Отсмеявшись, мужчина начал вертеть меня в разные стороны и пристально рассматривать с ног до головы.
— А ты, вообще, что за нелюдь такая? — густым басом спросил он. — Ни разу еще такую не видел.
— А какую ты видел? — спросил я. За что тут же и поплатился, потому что "лысый" меня встряхнул, от чего моя не блистающая качеством рубаха затрещала, а я начал опасаться остаться совсем без верхней одежды.
— Отвечай на вопрос, когда я спрашиваю, — все еще с улыбкой, но с явным оттенком грозности сказал мужчина.
— Нелюдь я!
— Не дури, — встряхнул он меня еще раз. От чего рубаха затрещала еще сильней. — Я же могу и жестко спросить.
— Не дурю! Мне всего — то четыре года. Я всю свою жизнь прожил в трущобах и не знаю, кто мои родители! Откуда тогда мне знать кто я?!Поэтому все просто и незамысловато зовут меня Нелюдь.
Лысый хмыкнул.
— Слышал уже про тебя, — сказал мужчина.
— Откуда?! — сделав как можно более удивленный вид, спросил я. Хотя уже догадывался, откуда ветер дует.
— Да сегодня до меня дошли слухи, что какая — то мелкота, защищая себя, порезала двух нищих, при этом понося их так, что у моих людей это умение ничего кроме жгучей зависти не вызывает.
Вот теперь я был крайне ошарашен. Я, оказывается, местная знаменитость! Хотя с какой — то стороны это хорошо. Теперь всякие бандиты будут относиться ко мне чуточку нейтральней. Они уважают силу и способность постоять за себя.
— Пусть подходят, чуть что, — сказал я, — обучу за соответствующую плату.
Мужчина хмыкнул и опустил меня на землю.
— Свободен, — сказал он и дальше двинулся по рынку.
Как только лысый со своими людьми отошел достаточно далеко, ко мне подбежал Кир и, схватив за руку, затащил за ближайший прилавок.
— Кто это был? — махнул я головой в сторону лысого.
— Это правая рука Никона, Люк, — шепотом ответил Кир. — Вот он и ходит, за порядком тут следит.
— А почему шепотом? — с улыбкой спросил я.
— Да так, было дело, встречались, — потер попу рукой смущенный Кир и поспешил перевести тему. — Пошли, что ли, наших искать?
— Ну пошли, только не быстро, хочется все здесь внимательным образом осмотреть.
Блуждая по рынку, я пришел к мысли, что мне лучше скрыть свои уши, пока это не привело к какой-нибудь беде. Прохожие уж слишком внимательно смотрели на меня и на мои ушки. К тому же может случиться такое, что меня опять кто — нибудь из интереса захочет рассмотреть поближе, а мне это совершенно ни к чему. Хорошо еще, что Люк оказался неплохим парнем, хоть и скрывал это где-то внутри себя. А если бы попался какой-нибудь отморозок? То — то же.
На одном из прилавков я обнаружил кусок серой ткани, которая, если сложить ее треугольником, стала бы очень неплохой банданой, как раз на мою голову, и скрыла бы мои уши от любопытных взоров окружающих. Улучив момент и заслонившись каким — то мужчиной, я вошел в ускорение и, подпрыгнув, сдернул кусок ткани себе за пазуху, а потом, не выходя из ускорения, как можно более незаметно скрылся с места преступления. Повернувшись через двадцать шагов, я с улыбкой наблюдал, как торговец тряс за грудки того самого мужчину, за спиной которого я прятался, и требовал вернуть ему "невероятно дорогой шелковый платок".
"Ничего личного, просто бизнес", — мысленно сказал я, и, сложив ткань треугольником, повязал его на свою голову. Пристальные взгляды окружающих пропали словно по мановению волшебной палочки, и я довольно улыбнулся. Привлечь к себе внимание банданой я не боялся. Так как уже видел нескольких человек с похожими головными уборами на голове.
— Нелюдь, — позвал меня Кир и показал рукой на Гната. Который стоял у прилавка с посудой и высматривал кого — то в толпе. — Внимательно смотри, сейчас ребята будут работать.
— В смысле работать? — удивился я.
Гнат, неожиданно резким движением, выдернул кошель из рук проходящего мимо мужчины, который пытался повесить его на пояс, и, кинув кошель Федоту, бросился убегать, Федот на мгновение пропал, а потом выполнил такую же процедуру, кинув кошель Степу, Степ почему — то не кинулся убегать, а кинул кошель куда — то в сторону, а потом резво рванул за Федотом.
Мужик, увидев, куда полетел кошель, быстро побежал туда, на ходу распихивая многочисленных прохожих, в надежде достигнуть своего кошеля быстрее, чем его перехватит кто — то еще. Мужик уже почти добрался до него, как юркнувший перед ним незнакомый мне мальчишка перехватил кошель и рванул куда — то по прямой, а мужик за ним.
Я оторопело смотрел на все это представление, и меня не покидало чувство нереальности происходящего.
Сначала Гнат выхватил кошель у мужчины, затем тот кинул его Федоту, Федот перекинул его Степу, а потом Степ непонятно зачем-то кинул его в сторону, хотя у него была реальная возможность убежать! Да это какая — то хрень получается! Здесь явно было что-то не так. Только вот что?
Кир терпеливо стоял рядом со мной и ждал вопросов. Но я молчал.
— Как я понимаю, кошель, который перехватил тот парень, был не с деньгами? А подставной? Я прав?
— Как ты догадался? — досадливо скривился Кир.
— Это было просто предположение. Просто я вспомнил, что в тот момент, когда Федот кидал кошель Степу, его на мгновение закрыла чья — то фигура. То есть можно предположить, что в этот момент и произошла замена кошеля, и потом он оказался у Степа. А тот уже кинул его куда подальше. Что бы мужик кинулся туда. Ведь что бы я выбрал на его месте. Надрать зад малолетним ворам или сохранить свои деньги. Конечно второе! И пока он спасал бы свои деньги, ребята были бы уже далеко.
— А что ты скажешь про того мальчишку, который потом перехватил кошель?
— Я скажу, что это случайный парень, который захотел влегкую срубить бабла из-за ошибки других? Ведь так? Ты же его не знаешь?
Кир отрицательно замотал головой.
— Пошли домой, Нелюдь, — махнул головой Кир.
— Зачем? Мы же к ребятам шли? — удивился я.
— Так их уже наверно и нет здесь, — улыбнулся мальчик, — они сразу убежали. Сейчас отдадут часть денег бугру и сразу домой. Если уже не отдали.
"Ага, значит, процент с доходов мы отдаем какому — то бугру. За возможность работать на его территории. Хреново. Скорее всего, большую часть добычи мальчишек забирают вот такие вот бугры".
— А может, еще погуляем? — начал уламывать я Кира. — Покажешь мне тут все, чтобы я хоть немного освоился, а то я на рынке даже и не был ни разу.
Кир с сомнением посмотрел на меня, а потом махнул рукой.
Экскурсия оказалась долгой. Потому что рынок был намного большим, чем я себе предполагал. Да и шли мы медленно, что бы я все хорошенько рассмотрел и запомнил.
