– И Книгу Жизни?
Алфей пожал плечами.
– Я не знаю, где эта книга. Эту тайну мне передадут не раньше, чем я стану вождём.
Бетти снова задрожала.
– Я знала, чувствовала, что меня хотят использовать против собственного народа. Но почему я ничего не помнила до этого дня?
Юноша пожал плечами.
– Память – странная вещь. Твоя закрылась, чтобы уберечь мозг от болезненных воспоминаний. Ты была запрограммирована на то, что должна выйти замуж в свадебном платье матери, но почему-то решила достать наряд раньше. Слава Богу, что не надела его на себя!
Дженни сидела на кровати бледная и испуганная.
– Но как всё это связано с ловушкой, которую вы устроили в моём замке?
– Мы как раз к этому подошли, сестра. Старейшины сделали всё так, что Леди почувствует магию книги и попытается её получить. Для этого ей нужно попасть в Лоуренс. Не нужно препятствовать ей. Пусть спустится в подземелье и возьмёт книгу.
– И тогда сработает сковывающее заклятие. – Продолжила Бетти.
– Старцы на это рассчитывают. Они будут поблизости, я тоже.
Алфей посмотрел на Дженни.
– А теперь, сестра, отвечу на твой главный вопрос. Твой муж тебе не изменяет, и Альберт тоже чист перед Анис. Просто Абрахам просил присмотреться к женщинам при дворе. Он считает, что Чёрная Леди непременно проявит свой интерес к Ройсам. Ей позарез нужно попасть в замок.
– И это значит, что она решит соблазнить кого-нибудь из них?
Юноша непонимающе захлопал ресницами.
– Попытается, не попытается… какая разница? Уверен, что на братьев её чары не подействуют.
Дженни подошла к окну и тревожно посмотрела на тёмное небо.
– Мне бы твою уверенность…
Алфей обнял сестру.
– Ты должна верить своему мужу. И постарайся убедить Анис, чтобы она не волновалась. Её слёзы разрывают мне сердце.
Глава 10
Николас был раздражён. Нет, это слабо сказано. Лорд злился на весь мир. Остановившись на постоялом дворе в нескольких лигах от Лондона, мужчины решили отдохнуть и привести себя в божеский вид. Кто же мог подумать, что в это самое время тут же появится Марджори Нейлз? Нико не видел баронессу тринадцать лет, но она мало изменилась. Леди выходила замуж несколько раз, но каждый её брак неизменно заканчивался скоропостижной смертью супруга. При дворе Марджори звали Чёрной вдовой и сторонились её. Поэтому леди перестала блистать на балах, а перебралась в старый замок, в Шотландию, откуда была родом. Ройс знал, что многие знатные вельможи сейчас спешат ко двору, чтобы принести вассальную клятву новому королю. И поначалу встреча с баронессой его не насторожила, но повышенное внимание к его персоне было подозрительно. Он решил, что обязательно расскажет Алфею о странном поведении дамы, которая пыталась не только флиртовать с ним, но и заявилась в его комнату посреди ночи в одном нижнем белье. Но миссия была не закончена. Возможно, Абрахаму нужна была другая леди. И она уже была во дворце, или успела покинуть его.
Нико не мог заснуть. Он ужасно соскучился по Дженни, по детям и даже по несносной кузине. Если бы не задание Алфея, он взял бы с собой жену и не маялся сейчас от одиночества и чувства вины. Да, он был виноват перед Дженни. Уехал, толком не простившись, и даже не позвал её с собой. Он видел укор в любимых карих глазах. Но Алфей просил сохранить миссию в тайне. И лэрд дал слово. Нико не собирался задерживаться при дворе надолго. Завтра к полудню они будут в Лондоне. Так что терпеть общество навязчивой баронессы придётся недолго. Он только исполнит свой долг, и немедленно вернётся домой, в объятия любимой женщины.
Дженни выпроводила брата и кузину из комнаты, но заснуть так и не смогла. Перед ней на кровати лежал злополучный кристалл, Всевидящее Око. Женщина согрела его в ладонях. Стоит ли опять заглянуть в его волшебные глубины? Хочет ли она знать, что происходит сейчас в маленькой каморке постоялого двора? Нет! Главное в жизни – доверие. Не пристало ей, дочери графа и шотландской колдуньи, жене влиятельного английского лорда, даже сомневаться в порядочности своего мужа. Нико любит её и их малышей. Кристалл выпал из ослабевших пальцев. Но посеянные зёрна дали всходы. Женщина вновь взяла в руки Око, сконцентрировала всю свою энергию и произнесла:
– Нико! Появись. Где ты? С кем ты?
Словно из тумана выплыли очертания убогой комнаты. Кровать, расположенная в центре, была пуста, а у распахнутого окна стоял лорд Ройс. Он был один. В его синих глазах отражались печаль и усталость. «Дженни!» – прошептал он одними губами. – «Любимая!»
Дженнифер выронила кристалл и упала на кровать. Алфей был прав. Нельзя сомневаться в тех, кого любишь. «Я жду тебя, любимый!»
Утро началось с зарядки. Теперь её проводила Инесс. Дженни с кузинами закончили приседания и вернулись в замок.
– Итак, Анис! Вчера нам удалось провести с Бетти сеанс шпионажа за мужьями.
– Что? Вы шпионили без меня?
Бетти обняла подругу.
– Мы хотели только попробовать, а уже потом позвать тебя, но тут появился Алфей и поймал нас с поличным.
– Но вы что-то разузнали?
– Да, милая! Наши мужья уже почти доехали. Они усталые и злые и очень хотят домой. Никаких дам ни в настоящем, ни в будущем рядом с ними мы не увидели. Верно Бетти?
Девушка кивнула. Анис вздохнула с облегчением.
– Слава Богу! А то я уже напридумывала себе всяких ужасов.. Но, раз всё так хорошо закончилось, давайте поговорим о Бетти.
– Обо мне? А что обо мне говорить? – Беатрис смутилась.
– Твой Риз всё ещё пытается тебя разыскать. Тебе всё равно придётся с ним поговорить. Так уж лучше сейчас. Я права, Дженни?
Женщина кивнула.
– Но я ещё не успокоилась, кузины! А, когда я злая, то за себя не отвечаю! Могу и гадостей наговорить. Кстати, он знает, что меня лишили силы?
– Думаю, что нет, если мой брат ничего ему не взболтнул.
– Не взболтнул. – Алфей спускался по лестнице и улыбался своей самой обворожительной улыбкой. – Я вообще не собираюсь вмешиваться в ваши отношения с лэрдом. Делайте, что хотите, милые дамы.
Бетти подбежала к кузену и чмокнула его в щёку.
– Спасибо, братишка! Я сама разберусь с Ризом.
Девушка подобрала юбки и кинулась на стену, откуда был виден лагерь, разбитый Маккдауном.
Алфей потёр щёку.
– Что это с ней, сестра?
Дженни пожала плечами.
– Думаю, она поняла, что однажды ты станешь магом пятой ступени, и ссориться с тобой глупо. Кроме того, она нашла новый объект для своих колкостей.
– Эй, вы, глупые Маккдауны! Убирайтесь отсюда восвояси!
Бетти, подбоченясь, стояла на крепостной стене и насмешливо смотрела на оторопевших воинов. Риз приблизился ко рву и встал напротив девушки. Теперь он мог её хорошо рассмотреть. Да, за четыре года она сильно изменилась, но в лучшую сторону. Девичья угловатость исчезла, уступив место женственным округлостям. Волосы стали ещё длиннее. Сейчас они развивались на ветру и в свете восходящего солнца отливали серебром. Лицо осталось таким же прелестным, даже несмотря на то, что Беатрис сердилась. Голубые глаза пылали, а на щеках горел румянец. Тёмно-синее платье приподнялось, являя взгляду тонкие лодыжки и стройные голени. Ризу захотелось приказать своим воинам отвернуться, а лучше совсем исчезнуть, провалиться сквозь землю. Но провалиться они не могли. Окружив своего лэрда, мужчины таращились на девушку, широко разинув рты. Маккдаун рассердился.
– Слезай немедленно и давай поговорим!
– И не подумаю! Я не хочу с тобой разговаривать. Я хочу, чтобы ты убрался отсюда.
– Чего ты раскомандовалась? Это не твоя земля. Могу хоть год здесь стоять.
– Это земля Ройсов, а я их родственница. Но, если ты не испаришься за минуту, я превращу тебя в жабу.
Алфей и Дженни стояли в нише и едва держались, чтобы не рассмеяться.
– Испарюсь, красавица, как только ты спустишься и спокойно со мной поговоришь.
