Лея:
Вот и конец моего путешествия. Я снова дома, который теперь мне не принадлежит, чердак и тот забили разным хламом. Хорошо, что старый Томас вышел встречать и помог выбраться из повозки, иначе я бы просто выпала на землю через открытую дверь. Милый Томас подхватил меня на руки и понес в дом, заставляя вновь ощутить себя маленькой девочкой.
Томас не был нашим слугой, слуг мы не имели, но он ушел из дома деда вслед за мамой и дядей и вместе с ними приехал в этот городок, а после нашел себе работу. Все свободное время проводил со своими любимыми "маленькими хозяевами", как называл он брата и сестру. Томас и меня принял, словно родное дитя. Просто в таком большом сердце свободно умещалась огромная любовь ко всем членам нашей маленькой семьи.
Когда мои родные погибли, Томас устроился на должность дворецкого у тети Пенелопы. Она обожала пускать пыль в глаза, любила воображать себя аристократкой. Продав старый дом своего отца, тетка перебралась в наш маленький особняк, выплатив последнюю часть займа и оформив его в свою собственность. Вырученных денег хватило, чтобы нанять нескольких слуг: садовника, дворецкого, кухарку и пару служанок. Ее старая матушка давно скончалась, и тетка строила далекоидущие планы относительно собственной судьбы. Она мечтала выйти замуж за человека родовитого и состоятельного. Понятно, что я в данном случае представляла собой досадную помеху, хотя и являлась ее единственной родственницей.
Когда Томас внес меня в дом, я различила знакомые голоса. Сознание во власти болезненного бреда едва понимало смысл фраз:
- Что с ней, Томас?
- Больна.
- Неси в гостевую на первом этаже.
- Может, в ее комнату?
- Ее комната занята.
- Нужно позвать врача.
- Аделина с Каролиной помогут, они разбираются в лечебных травах и сварят какой-нибудь отвар.
Аделина, Каролина - какие еще имена она придумала своим слугам? Селянки, манерам не обучены, травами промышляют, а как благородно называются. Раньше были просто Алька да Кирка. Меня вот тетка упорно звала Лили, хотя это имя дико раздражало. Как она еще Томасу не придумала нечто возвышенно-благородное, типа Теодосий?
Такие странные мысли проносились в моей голове без связи с окружающей действительностью. Их мгновенно сменяли какие-то другие мысли и картинки. Я бредила о той ночи с Альтаром, казалось, что лежу в мужских объятиях, которые все сжимаются и сжимаются вокруг меня, пока я не начинаю задыхаться. Я пыталась вырваться, а в следующий миг меня сжимали еще крепче и заливали в рот какой-то горький противный отвар. Диор часто приходил во сне. Мне виделись его серые глаза, слышался голос, который что-то нашептывал. Однажды мне приснилась странная комната, в которой мы были одни. Альтар стоял и глядел на меня, красивое лицо искажено маской ярости, а глаза вместо серых превратились в черные. Он тянет ко мне руки и сжимает шею. Мне очень страшно, сердце стучит как бешеное, но постепенно стук его замедляется. В ужасе открыла глаза, резко сев на постели.
Очнулась я в небольшой гостевой комнате, рядом на столике стояли какие-то пузырьки и настойки. Я огляделась, и в этот миг дверь отворилась, впуская Томаса.
- Леюшка, девочка, проснулась! Ну как ты? Как себя чувствуешь? Болит где? - своим воркованием Томас напоминал старую няньку.
У меня ничего не болело, болезнь ушла, жар выжег всю отраву из организма.
- Леюшка, настойку выпей. Доктор сказал, пить еще неделю, даже когда очнешься.
- А что... - я откашлялась, голос хрипел невообразимо, - я долго болела? Доктор приходил?
- Две недели в сознание не приходила. Доктор, благодетель наш, тебе настойки выписал, ты после них и пошла на поправку. Дней шесть Алька пичкала тебя отравой всякой, а на седьмой я Пенелопу уговорил врача толкового позвать. Она уж и сама напугалась, что ты в себя никак не придешь.
- Ну да, побоялась, что умру здесь у нее на руках.
- Ну, ну, не говори глупостей. Не желает она тебе зла, о своей выгоде печется, это да, но за родню тебя все же признает, хоть нос и воротит для вида.
- А почему я здесь лежу?
- Так, там такое дело... - Томас немного замялся, - гость у хозяйки, ну, вроде, как жених. Месяц как поселился тут со слугой своим. Ехал однажды мимо в карете, там ось полетела, видать совсем никудышные маги делали, вот и попросился к тетке твоей на ночлег, пока мага не дождется, чтобы карету починить. А какие в нашей глуши маги? Вот и живет тут у нас. Осмотрелся, понравилось, видно, тетке твоей предложение сделал. А кто таков, непонятно. Сам-то про себя насочинял с три короба, мол, родовитый он, аристократы в роду были, колене так в седьмом, дом свой имеет. Ты вот скажи, дочка, если дом свой имеет, чего он тут живет-то? Тетка твоя уши развесила, к свадьбе готовится. В комнате твоей его и поселила, это же самая лучшая комната в доме.
Ну да, была лучшая, а потом тетка весь дом на свой манер переделала, теперь вот, вообще, непонятно, где что.
- Про мой приезд Пенелопа что говорила?
- Да ничего. Надеялась, может, что не приедешь.
- А куда мне было податься? В университете на каникулы не останешься.
- Про подругу твою говорила, думала, что, может, к ней поедешь. Ты ведь домой-то не слишком любишь наведываться.
Что есть, то есть. Только Мила поехала в гости к своей бабушке, а та жила недалеко от дома Лериана, такое вот случайное совпадение. Оттого у меня выбора и не осталось, подруг ведь на свидания не приглашают.
- Значит Пенелопу не слишком обрадовал мой приезд? Понимаю, сейчас мое нахождение в доме не слишком желательно, она ведь почти мужем обзавелась.
- Да что ты говоришь, доченька, твой это дом, ты сюда завсегда приехать можешь.
Тут меня осенила идея:
- Том, ты помнишь сторожку в конце сада? Ее еще старые хозяева для привратника своего держали.
- Помню, Лея, да только грязь там, крыша прохудилась, стены покосились.
- Томас, ну какая разница, ты ведь можешь починить, у тебя руки золотые. Там комната одна, мне этого хватит, я сама в ней уберусь. Сейчас лето, тепло, полтора месяца там проживу до отъезда, а питаться на кухне буду, ну или там же в сторожке. Попрошу кухарку Эби приносить мне, что останется после обеда. Тетка будет довольна.
- Ну ежели ты настаиваешь, дочка, тогда я починкой сегодня и займусь. Ты тетке сказать не забудь. И вот еще что, возьми вот, - он протянул мне небольшой сверток. - Подарок я тебе приготовил на твое восемнадцатилетние. Это так мелочь, от матери мне достался, но мне приятно если у тебя будет, детей то мне небеса не послали, а ты мне заместо дочки.
Я была поражена. Я совсем забыла про свой день рождения, а он пришелся... пришелся как раз на тот день, точнее вечер и ночь, что я провела в объятиях Альтара. Вот так подарок! Просто бесценный опыт на всю жизнь! Спасибо вам, господин ректор.
