По ступеням ко мне поднимались двое. Я достал из рюкзака камень возврата. И не только в демонстративных целях. Чем раньше воспользуешься камнем возврата, тем быстрее произойдет суточный откат и он снова будет готов к использованию. Даже если я сейчас выйду из игры, эти люди останутся сторожить круг возрождения и мне придется решать проблему завтра, когда я снова появлюсь в этом мире. Лучше, если завтрашний день начнется у меня без этой головной боли.
- Погоди, Эвери! - Карамболь, вступивший на круг возрождения, предостерегающе поднял руку. - Есть предложение!
Я перекинул камень из руки в руку. Ничего они мне здесь, на камне возрождения, не сделают. Посмотрел на довольную лыбящуюся рожу второго зашедшего на круг. Открыл его инфу, почитал. Закрыл. Повернулся к главе эдельвейсов и спросил, кивнув на его спутника:
- Это твой денщик, Карамболь?
Довольная улыбка медленно сползла с лица его спутника, сменившись злобным выражением.
Карамболь оглянулся и, не отвечая мне, сказал своему сопровождающему:
- Спустись вниз, Иннуендо. Мне надо поговорить с ним наедине.
Бросив на меня полный ненависти взгляд, Иннуендо развернулся и демонстративно расслабленной походкой не торопясь покинул круг возрождения.
- Зачем он тебе, Карамболь? - спросил я. - У него даже двухсотого уровня нет. В твоем клане таких я и не припомню.
Глава эдельвейсов пожал плечами.
- Почему бы и нет? Он донатор. И донатит по-крупному, - ответил Карамболь. - Жаль, он поздно рассказал про твой иммунитет к Магии Огня. Так бы мы тебя еще на Брее заперли.
Он подошел ко мне почти вплотную, осмотрел меня с ног до головы, хмыкнул и сказал:
- Внешний вид не впечатляет. И не подумаешь, что за твою голову такие деньги предлагают. Рерольщик?
Я кивнул.
Некоторое время он молчал, размышляя, а я терпеливо ожидал, что он мне предложит.
- Все равно, это не играет никакой роли, - придя к какому-то решению, произнес Карамболь. - Заработать хочешь? Две тысячи золотых за каждый час, проведенный на круге возрождения.
Я разочарованно поморщился. Откровенно говоря, я ожидал более выгодного предложения. Каленый говорил, что за каждый час, который охотники за головами продержат меня на круге возрождения, "Орден розы и креста" заплатит им по сто тысяч золотых талеров. А эти скряги предлагают отстегнуть мне всего пару тысяч!
- Половину, Карамболь. Я хочу половину от полученной вами от розенкрейцеров награды.
- Не наглей, Эвери. Две тысячи золотых талеров в час, это хорошие деньги. За сутки это сорок восемь тысяч золотых.
Ой, как много! Целых четыреста восемьдесят долларов! За сутки! Не в сутки, а за сутки пребывания на круге. Время, которое ты не проводишь в игре, в зачет не идет! Кроме, конечно, случаев, когда ты оставляешь свое бренное на попечение автоматического режима нейрокапсулы. Я сейчас расплачусь от умиления от такой щедрости. Где же ты был два месяца назад, Карамболь? Я бы тогда всеми своими конечностями ухватился за это предложение.
- Где ты еще сможешь заработать столько, Эвери? - продолжал уговаривать меня Карамболь. - За неделю это больше двух с половиной тысяч долларов выйдет.
Ага, ага. Только он скромно умалчивает, что никого целую неделю без перерыва на круге возрождения не удерживают. Как правило. Камень возврата у всех есть, и любой игрок один раз в сутки может воспользоваться им и слинять откуда угодно. А если всю неделю торчать на круге возрождения, Орден сразу поймет, что дело тут не чисто и потребует подтверждения, что это не следствие сговора между охотниками и жертвой. А доказательством в этом случае может быть только разрушение места, к которому привязан камень возврата жертвы. Нет места возврата, некуда и возвращаться. А попробуй докажи, что ты вычислил это место и разрушил его. Не так-то это и просто, а еще и зафиксировать все нужно, чтобы потом предъявить заказчику в качестве доказательства. Так что, Карамболь, уменьшай свою цифру минимум в два раза. А если серьезно, то во все четыре раза. Сдавать вам свое место возврата я не собираюсь. Более того, я еще и подстрахуюсь и создам точку возрождения где-нибудь в безопасном месте и уж точно подальше от места возврата. Дифференцирую, так сказать, риски.
- А через неделю мы тебя выпустим с круга возрождения. На пару деньков. Может, на три.
А это тоже известная тактика профессиональных охотников за головами. Если долго держать игрока на круге возрождения, то у него со временем пропадает интерес и он просто уходит из игры. А если давать ему периодически небольшую передышку, то его привязанность к игровому миру сохраняется в полной мере. И попытки ограничить его свободу воспринимаются им крайне болезненно.
Я прикрыл глаза и прикинул, каково это будет - провести целую неделю на круге возрождения. Ведь Карамболь прав, на самом деле он предлагает вполне хорошие деньги. Заработать столько за неделю в игре не так уж и просто, придется как следует напрячься. Как правило. Но... Я покачал головой.
Нет, я не выдержу. Неделю сидеть на этом круге я не смогу. Я просто умру с тоски. Да я скорее свои деньги заплачу, лишь бы избежать этого! Прав был Валерка, когда говорил, что мы подсели на игру. Ох, как прав!
Раздавшийся сзади шум заставил меня оглянуться. Окружившие точку возрождения эдельвейсы приветствовали приближавшихся к ним со стороны Некрополиса Бони и Клайда. Судя по довольному лицу Бони, именно эта сладкая парочка загнала меня на круг возрождения. Достали они меня все-таки. Я повернулся к главе "Эдельвейса".
- Вот что, Карамболь. Давай пока сделаем так. Я сейчас не стану использовать камень возврата. Выйду из игры и зайду только завтра утром. То есть, где-то часов через десять, - сказал я и проверил время. - Даже через двенадцать. Тело оставлю на круге, так что это время пойдет вам в зачет.
Здесь, на круге возрождения, с моим телом ничего не произойдет. Ни убить, ни ограбить, ни причинить какой-нибудь другой вред на круге возрождения нельзя. Столкнуть тело с круга тоже нельзя.
- Этого вполне хватит, чтобы покрыть затраты ваших загонщиков, - я кивнул на стоявших внизу Бони и Клайда. - Похоже, им пришлось не слабо потратится на гадалок и телепорты. Вот. А завтра утром ты мне заплатишь твою цену. А потом продолжим наш разговор. Сейчас мне некогда, пора на выход. Дела в реале.
Мне действительно надо было спешить, встреча с Оксанкой уже скоро. Опоздаю, уже опаздываю! Ох, и устроит она мне головомойку.
- А пока, Карамболь, у нас есть время подумать. Тебе о моем предложении, мне о твоем. Идет?
