— Вы окружены. Сопротивление бесполезно. Поднимите руки и не делайте резких движений, — и в ту же секунду вокруг площадки появились фигуры в серых камуфляжах. Их было не меньше пятнадцати.
Венгард мгновенно оценил ситуацию, словно ждал этих событий.
— Милегра, действуй Магическим Узелком на оцепенение и мы будем прорываться, — прошептал он.
— Уходить нужно вон по той тропе, справа. Она в нашем направлении и по ней можно идти только по одному, — также шепотом сказал Уи, незаметно кивнув в сторону неприметной горной тропки, спрятавшейся за кустом.
Милегра молча достала из рукава Главный Магический Узелок. Тени наверху неспешно приближались. Милегра что-то тихо прошептала и развязала первый Узелок. Серые тени замерли на месте. Милегра развязала второй Узелок и фигуры упали на землю и затряслись в конвульсиях. Тут же на скалах появились две фигуры в черном. Одна женская, вторая мужская. Они прокричали незнакомые слова и конвульсии серых фигур прекратились.
— Это колдуны Сиятельных. Бегите! Я их задержу последним Узелком! — закричала Милегра, развязывая последний Узелок. Люди в черном замерли на несколько секунд.
— Бежим! Долго я их не удержу! — крикнула Милегра и друзья бросились вверх по горной тропе, перепрыгивая через застывшие серые тела. И снова отряд невидимой нитью растянулся по горной тропе. Только сейчас приходилось рисковать, быстро передвигаясь по опасной дорожке. Один Узелок не мог долго удерживать колдунов и преследователей. Через несколько минут послышался шум погони. Крики постепенно приближались, пока автоматная очередь не резанула над головами друзей. С каждой секундой опасность нарастала, пока не превратилась в гибельную. Чуть впереди тропа раздваивалась.
— Нам по правой тропе. Уже совсем рядом! — закричал Уи.
— Уходите. Я их задержу, — Алесия ступила на левую тропу, пропуская Венгарда.
— Ни за что! — воскликнул тот, схватил ее за руку и потянул за собой. Алесия со всей силы выдернула ладонь из руки Венгарда. В ее глазах было столько решимости, что Венгард невольно отступил.
— Мы точно погибнем, причем все. Я попробую вызвать камнепад и уйду левой тропой. А потом мы обязательно встретимся. Не теряйте времени. Без вас все теряет смысл. За что мы боролись! Умоляю! — и Алесия поцеловала Венгарда в щеку, толкнула его вперед.
— Я помогу ей. А вы идите по этой тропе и выйдете в нужное вам место. Торопитесь. — Уи встал рядом с Алесией.
Венгард мгновение колебался, но принял решение.
— Хорошо. Вы должны выжить. Встретимся там, на поляне. Я не прощаюсь. — Венгард сжал своей рукой ладонь Алесии. — Береги себя. — Венгард и Милегра бросились вправо, оставив Алесию и Уи в проходе.
Принцесса сконцентрировала свою волю и выбрала подходящий большой камень, нависший сверху над тропой. Снова раздались выстрелы. Пули раскрошили камни совсем рядом с Алесией и Уи. Преследователи были уже видны.
— Давай, девочка, давай, — подбадривал ее Уи. Алесия еще не была феей в полном смысле слова и мастерство ее было начинающим, детским. Она даже не имела волшебных артефактов, усиливающих волхву. А задача была очень серьезной. Выбор был между жизнью и смерть. Полностью сконцентрировавшись, Алесия направила свою энергию на камень зависший над серыми тенями. Тот не поддавался, лишь немного сдвинувшись с места. Из глаз принцессы потекла кровь — камень зашатался. С трудом устояв на ногах, Алесия послала последний мощный импульс. Камень зашатался еще сильнее и не удержав равновесия рухнул вниз, увлекая за собой булыжники поменьше. Как вовремя. Враги уже показались из-за скалы и сразу открыли огонь на поражение. Так не успев ничего понять, они исчезли в пропасти, унесенные камнепадом. Лишь через минуту пыль над тропой рассеялась. На ней никого не было. Не было и Алесии с Уи…
— Вот это место. Я узнаю его. — Венгард и Милегра остановились, переводя дух, — я видел его и главное, я его чувствую. Это здесь. Вход под этим камнем, он отодвигается. — Венгард указал рукой на огромный валун.
— Давай попробуем войти, — предложила Мила.
— Сначала дождемся Алесию и Уи, — твердо сказал Венгард.
— Хорошо. Но надо быть готовым ко всему, — ответила Мила и принялась готовить Главный Магический Узелок.
Они спрятались за камень и стали ждать. Но ни через пять, ни через десять минут никто не появился. Венгард и Милегра занервничали.
— Зря я с ней согласился, нельзя их было там оставлять, — сокрушался Венгард.
— Алесия повела себя очень рассудительно. Смерть грозила нам всем. Кто-то должен был рискнуть, да и выбора особенного не было. Она приняла обдуманное и смелое, я бы сказала героическое, решение, — успокаивала, как могла, Венгарда Мила. Хотя у самой на душе было ужасно.
— Все равно нельзя было их оставлять одних. Я пойду искать Алесию и Уи.
— Не смей. Это просто глупо. То же самое сказал бы и сделал Росвен. Он ждет нас. От нас зависят судьбы миров и огромного числа живущих в них. Ты должен понимать это и вести себя как Хранитель, а не юнец. Я не меньше тебя беспокоюсь за них и отдала бы жизнь ради их спасения. Но мы не вольны решать за себя. Мы — Хранители. — голос Милегры звучал решительно и твердо. Она не по годам рассудительно говорила. Теперь от них все зависело. Венгард от отчаяния махнул рукой. Смеркалось. В горах темнота наступала внезапно. Вот и сейчас мгновенно потемнело.
— Я думаю, мы сейчас должны выполнить нашу главную задачу и свое предназначение и затем сразу же отправимся на поиски Алесии и Уи. В темноте мы все равно никого не найдем. Уи тут знает каждую тропу. Надеюсь у них все хорошо. — Милегра положила руку на плечо Венгарда. Несколько секунд Венгарда терзали сомнения. Наконец он принял решение.
— Ты права, сестра. Сначала мы сделаем то, что должны. Как не трудно дается мне это решение, — Венгард подошел к камню и приставил свой перстень к его поверхности. Через секунду, откуда-то из глубины раздался гул, и камень легко отодвинулся в сторону, открыв проход вниз. Венгард и Мила ступили на ступеньки, выдолбленные прямо в скале. Камень вернулся на свое место, закрыв проход. Перстень Хранителя осветил темноту легким бирюзовым светом. Он освещал Венгарду и Милегре дорогу вниз. К низу проход расширялся и высеченные в скале ступеньки опускались все круче, не позволяя быстро спускаться. Вскоре темноту, помимо неяркого бирюзового свечения перстня Хранителя стал освещать тусклый белый свет, который становился все ярче и ярче. Наконец Венгард и Милегра оказались на дне небольшой пещеры из бокового отверстия которой струился мощный пучок яркого света. Венгард и Милегра осторожно приблизились к этому отверстию, и пригнувшись, шагнули в него. Яркий, ослепляющий свет ударил в глаза. Потребовалось время, чтобы снова привыкнуть к яркому, прозрачному свету. Осмотревшись, они увидели огромную пещеру. Картина была изумительная. Огромное пещерное пространство, с высоким многометровым каменным сводом, испещренным многочисленными световыми колодцами, видимо пропускавшими и дневной свет. Яркое, прозрачное излучение давали шарообразные кристаллы. Такой свет не встретишь на поверхности. Кристаллические шары выходили прямо из каменистой поверхности потолка и стен. Под ногами зеленела трава, ровным ковром распластавшаяся под ногами, среди которой возвышались раскидистые деревья и кусты. От яркого света друзья не сразу заметили прекрасный храм, возвышавшийся вдали за деревьями. Он был из прозрачного горного хрусталя и издали светился, сливаясь с общим светом.
