— Мне тоже нельзя, — на ходу кинул Хайк, — меня тоже скоро убивать будут, — и скрылся в ванной комнате.
— Интересная, господа, нынче ситуация получается, — воодушевлённо известил медальон. — Архиинтересная! Ну, то, что ванная сегодня повышенным спросом пользуется, это ладно, мелочи… Кстати, Семён, может и ты искупаешься, на дорожку? Нет? А, ну и ходи немытым, с табачным пеплом в шевелюре… Я вот о чём хотел сказать: странно всё это, господа! Сначала на нас сваливается невинная дева, после беглый муж и — обратите внимание! — их всех собираются в ближайшее время убить. И нас, кстати, тоже, заодно. Не слишком ли много происшествий за одну короткую летнюю ночь? И кто, хотелось бы мне знать, собирается лишить жизни нашего дорогого многопрофильного королька? Нашего непобедимого рубаку-парня? Ревнивая жена вместе с королевской гвардией? Или…
— Мар, не тарахти как телевизор, — поморщился Семён. — Вот на всё у тебя мнение есть! Особое и веское. Погоди, выйдет Хайк, объяснит, тогда и… — он осёкся: в дверь снова постучали, на этот раз аккуратно, негромко.
— Кто там? — зло крикнул Семён. — Чего надо?!
— Извините, уважаемый, — пролепетали за дверью, — это гостиничная администрация. Нам… мне поговорить с вами надо! У нас, мнэ-э… у меня дело особого, деликатного свойства… лично поговорить требуется, с глазу на глаз. Будьте любезны, откройте дверь!
— Отдыхаю я! — рявкнул Семён. — Завтра утром говорить будем.
За дверью завозились, кого-то с силой пихнули — раздался звук, словно по толстому кулю с мукой стукнули, — и в дверь снова постучали, но уже гораздо громче, гораздо. Ногой, наверное. Сапогом.
— Открывай, пля! — требовательно крикнули за дверью. — Это королевская жандармско-сыскная служба её величества Яны Первой! Открывай, а не то дверь ломать будем!
— Господа, господа, — плаксиво зачастил администраторский голосок, — нельзя, зачем же вы так, дверь новая, в прошлом месяце ремонт делали, — вновь раздался удар по кулю с мукой и голосок, простонав: — Вы звери, господа! — утих. Теперь уже надолго.
— Олия, туда, — Семён махнул рукой в сторону ванной комнаты, — бегом! — Схватив напоследок с журнального столика одноразовые серебряные перчатки, Семён тоже кинулся к ванной. — Мар, включай транспортное заклинание, убираемся отсюда домой… то есть, в домик Кардинала! — В дверной замок уже били снаружи чем-то тяжёлым, сильно били, наверное, ногой: ещё пара ударов и новая дверь наверняка не выдержит, разве ж это дверь, смех один, — на бегу подумал Семён.
Ванная комната, к счастью, оказалась не заперта: намыленный Хайк, включив краны на полную и потому не услышав панического вторжения, старательно оттирал лицо здоровенной банной мочалкой, сидя на краю полупустого бассейна; ворвавшись следом за Олией, Семён подхватил с пола тяжёлую холщовую сумку и, кинув в неё перчатки вместе с одеждой Хайка, скомандовал:
— Поехали! Олию с Хайком не забудь, понял?
— А то, — согласился медальон. — Само собой!
В гостиной что-то с грохотом упало, торопливо забухали по полу сапоги и…
Перенос произошёл мгновенно: только что Семён стоял в ванной комнате, в облаках пара и брызг, а через секунду очутился уже в другом месте. В совсем другом! Не в домике Кардинала. И даже не в том Мире, где находился тот домик.
— Обана! — растерянно сообщил очевидное Мар. — Однако, мы не там, куда собирались. Я, кажись, здорово промахнулся. Почему? Ни хрена не понимаю…
Они стояли на песчаном берегу озера, большого и чистого: вокруг озера зеленел густой лес. Позади, за спиной Семёна, в лесу щебетали птицы и тянуло оттуда сырой грибной прохладой; посреди озера, на каменном островке, высился замок, абсолютно чёрный, узкий и пугающе высокий. Выглядел замок странно оплывшим, без единого острого угла; верхняя часть высотного строения заметно скособочилась — как будто некогда замок ухитрился попасть под прицельный термический удар. Словно его долго и с удовольствием заплёвывали огнём боевые драконы; Семён с тревогой глянул в небо.
Нет, это точно был не тот Мир, куда Семён ожидал попасть: в том Мире было всего одно солнце! Здесь же их было целых три — одно большое, гораздо больше того, которое по утрам поднималось над берёзами, обступившими домик Кардинала, — и два поменьше, потусклее, зависшие с одной и другой стороны основного. Собственно, эти два солнышка не очень-то и тянули на громкое звание небесных светил: просто два достаточно ярких пятна, не более. Возможно, это было всего лишь какое-то местное атмосферное явление, вроде ложных зимних солнц, но Семёна это зрелище ничуть не интересовало — главное для него было то, что они удрали! Хотя и непонятно, куда.
— Кто воду выключил? — крикнул Хайк, сидя на песке и слепо шаря вокруг себя рукой с зажатой в ней мочалкой. — Мыло глаза ест! Что за шутки… и бассейн куда-то подевался… Эй, что случилось? Где мы?
— Спокойствие, только спокойствие, — Семён торопливо ухватил намыленного приятеля за скользкую руку, поднял его и подвёл к кромке воды. — Мы, Хайк, уже не в номере пансионата, а в ином Мире, и прямо перед тобой лежит целое иномирное озеро! Давай, топай вперёд и быстренько домывайся… К нам жандармско-сыскная служба не вовремя припёрлась, горячий привет от твоей жены принесла, так что пришлось уволочь тебя без предупреждения!
— А, — равнодушно сказал Хайк, — понятно. Вещи мои хоть захватили? — и, войдя в воду, побрёл на глубину, оставляя за собой мыльные пенные островки.
— Захватили, — Семён потрусил сумкой, там глухо забрякало. — И куртку, и штаны, и сандалии, и всё остальное. Полотенце забыли, ты уж не серчай. — Хайк, ничего не ответив, нырнул и скрылся под водой. Семён повернулся к Олии — та, стоя спиной к озеру, с отсутствующим видом изучала ничем не примечательное ближнее дерево: Семён тоже уставился на него, но потом вспомнил, что Хайк был голым и всё понял.
— Он там плавает, — Семён положил сумку на песок. — Моется. Когда будет выходить, тогда опять на деревья и посмотришь. А пока что… — Семён не закончил свою мысль, не успел: из глубины леса донёсся отдалённый громовой всхрап, тут же перешедший в невнятное безостановочное бубнение. Казалось, что там, в далёком лесном далеке, кто-то великанский — судя по силе голоса — безостановочно шпарит речитативом что-то угрожающее, перемежая свои угрозы надсадным кашлем; голос явно приближался, бормотание постепенно становилось достаточно членораздельным и даже местами приобретало смысл.
— Что это? — с испугом спросила Олия, невольно пятясь от стены деревьев. — Чудовище? Дракон-людоед? — девушка оступилась и чуть не упала в воду, но Семён вовремя успел её подхватить.
