Мне действительно надо было спешить, встреча с Оксанкой уже скоро. Опоздаю, уже опаздываю! Ох, и устроит она мне головомойку.
- А пока, Карамболь, у нас есть время подумать. Тебе о моем предложении, мне о твоем. Идет?
Карамболь внимательно меня слушал. А дослушав до конца, спросил:
- На что ты рассчитываешь, Эвери? Мы ведь все равно тебя запрем на круге рано или поздно. И тогда тебе уже ничто не обломится. Останешься ни с чем.
- Карамболь, я тебя услышал. Ты меня тоже. Подумай над моим предложением. Ладно? - подождав несколько секунд его ответа и так и не дождавшись его, я продолжил. - Хорошо. Не половину. Четверть. Я хочу всего четверть от награды розенкрейцеров, а не сотую часть. Все! Мне пора. До завтра!
Я спрятал камень возврата в рюкзак и дал команду на выход.
"Внимание! Ваш персонаж покидает игру не мгновенно. В целях безопасности нервной системы пользователя выход из игры осуществляется в течение 10 секунд.
До выхода осталось: 10 секунд".
Не буду я торчать сутками на камне возрождения! Ни за четверть от вознаграждения, обещанного кланом "Орден розы и креста", ни за его половину. Да и за всю награду тоже не буду я сидеть целыми сутками на одном месте. Не хочу. Просто не хочу! И не буду!
"До выхода осталось: 7 секунд".
Получу завтра свои законные двадцать тысяч или больше от Карамболя и свинчу с круга камнем возврата. Деньги мне нужны, а то осталось в кармане какие-то жалкие пара-тройка тысяч золотых. Не серьезно! Привык я уже к другим деньгам. Без миллиона в кармане, то есть, в банке, чувствуешь себя неуютно. Дискомфорт! А мне еще чародейке Барби надо будет бешеные деньги заплатить за установку мода на посох. Если, конечно, она сможет это сделать, если она или ее клан найдет решение этой задачи. Должны найти.
"До выхода осталось: 3 секунды".
Если атланты не смогут это сделать, то придется прыгать на Ченрод, в деревню огнепоклонников и выпытывать информацию у хозяина магазина Редких вещей. Даже боюсь представить себе, во сколько это мне обойдется. Этот ушлый торговец обдерет меня, как липку. У него навык "Торговля" прокачен по максимуму. Он Грандмастер в этом деле, разведет меня, как мальчонку. Лучше уж пусть Барби или кто-нибудь другой из клана "Атлантида" решит эту проблему. Мне это дешевле обойдется.
"До выхода осталось: 1 секунда".
Выход!
- Ты был в Черном городе? - спросила Оксана.
Мы сидели в кафе и ели мороженое, запивая его горячим кофе. Вредно для зубов, зато вкусно. Погода на улице была не очень, поздняя осень, сырость, а в кафе тепло и уютно.
- Ну, как тебе сказать, - я сделал глоток и на минуту задумался, вспоминая. - В нынешнем не был. Я был в Черном городе еще до того, как "Валхалла" призвала Валтасара и город превратился в закрытую локацию. Собственно, я участвовал в захвате города "Валхаллой".
- Ты состоял в клане "Валхалла"? - удивленно посмотрела на меня ты Оксанка. - Ты же говорил, что был паладином! Это Путь Света! Как ты мог быть членом Темного клана?
- А я и не состоял в этом клане. Я был приглашенным наемником.
Оксана недоверчиво посмотрела на меня.
- Врешь ты все! Все знают, что "Валхалла" захватила Черный город в одиночку. Без всяких наемников.
Это было правдой. "Валхалла" никого не нанимала. Все думали, что это из-за силы и могущества этого клана, но я знал истинную причину. Привлекать наемников просто не имело смысла - тоннель, ведущий к городским воротам, хоть и был широким, но мог вместить только ограниченное количество бойцов. Одновременно долбить в защитный купол, перекрывающий доступ к воротам города, могло не больше сотни бойцов. В "Валхалле" было достаточно народа, чтобы спокойно менять уставших воинов и магов каждые несколько часов. Понадобилось десять дней непрерывного давления на купол, прежде чем он исчез. Помощи Черный город так и не дождался. Не знаю, как это удалось валхалловцам, но фракция Тьмы не пришла на помощь Черному городу. Я тогда этим вопросом мало интересовался, помню смутно только, что Эсмеральда говорила, будто "Валхалла" щедрыми дарами задобрила своих богов.
- Я немного не правильно выразился. Я участвовал в штурме города не как наемник. Мне ничего не платили. Это было дружеское приглашение. Персональное. Личное.
Недоверие на лице Оксаны сменилось явным интересом.
- Личное приглашение поучаствовать в штурме? От Темного клана Светлому паладину? Звучит как сказка.
Я взял чашку с кофе и сделал небольшой глоток.
- Приглашение не от клана, а от одного из его членов.
Оксана окинула меня долгим взглядом.
- Что-то мне подсказывает, что этот член был женского рода.
- Да, - совершенно спокойно ответил я. - Чернокнижница, вроде тебя.
- И что с ней сейчас? - равнодушно спросила Оксанка, отвернув голову в сторону и с деланным интересом рассматривая картину на стене. Я тоже посмотрел в ту сторону. Экспликация какая-то. Мазня мазней, что там может быть интересного? Это я как эстет с профильным образованием говорю. - Встречаетесь, наверное, в игре?
- Не встречаемся, - ответил я.
В конце концов, та Эсмеральда Флер де Лиз, которую я встретил на Брее, была Некроманткой, а не Чернокнижницей. Другой Путь. Другая внешность. Другой уровень. Только имя то же.
- Той Чернокнижницы больше нет в игре. Она, как и многие из "Валхаллы", ушла после захвата города Валтасаром. Ты же знаешь, в подземных городах круги возрождения находятся в пределах самих городов. Она, как и другие, не смогла вырваться.
- Да уж, не позавидуешь такой участи, - сказала Оксана и передернула плечами. - Ббррр! Валтасар убивал их, а они возрождались и он опять убивал их. Зачем они его вообще призвали?
- Ну, как зачем? - удивился я. - Иметь в подчинении высшего демона девятисотого уровня, это круто!
- Да они и так были самыми крутыми!
- Они захотели стать еще более крутыми.
- Дозахотелись! Почему они не воспользовались камнем возврата? Не убежали из города?
Я пожал плечами.
- "Валхалла" тогда был монофракционным кланом. Только идущие по Пути Тьмы состояли в нем. А Черный город после его захвата стал их клановым городом. Почти у всех камень возврата был привязан к какому-нибудь месту в этом городе.
- Понятно, - задумчиво произнесла Оксана. - Даже воспользовавшись камнем возврата, они все равно опять оказывались в лапах Валтасара. Это ад!
Я согласно кивнул.
- Ловушка, которую они сами себе устроили. Они три месяца пытались вырваться. Придумывали разные планы, собирались в реале, обсуждали попытки прорыва, отвлечения врага, чтобы хоть кто-то смог прорваться к выходу из города. Все бестолку. Некоторые не выдерживали и уходили. Кто на рерол, кто вообще из игры. Со временем таких становилось все больше и больше.
