Мои мысли снова вернулись к Тиббу, к его пророчеству; к той части, которая была перед в конце концов она умрет за тебя.
Я помню, что предшествовало этому: Тибб утверждал, что она предаст тебя…
Разве не это сделала Алиса? Она вернулась из тьмы, и неделю даже не пыталась связаться со мной, чтобы я больше не волновался о ней, и знал что с ней все в порядке. И она знала, что я беспокоюсь. И не только это; она ушла, чтобы использовать Думдрайт, зная что я и мой учитель были бы категорически против таких действий.
Разве это не предательство?
Следующей ночью я спал лучше. Это было удивительно, если учесть то, что у меня было достаточно забот и тревог, чтобы накликать на ночь десяток кошмаров.
Но кошмаров не было.
Было нечто хуже.
Задолго до рассвета я проснулся в холодном поту, я был уверен, что случилось что-то ужасное и неправильное. Я встал с постели, дрожа от головы до пят, с ужасным чувством потери. Я был уверен, что кто-то близкий мне умер – или по крайней мере тяжело ранен.
Мой учитель!
Я побежал вниз. Ведьмак был на кухне. Он не спал каждую ночь в своей комнате. Иногда под утро у него болела спина, и он спал прямо в кресле на кухне. Он и сейчас был здесь, недалеко от угольков огня. Было очень тихо.
Он не дышит?
Я медленно направился к нему. Я ожидал худшего, но вдруг он открыл глаза, посмотрел на меня и почесал бороду.
- Что с тобой, парень? Ты выглядишь словно белый лист бумаги.
- Что-то не так. Что-то случилось с кем-то, я уверен – нечто страшное.
- Может ничего и не случилось, парень, - учитель протер сонные глаза. – Может быть, ты проснулся от страшного сна, и это ощущение кошмара все еще наполняет тебя. Иногда такое случается.
- Мне не снились сны.
- В момент пробуждения ты мог забыть свой сон – так что ты не можешь быть в этом уверен, - сказал Ведьмак.
Я отрицательно покачал головой.
- Мне нужно выйти на улицу, - ответил я ему.
Полон предчувствия, я вышел в сад. Небо было покрыто равномерными светло-серыми облаками; начало моросить. Я вздрогнул. Чувство ужаса и потери было сильнее чем когда-либо.
Это было что-то вроде вспышки света внутри моего черепа, и я почувствовал боль в центре лба. Я почувствовал, откуда это исходит. Источник был на некотором расстоянии – в юго-восточном направлении.
Я услышал шаги Ведьмака, он остановился рядом со мной.
- Чтобы это ни было, оно вон там…, - я указал сквозь деревья.
- Это может быть темная магия, - сказал мой учитель, - заманивает тебя в ловушку. Слуги Дьявола никогда не отступят. Мы должны быть настороже.
- Это странно. Я никогда не чувствовал подобного. Мне страшно… Но возможно, вы правы – это может быть просто ловушка.
Я начал расхаживать взад-вперед, а Ведьмак уставился на меня, он был обеспокоен и встревожен.
- Сделай глубокий вдох, парень. Попытайся успокоиться. Это пройдет через несколько минут.
- А что если нет? – спросил я, и посмотрел ему прямо в глаза.
Я должен был пойти туда и исследовать все.
- Я должен пойти! – закричал я. – Я должен посмотреть что там, или не смогу успокоиться.
Ведьмак уставился на деревья, и ничего не говорил. Затем он просто кивнул.
Через пять минут мы вышли из сада и направились на юго-восток. Я нес обе наши сумки, как обычно, и свой посох. В дополнение к своему посоху Ведьмак нес фонарь, потому что до рассвета было еще далеко. Я не знаю, сколько нам пришлось идти.
Источник моего беспокойства оказался ближе, чем я ожидал.
Много лет назад, когда я впервые встретился с Алисой, она жила в доме с Костлявой Лиззи и нелюдем, которого звали Клык. Лиззи планировала спасти Мамашу Малкин из ямы в нашем саду, и убить моего учителя, Джона Грегори. Они жили в заброшенном доме, на юго-востоке от дома Ведьмака. Их план не удался, и в конечном итоге, местные жители сожгли дом.
Теперь я мельком видел дом между деревьями, и чем ближе мы приближались к нему, тем больше я был уверен, что он источник моего страха.
Свет фонаря показал нам тело первого погибшего: мужчина лежал на спине, с широко открытыми глазами; капли дождя стекали по его лицу, словно слезы. Он по-прежнему сжимал в руках ножи, но они его не спасли. Ему от уха до уха перерезали горло.
Рядом с почерневшими стенами дома лежали и другие тела – может быть дюжина, или больше. Большинство их них были женщинами, наверняка ведьмы. Они были вооружены ножами, некоторые были примотаны к длинным палкам, как делали ведьмы на Пендле. Все умерли насильственной смертью. Их раны были свежими, и на траве было множество крови.
Все было тихо, по меня потянуло к дому. Я пошел вперед, опасаясь того, что могу там обнаружить. Двери и окна сгорели несколько лет назад и их никогда не меняли. Я сразу увидел в полумраке фигуру, прислонившуюся к дальней стене. Сначала я подумал, что это еще один труп. Это может быть Алиса? Это мысль заставила меня дрожать от боли.
Мои глаза стали медленно приспосабливаться к тьме, но когда ко мне подошел мой учитель и протянул вперед фонарь, его свет осветил ужасную сцену.
Я увидел ведьму-убийцу, сидевшую на полу в луже собственной крови. Она хрипло дышали, и ее глаза были полузакрытыми. Было трудно сказать, в сознании она или нет. Ее тело было покрыто ножевыми ранениями, которые выглядело как открытые рты.
Она по-прежнему сжимала кинжал с рукояткой скельта в левой руке. Это был Режущий Кости, который я дал ей, чтобы она смогла защищаться от постоянных атак слуг Дьявола. Кроме того, ее левая нога была сломана, ниже колена. Я видел кусочек кости, который выступал из плоти.
В кожаном мешке не было никаких признаков головы Дьявола.
Я беспомощно смотрел на Грималкин, чувствуя нахлынувшие на меня эмоции; потом ужасных мыслей крутился у меня в голове.
Я никогда не мог себе представить ситуацию, в которой Грималкин была повержена в бою. Как такое случилось? Я задумался. Слуги Дьявола долгое время охотились на нее. Их было много и они были беспощадными, некоторые их них были сильными – пожалуй, такой исход был неизбежным. Она сражалась изо всех сил – количество трупов возле дома доказывает это.
Мое сердце сжалось еще сильнее, когда я вспомнил что Алиса и Грималкин хотели использовать Думдрайт. Они скрывались и готовились к ритуалу здесь?
Если да, то где сейчас Алиса?
Мысли все еще летали у меня в голове, и я был не в состоянии пошевелиться. Я тупо смотрел, как Ведьмак опустился на колени подле ведьмы-убийцы.
- Я наложу шину на ее ногу, - сказал он, осматривая ее, - но я не могу ничего седлать с ранами – она потеряла слишком много крови. Мы находимся недалеко от границы фермы Клегга. У него есть тележка. Беги туда и заставь его притащить ее сюда! Мы должны отвезти ее в Чипенден, к доктору. Может быть, еще есть шанс ее спасти. Прекрати таращиться, парень! Беги!
