— И я теперь меднорукий. Вот никогда бы не подумал, что со мной может подобное произойти. А что это за медь?
— Я же сказал тебе, что состава её не знает никто, даже самые знающие алхимики и литейщики. Воспроизвести такой никому не удалось. Она не здешнего производства и запасы этой меди нынче очень малы. Никто не знает, кто принес в наш мир. Может существа другой вселенной?
— Значит, Тролиус создал себе войско из медноруких?
— Да. Теперь эти руки твои и никто до смерти твоей не в состоянии отнять их у тебя. Хотя если ты попадешься в руки к ведьмам, то они могут лишить тебя силы. С этими руками ты можешь все: крутить стены, ломать стальные решетки, голыми руками разводить мечи. Ты будешь полубогом, если пройдешь науку высших, научишься пользоваться скрытой в тебе энергией, и сумеешь соединить ее с энергией, скрытой в твоих новых руках.
— Но если меднорукие так сильны, то почему они проиграли? Ведь судя по книге, они перестали существовать.
— Не перестали, но они потерпели ряд серьезных поражений. Их правители стали погружаться в пучину мерзкого разврата, и гордыня погубила их. Их последний великий король продлил свою жизнь, вставив в свою грудь медное сердце. И его даже стали звать Золотой повелитель или Золотое Сердце. Но это не спасло его, а только продлило агонию, на которую стала похожа его жизнь. А смерть короля Золотое Сердце была ужасной. Сейчас медноруким грозит опасность окончательного истребления. И единственное их спасение в тебе. Именно ты сумеешь спасти народ эгураго ромбрес.
— Как?
— В одном из измерений ты соединишь Белую силу с Черной. Этим деянием изменишь, многое и дашь возможность народу медноруких снова обрести величие.
— А если я не хочу участвовать в этой борьбе? Что тогда? Ты меня заставишь?
— Нет. Тогда ты сможешь отправиться домой, но твои руки останутся здесь.
— Что? — спросил Игорь. — Значит, я стану у себя там калекой?
— Именно так, юноша. Именно так. Но не подумай, что это шантаж. Меня точно также заставили участвовать в этом, как я заставил тебя. Ведьмы ведь грозят не только миру медноруких, но и вашему миру также. И ты не можешь остаться в стороне. Конечно, у вас они действуют по иному, более скрытно. Магия в вашем мире дело редкое и в неё почти никто не верит. А вот наш мир построен на магии и поэтому здесь война идет по иным правилам.
— Странно, почему все это случилось именно со мной? Почему всегда я попадаю в задницу?
— Такова твоя судьба.
Игорь усмехнулся и произнес:
— Быть в глубокой заднице — моя судьба. Весело. Ничего не скажешь!
— Погоди делать выводы, мальчик. Погоди. Кто знает — может ты редкий счастливчик. Но не задавай слишком много вопросов. В свое время ты все узнаешь. А сейчас мы начнем учиться. Только став воином, ты осуществишь возложенную на тебя миссию.
— Учиться? Чему это я должен учиться?
— Пройти науку воина.
— Начинать вот так сразу?
— А чего тянуть? Сразу и начнем.
— Скажи, а почему ты не меднорукий? — спросил Игорь.
— Колдуны не могут быть меднорукими. Мы только проводники народа эгураго ромбрес. И есть и наша вина в том, что этот великий народ стал клониться к упадку. Слишком много братьев моего ордена стали любить роскошь и золото больше истины. Они престали её искать, а предавались чувственным наслаждениям. Но скоро все измениться. Пройдя сквозь горнило унижений — мы сумеем возродить былую славу. Но даже не это главное, юноша. Наш мир может обойтись без медноруких, но не может жить под властью ведьм. Отсюда они протянули свои руки ко многим мирам. Они ниспровергают старые культы местных богов и вводят свои. И самый могущественный из них культ Серебряной Сунн. В мире ведьм везде правят женщины.
— А почему ты жил в моем времени? Я с детства знал старика Молчанова.
— Старик Молчанов живет там и сейчас. Я временно занимал его место, пока искал тебя.
— Но как ты мог узнать, что я это именно тот, кто тебе был нужен? На мне, что есть какой-либо знак?
— Точно никто ничего не знает. Я лишь предполагал. И поиски вел быстро, хотя это было не совсем гуманно. К сожалению тем, кто не оказался посвященным, повезло не так как тебе. Все они сейчас мертвы.
— Что? Ты убивал? Убивал ни в чем не повинных людей?
— Иного выбора у меня не было, юноша. Меня и самого изгоняли из этих земель и был вынужден иногда бывать здесь в этой хижине тайно. Только здесь на болотах произрастают многие необходимые мне растения. А жил я в Руге — столице герцогства Ругского, что неподалеку от Ивера. Но сам король Энрико сделал первый шаг к примирению и теперь я могу жить здесь, никого не опасаясь….
Руг
Дворец герцогини Корнелии
Четвертый год периода Серебряной Сунн
В большом мрачном зале древнего дворца герцогов Руга в прошлое царствование всегда было полно народу. Любил старый герцог Роджер пышные толпы разодетых придворных. А особенно ему нравились молодые гвардейские офицеры.
В день заговора в зал ворвались женщины в доспехах и безжалостно истребили здесь всех. С того часа его в городе шепотом называли Залом Крови или Залом Призраков. Теперь сюда не собиралось более высшее общество герцогства. Многое в столице переменилось в короткий срок. Сюда заходили только те, кто не боялся теней мертвых.
Сейчас в зале была только одна женщина. Она сидела на высоком троне установленном в центре зала. Это была великая герцогиня Корнелия, та что убила своего отца.
Старый герцог сумел понять и узнать свою дочь только за миг до смерти, когда посмотрел ей в глаза. Он тогда произнес: "Жаль, что я не прикончил тебя еще в колыбели, ведьма. Такая же сука, как и твоя шлюха-мать!"
На герцогине был мужской костюм из зеленого бархата, и на золотом поясе постоянно в стальной портупее находились ножны с легким парадным мечом и кинжал. Корнелия смотрела на свои ноги, которые плотно обтягивала ткань и теребила острым ноготком рытый бархат на своем колене.
Корнелия была красива. Высокая, стройная с длинными черными вьющимися волосами с утонченным лицом и ослепительно белой кожей. Говорили что она полностью копия своей покойной матери второй жены герцога, которую тот уморил в темнице жестокими пытками.
Она была еще девочкой, когда её привели в пыточный подвал. И она тогда увидела свою мать сидящей на кресле боли. Она была совершенно голой, и тело её извивалось, а лицо посинело от криков. Палачи сжимали деревянные колодки на её ногах и дробили её пальцы.
Сам герцог тогда требовал её признания в ереси. И жрецы Нергала злобно орали на свихнувшуюся от боли женщину. Она признавала все, в чем её обвиняли, и писцы герцога записывали пыточные показания. Да она сожительствовала со своими придворными дамами. Да, она предавалась с ними дикому разврату на ведьмаческих оргиях. Да, она предавалась похоти с животными, чем совершила грех осквернения ложа его светлости герцога.
