёзно.
— А что армия Риналя? Анастагор здесь? Какие новости из Араса? Что Семнан и его армия? — закидал вопросами Ярослав.
— Главная новость — армия Семнана стоит лагерем в дне пути от города и скорей всего завтра подойдёт к Рахину. Судя по донесениям разведки, намерения имеют серьёзные.
— Значит, будет бой?
— Скорей всего. Но Рахин уже в наших руках и мы его не отдадим.
— Значит, всё–таки я оказался прав! — воскликнул Ярослав, всплеснув руками. — Семнанцы изначально нацелены на Рахин, — и далее вопросительно, — Что Анастагор?
Ответил Нелей, поддержав Фесала:
— Я уже послал человека сообщить архимагу…
— Значит, Анастагор здесь! — радостно воскликнул Ярослав, — а армия Араса нас поддержит?
Анастагор здесь, — подтвердил Фесал, — и пять тысяч воинов…
В этот момент в палатку вбежал посыльный со словами:
— Архимаг просит наватаро Аослава пожаловать к себе…
Ярослав, обращаясь к присутствующим, извинился.
— Прошу прощения, я оставлю вас ненадолго…
* * *
Анастагор принял Ярослава в своём роскошном шатре с распростёртыми руками.
— Вот он — мой ученик! — воскликнул маг, идя на встречу и заключая в объятья. В шатре, кроме охраны, присутствовали ещё несколько человек, которых Ярослав лично не знал. — Весьма рад! Весьма, — похлопывая Ярослава по плечу, продолжал Анастагор, и заговорщически оглядывая присутствующих, — Ваши действия, молодой человек, заслуживают самого горячего одобрения. Возвращение города дало в наши руки серьёзные преимущества, стабилизируя обстановку на всем Медном пути от Рахина до Араса. Мне докладывают, уже сейчас караваны вынужденные долгое время ожидать прохода мимо Рахина, севернее Драконьих гор, готовы выступить и доставить к побережью богатые товары.
В ответ Ярослав поинтересовался:
— Мне рассказали о приближении армии Семнана?
— Да это так, — с готовностью подтвердил Анастагор, приглашая Ярослава к столу, заполненному бумагами, — Вы, наватаро, наверное, устали с дороги?
Ярослав ответил бодро:
— Тем не менее, готов приступить к обязанностям, — он ещё не успел сесть, Анастагор представил присутствующих командиров.
— Мирсил — командир отряда Колесничих Гор. Данос — старший хумарий отряда Яго. Алиат — старший хумарий отряда Аспис. Командир отряда лучников — Отис и другие.
После чего, Ярослав сел в кресло со словами:
Сколько у нас войск, уважаемый Анастагор, если это не секрет?
Архимаг поспешил уверить:
— От моего ученика не может быть секретов, наоборот я рассчитываю на деятельную помощь. Вы показали себя как разумный командир, несмотря на обстоятельства, выполнили поставленную задачу, захватили город. Надеюсь и в будущем сражении удача не отвернётся от Вас. С отрядом Сетх у нас сейчас пять тысяч пеших воинов, из них треть — отряды лучников. Три отряда колесничих — Гор, Паллант и Сетх, триста колесниц и всадников. Отряд колесничих Рамон с Сатраном во главе, я оставил прикрывать Аррас и идущие по Медному пути караваны. Три отряда хумм по сто в каждом, это отряды Яго, Аспис, Лилит…
— Какие действия Вы предполагаете, и какова моя роль? — вкрадчиво–размеренно спросил Ярослав.
Анастагор кивнул головой, присаживаясь в соседнее кресло. Присутствующие расселись, а маг продолжил:
— Вы, наватаро Ярослав, прибыли вовремя и к предстоящей битве, и нашему совету. Как раз обсуждали планы сражения…
— Я рад, что успел… — чуть склонив голову, вежливо произнёс Ярослав.
— Наш противник, — Архимаг показал жестом на бумаги, — по словам разведчиков, располагает примерно такими же силами. От двухсот пятидесяти до трехсот пятидесяти хумма. Где–то две сотни колесниц. Разведчики, утверждают — колесниц у семнанцев значительно меньше, чем у нас. Зато много пеших войнов — лучников и копейщиков. Точную цифру никто сказать не может, но тысяч шесть–семь. Силы примерно равные. Я планирую встретить врага на равнине к юго–западу от города. Место открытое и удобно для манёвра. Бой начнут хумма, затем прогонят врага или отступят за линию колесниц. На этом этапе мы сможем реализовать наше численное превосходство и уничтожить колесницы противника. Затем, когда боевые повозки врага будут изгнаны с поля боя, мы охватим пехоту в кольцо и уничтожим одним последним ударом.
