Я покосилась на мужчину, пытаясь представить, как такое возможно: он ее разувал, а она в этот момент полезла к нему обниматься, да еще и с закрытыми глазами? Ну не ногами же она его обнимала! Наставник явно что-то недоговаривал, но лучше не развивать эту тему, он и так был излишне раздражен, а мне предстояло с ним еще полбутылки вина допивать.
Подошла к столику, поставила свой опустевший бокал и вопросительно посмотрела на Анжелина.
— Правильно, давай лучше выпьем, а с этой девицей я завтра разберусь, — понял мой намек наставник.
— А вот это вряд ли, — усмехнулась я. — С сегодняшнего вечера Юлона переходит на индивидуальную программу обучения, а Касиян будет обучаться вместе с нами. А вы… ты, кстати, не знаешь, для чего ее готовят?
— Нет, — покачал головой Анжел. — Но Вельмир был весьма недоволен, когда его перевели на другой объект еще до начала работы.
— Другой объект? — заинтересовалась я.
— Не обращай внимания, — отмахнулся мужчина, протягивая мне бокал. — Не забивай свою юную головку бюрократической ерундой.
Я же не могла не обращать внимания, неосторожная реплика наставника натолкнула меня на мысль, что, возможно, наш пансион не единственное место, где обучают столь специфическим наукам. Остаток вечера прошел в задумчивом молчании. Анжелин был раздражен и, быстро допив вино, дежурно поцеловал меня в щеку, пообещав завтра полноценное общение, но только при условии, что я буду одна, и ушел.
Если я буду одна, говоришь? Ну что ж, я просто обязана взять шефство над Юлоной и позаботиться о том, чтобы она не скучала долгими вечерами. Только пить ей больше не дам, а то совсем наставника покалечит.
Ночь казалась бесконечной, я спалила две свечи, изучая информацию о принцах, но глаза устали и пришлось лечь. Сон не желал приходить, а в голову непрестанно лезли картины будущего, одна другой страшнее. Причем обучение уже не казалось таким пугающим по сравнению с перспективой быть фавориткой и доносчицей по совместительству. Да и вряд ли мои обязанности ограничатся только развлечением одного из принцев и докладами в тайную канцелярию. Наверняка будут и другие распоряжения, ведь не зря же нас обучают самообороне и искусству лжи, в чем, кстати, я не преуспела. Было бы не лишним пообщаться с выпускницами прошлых лет и расспросить их, но кто же нам позволит?
Уснула я только под утро, и пробуждение далось с трудом. Голова почти не болела, это «наслаждение» я в должной мере получила ночью, обдумывая свою дальнейшую жизнь. Завтрак прошел в относительной тишине, Касиян стонала от похмелья, а Юлона вообще не почтила нас своим присутствием.
Зайдя к ней перед занятиями, я застала девушку в плачевном состоянии в компании ворчащей Варнии, заставляющей Юл выпить какой-то зеленоватый отвар.
— И что я должна буду доложить баронессе Ангори? — вопрошала воспитательница. — Индивидуальная программа обучения предполагает некоторые поблажки, но не до такой же степени. И где ты только умудрилась так напиться, паршивка малолетняя!
Я умоляюще посмотрела на Юлону. Подруга вымученно улыбнулась и простонала:
— У меня после позавчерашней встречи с наставником оставалась бутылка вина.
— И где же эта бутылка сейчас? — с подозрением осматривая комнату, спросила Варния.
— Вино во мне, а бутылку я в коридор выбросила, — не моргнув глазом, солгала Юл, у нее с этим проблем не было.
— Что-то я не видела в коридоре никаких бутылок, — проворчала Варния.
— Я ее подобрала и занесла в свою комнату, чтобы никто не споткнулся, — тихо проговорила я, не глядя на воспитательницу. — Ну, ты поправляйся, Юл, а я побегу на занятия.
Но побежала я не на занятия, а в свою комнату, прятать третий бокал. Не придумала ничего лучше, как засунуть его под подушку на кресле. Вряд ли горничная будет под нее заглядывать. На занятие я опоздала, но Эниро только молча указал взглядом на остальных девочек, бегающих по парку, и пришлось их догонять.
— Ты куда пропала? — пропыхтела Касиян, когда я поравнялась с остальными.
— Юлону проведывала, — призналась я.
— Ну и как она? Почему на завтрак не пришла? Ведь вы ночевали вместе? — принялась допытываться Ян.
— Нет, она ушла к себе, — прохрипела я, чувствуя, что теряю темп из-за рывка в начале, который совершила, чтобы догнать остальных.
Касиян схватила меня за руку и потянула за собой, чтобы я не отставала.
— Что-то ты недоговариваешь, — не унималась подруга.
— Да напилась она! — рявкнула я, останавливаясь и хватаясь за бок. — Все, не могу больше!
— Я тоже не могу, у меня, между прочим, похмелье. Так что беги давай, а то опять директриса заявится с угрозами, — сказала Ян и буквально потащила меня за собой.
— Вот и у Юл похмелье, да такое, что встать не может, — прохрипела я. — Не дам ей больше пить.
Дальше мы бежали молча, на разговоры сил уже не было. После бега по расписанию были гимнастика, растяжка, опять в полуподвальном помещении для тренировок. Но сегодня нас не пытали точечными ударами, а решили поиздеваться другим способом.
Эниро раздал нам странные ножи без ручек, повесил на стену несколько досок и принялся учить нас втыкать эти лезвия в мишень. Стоит ли говорить, что из десяти девушек только две смогли по одному разу воткнуть нож в доску, и то случайно. В общем, мы все получили звание «криворукие курицы» и были отправлены в купальню. Обедали мы с наставниками, но у нас уже сложилось некое подобие партнерских отношений, и общение больше не было напряженным или стесненным. Разве что на Эниро все, кроме Мориссы, смотрели с едва скрываемой неприязнью. Морисса же смотрела на своего наставника с явным восторгом. Вот и очередная проблема: похоже, Мори влюбилась…
После обеда баннеретта Ангори устроила опрос по анкетным данным принцев. Мы привыкли быстро усваивать информацию и с блеском ответили на все вопросы. Получив похвалу от преподавательницы, все дружно выдохнули и уже уверовали в то, что на сегодня мучения закончены, однако баннеретта огорошила нас, предупредив, что сегодня состоится первое занятие по стилю и созданию образа фаворитки.
— Заниматься с вами будет виконтесса Бройс, одна из бывших фавориток его величества Возрена Седьмого, — сказала баннеретта, складывая бумаги в стопку. — На занятия вас проводит воспитательница. До свидания, пансионерки.
Мы дружно ответили: «До свидания, баннеретта Ангори» — и остались сидеть на своих местах.
Варния явилась спустя десять минут после ухода преподавательницы. Она привела бледную, но вполне вменяемую Юлону и прошипела, глядя на нас:
