— Ей наверное кажется что ты ее разыгрываешь, — предположил Реджи.
— Думаю ты прав, — согласился я.
— Погоди, у тебя говорящий хомяк?
— Ну вообще-то не у него, — ответил за меня Реджи. Мы как бы это сказать… коллеги. Да чего уж, мы как братья.
— Реджи, твоя больная фантазия меня все чаще настораживает. Думаю тебя солнышко напекло и пора охладится, благо бочка рядом.
— Про бочку не надо, я еще толком от прошлого купания не отошел.
Эльфийка кажется поняла, что ее не разыгрывают. Присев на корточки, она более внимательно принялась рассматривать Реджи. Хомяк не стал тушеваться и покинув мое плечо перебрался к ней.
— Ион, ели бы ты только был на моем месте. Отсюда вид — закачаешься.
Ноэль медленно перевела взгляд на хомяка откровенно пялившегося на ее грудь, и схватив зверька за шкирку метнула лохматого ловеласа в бочку. Бочка оказалась полная, и меня окатило брызгами. Пришлось подняться и отряхнуть с куртки воду.
Реджи отчаянно работая лапками доплыл до бортика и перемахнув его свалился на землю. Он кашлял, выплевывал воду, и при этом не забывал ругаться. В основном клял судьбу за то, что она позволила два раза за один день окунуть его в бочку. Но вид у него был презабавный, даже эльфийка улыбнулась. Присев возле него произнесла: — Ты первый хомяк с мозгами, которого я встретила в жизни, да еще и разговаривающего. Наверное это к удаче.
— Ясное дело, Реджи и удача это синонимы.
— Посмотрим, — ответила она поворачиваясь ко мне. Я найму тебя темный, но прежде должна убедиться насколько ты хорош.
— Извини, кажется письма от благодарных клиентов я оставил в трактире.
— Я так поняла, это была неуклюжая попытка пещерного юмора.
Юморист из меня еще тот. Стою теперь и обтекаю под взглядом лесной эльфийки.
— Пойду, подыщу благодарных клиентов, надеюсь боец из тебя лучше чем шутник.
Больше эльфийка не произнесла ни слова. Грациозно развернувшись она направилась в сторону помоста.
В круге найма развлечений немного, сидишь себе на заднице да ожидаешь пока тебя наймут. Но стоит кому-нибудь подойти к месту поломанных костей, и круг оживает. Не все такие везучие на нанимателей, кое-кому с этим катастрофически не фартит. И вот для них, помост является не плохим местом для заработка.
Наниматель хочет проверить правильно ли он сделал выбор, а для проверки требуется мальчик для битья. За неплохой гонорар защитники готовы стать тестерами для нанимаемого. Довольно часто происходит что они выносят претендента и забирают его работу. В любом случае мальчик для битья остается в выигрыше. Побьет он — получит работу, побьют его — получит деньги. Соскучившиеся по развлечениям защитники быстро смекнули что к чему и стали потихоньку подтягиваться к помосту. Кода я до него добрел, там уже собралась приличная толпа в ожидании зрелищ.
Ноэль о чем-то разговаривала с группой орков. Не нужно быть семи пядей во лбу чтобы сложить дважды два. В моем случае вышло три. Троица зеленокожих гигантов поигрывая мускулатурой по очереди поднялись на помост.
— Ох не нравятся мне ее задумки, — поделился соображениями Реджи.
— Первый раз я с тобой согласен.
Не могу понять почему, но про орков бытует только одно мнение: их считают большими неповоротливыми существами. Подобное заявление в корне неверно. Так можно говорить, если никогда с ними не сталкивался. Да, в мирной жизни они неповоротливы. Для того чтобы прийти в кабак и напиться особой быстроты не требуется. Совсем другое дело, когда наступает время битвы, здесь они преображаются. Ни кому не пожелаю встретиться с разъяренным орком в бою. Весьма печально, но мне придется столкнуться сразу с троими.
Ноэль, подошла ко мне и объяснила ситуацию.
— Справишься с ними, — она еле заметно кивнула в сторону помоста — считай нанят.
— Наняла трех орков, смотрю с финансами все в порядке, — предположил я.
— Насчет денег не беспокойся — я кредитоспособная эльфийка. А орки обошлись в смешную сумму. Стоило предложить намять бока темному, как они с радостью приняли мое предложение. Думаю на этом можно было бы поиграть и нанять их вообще бесплатно, но я спешу. Иди и покажи, что я не зря потратила на тебя время.
Реджи, пожелав мне удачи, быстро ретировался с плеча на твердую землю. Отстегнув жезлы я аккуратно положил их у ступеней ведущих на помост. Иллюзий на счет исхода поединка я не питал. С одним орком я возможно и справлюсь. С двумя, только при наличии удачи с моей стороны и в стельку пьяной с их. С троими, даже не знаю, что и сказать. Скорее всего, я запомню начало поединка и то как меня приводят в чувство сердобольные защитники окуная в бочку с водой.
Вздохнув полной грудью я ступил на помост. Орки изобразили на лицах улыбки, но получились зверские гримасы с обнаженными клыками. Неблагодарным быть вроде как неприлично, и я подражая им оскалился. Между нами в этот момент что-то произошло, любовью я бы это не назвал, но симпатией возможно. Продолжая скалиться они растопырили руки и ринулись ко мне обниматься. От двух ломающих кости объятий мне удалось увильнуть. Третий орк оказался куда сообразительней. Выждав момент, он нанес удар пудовым кулаком.
Приняв ярость зеленокожего на грудь, я заметил, что уже не стою на ногах, а подобно птице взметаюсь над помостом. Наслаждение от полета портила дикая боль в груди. Вскоре к ней присоединилась и боль в спине. — Могли бы и солому положить, — промелькнула у меня в мозгу здравая мысль. Если останусь жив, на будущее обязательно буду держать это в голове.
Открыв глаза я обнаружил что нахожусь возле ног эльфийки. Она смотрела на меня как на кучу свежего навоза, непонятно откуда взявшегося.
— Птица из тебя не важная, как впрочем и защитник, — произнесла она.
— Это у меня тактика такая, — ответил я поднимаясь.
— Я так и подумала, выжидаешь когда им надоест тебя избивать и они сдадутся.
Стряхнув пыль с рукавов я наклонил голову к одному и к другому плечу проверяя целостность шейных позвонков. Покрутив плечами удостоверился что и остальные кости целы.
— Что-то в этом духе, — бросил я поднимаясь на помост.
Орки ожидали меня с надеждой в глазах. Во-первых, они не хотели заканчивать поединок так быстро. Во-вторых, каждому хотелось запустить темного в полет собственноручно. Касательно меня, отрывать ноги от твердой поверхности больше желания не было. Иногда бывает, после небольшой встряски открывается второе дыхание. В моем случае организм перешел на более быстрый темп. Для меня орки стали двигаться гораздо медленнее, но на самом деле это я их превосходил в скорости.
