Стефан сейчас в Микароне и даже не подозревает, какая опасность нависла над его головой. Элмер угодил в лапы хекского правосудия. Недаром говорят, что легче и лучше договориться с отъявленным злодеем, чем с кровопийцами из департамента. А я… В моей жизни вновь объявился Луциус. И почему-то я не сомневалась, что за всеми этими событиями стоит именно он. Кажется, меня опять накрыла тень кукловода. Но чего он добивается? Ох, я бы отдала несколько лет жизни, лишь бы узнать ответ на этот вопрос!
* * *
— Извините, посещения Элмера Бригза наистрожайше запрещены.
Я тихо зарычала от ярости, услышав эту фразу из уст миловидной блондинки, сидящей в приемной отдела по расследованию убийств. Я понятия не имела, где содержится мой приятель: здесь, в департаменте, или его уже перевели в следственный изолятор. Кроме того, я вообще не представляла, где эти самые изоляторы расположены. До меня лишь доходили слухи, что они спрятаны где-то в подземном Зарге, чтобы минимизировать возможности заключенных на побег. Поэтому решила узнать подробности из первых, так сказать, уст. А именно — посетить тот самый отдел, где было выдано предписание на арест Элмера. Поэтому кинулась в магический департамент сразу же, как только более-менее оправилась после действия парализующих чар. Наверное, прошло всего не более часа-двух с того момента, как Элмера арестовали. Но я сразу же столкнулась с непреодолимым на первый взгляд препятствием. Это самое препятствие сидело сейчас передо мной, лениво подпиливало ногти и на каждый мой вопрос выдавало стандартную фразу отказа.
— Я могу узнать, кто именно ведет его дело? — спросила я, подумав, что не мешало бы заодно познакомиться с дознавателем и узнать, в чем, собственно, обвиняют приятеля.
— Подобная информация не предназначена для посторонних, — проговорила блондинка лет двадцати пяти, пристрастно изучая безукоризненный ноготок на указательном пальце. Затем вновь принялась орудовать пилочкой.
— В чем его обвиняют? — продолжила я расспросы.
Блондинка на мгновение отвлеклась от своего занятия и подарила мне саркастическую ухмылку.
— Напомню, что вы находитесь в приемной отдела расследования убийств, — проговорила она мелодичным голоском. — Стало быть, логично предположить, что вашего друга обвиняют именно в убийстве, а не в ограблении или разбое.
Я прикусила губу, досадуя прежде всего на себя за столь глупый вопрос. Затем с отчаянием посмотрела поверх головы блондинки. За ее спиной находилась стеклянная дверь, ведущая в сам отдел. Сейчас там было весьма многолюдно. То и дело мимо дверей кто-нибудь проходил, и до моего слуха доносился гул ведущихся там разговоров.
— Хотя бы скажите, кем являлась та девушка, которую он якобы убил! — взмолилась я, вновь обратив свой взгляд на блондинку.
— На суде узнаете, — равнодушно обронила она. Достала из стола зеркальце и провела пальчиком около аккуратно накрашенных губ, стирая что-то невидимое. Затем поглядела на меня, видимо, желая убедиться, что я ее слушаю, и снисходительно добавила: — Милочка, я понимаю ваше беспокойство. Но самое лучшее, что вы можете сделать в этой ситуации, — нанять хорошего адвоката. Все необходимые сведения будут немедленно предоставлены человеку с оформленной должным образом лицензией на право ведение уголовных дел.
— Я никуда не уйду! — с упрямым отчаянием провозгласила я. Огляделась по сторонам, заметила стул, на который немедленно уселась. — Я останусь здесь, пока не получу ответы на все свои вопросы!
Зрачки блондинки опасно сузились от моей угрозы. Не тратя времени на лишние разговоры, она потянулась к стационарному мыслевизору, установленному на столе, и я вся напряглась, предчувствуя скорые неприятности. Сдается, сейчас она пригласит сюда бравых ребят-коллег, которые возьмут меня под белы руки и просто-напросто выкинут на улицу. И еще повезет, если не наградят при этом парочкой тумаков. Но я лишь крепче вцепилась в стул. Если так — то вынесут меня из приемной только на нем! И пусть прохожие повеселятся, наблюдая за этой картиной!
— Привет, Лейра.
Рука блондинки замерла на полпути к мыслевизору, когда стеклянная дверь, ведущая в отдел, распахнулась, и на пороге появился незнакомый мне мужчина. Затем девушка расплылась в совершенно глупой улыбке и принялась накручивать на указательный палец прядь светлых волос, совершенно забыв о моем присутствии и прежнем намерении вышвырнуть меня вон. Я бросила на новоприбывшего беглый взгляд, но тут же посмотрела еще раз, намного внимательнее. Честно говоря, было чем залюбоваться.
Передо мной стоял мужчина лет тридцати. Черные как смоль вьющиеся волосы были небрежно взъерошены, в темно-багровых глазах урожденного хекстянина горел огонь привычной иронии. Светлая футболка плотно облегала его мускулатуру и подчеркивала красноватый загар. Эх, хорош, красавчик! И знает об этом. Вон с каким сарказмом смотрит на блондиночку. А та, по-моему, прямо здесь готова из платья выпрыгнуть.
— Привет, Ивар, — томным грудным голосом проворковала блондинка. — Как дела?
— Отлично, спасибо. — Красавчик присел на краешек ее стола, бесцеремонно сдвинув в сторону кипу бумаг. Подарил Лейре чувственную улыбку и вполголоса осведомился: — Как там насчет графика отпусков? Ты, случаем, не забыла о моей просьбе? Мне бы отдохнуть пару недель после того, как я поймал этого самого Элмера.
Я мгновенно встрепенулась, словно гончая, взявшая след, и только неимоверным усилием воли удержалась от того, чтобы немедленно не накинуться на этого самого Ивара с расспросами.
— Цыц! — шикнула на него блондинка.
— Что? — удивился тот, в упор не замечая моего присутствия и продолжая гнуть свою линию. — Лейра, лапонька моя, ты уж посодействуй. Надави как-нибудь на старика. Я ведь жизнью рисковал, когда в одиночку штурмовал дом и арестовывал этого мерзавца.
— Ага, как же, жизнью рисковал, — не выдержав, подала я голос, не в силах стерпеть подобный наглый обман. — Что же такого опасного было ворваться в дом, прежде оглушив всех там находящихся парализующими чарами?
Ивар обернулся ко мне и удивленно вскинул бровь.
— Доминика Альмион? — переспросил он. Дождался моего утвердительного кивка и продолжил: — Ну надо же! Я, право слово, не ожидал вас здесь увидеть.
— Я пришла узнать о судьбе своего друга! — Я с силой ударила кулаком по собственному колену. — И никуда не уйду, пока не получу желаемого!
Ивар с немым вопросом в глазах посмотрел на блондинку.
— Она мне уже битый час мозги полощет, — жеманно пожаловалась та. — Вот, я уже собиралась на помощь звать.
