— Понятно, стандартный набор: куча препятствий а в конце пути сундук с добром.
— Ну что-то в этом духе, только возле него всегда ошивается костлявая с косой.
За философской беседой мы незаметно подошли к выходу из лабиринта. У выхода нас поджидала не менее колоритная фигура. По габаритам он не уступал обезображенному стражнику. Я бы даже сказал что они близнецы, если конечно не брать во внимание лиц. Хотя возможно они и есть близнецы, только одному не повезло.
— С тебя один серебряный и два медяка за бурундука, — назвал он цену за проход.
— Я не бурундук, я хомяк, — возмутился Реджи.
— А мне без разницы, но за говорящую живность десять медяков.
— Твои реплики Реджи мне начинают дорого обходиться, — шепнул я отсчитывая монеты.
— Прости, червонец вычтешь из моего жалования.
— С какого это жалования?
— Брось, Ион, ты же не думал что я путешествую с тобой бесплатно.
Хомяк наглел не по дням а по часам.
— Обойдешься бесплатным питанием и проездом на моем плече.
— Ну от темного я другого и не ожидал.
— Значит договорились.
Очень небыстро здоровяк пересчитал полученные от меня монеты и довольно хмыкнув убрал их в карман.
— Значиться так, — принялся он объяснять ситуацию. Добро пожаловать в круг найма. Плата взимается только при поступлении, так что больше платить не придется. За крысу тоже, — ткнул он пальцем в моего попутчика.
— Я не крыса! — взорвался Реджи.
— А мне без разницы. Короче за белку платить не надо.
Реджи хотел было опять возразить, но понял что это бесполезно и махнул на охранника лапкой.
— Значиться у нас тут все просто, — не обращая на Реджи внимания, продолжал объяснять страж. По левую сторону от гостевых ворот располагаются люди, по правую — орки. Между ними все остальные, тебе думаю туда. Хотя никто не запретит расположиться где захочешь, проблем с этим обычно не возникает. Видишь в центре деревянный помост?
— Вижу.
— Его еще называют — местом сломанных костей.
— Запоминающееся название, — заметил я.
— Еще как, почти все через него проходят, — обрадовал охранник. Дело в том что некоторые наниматели хотят убедиться в правильности выбора. Ну и прежде чем нанять, предлагают тебе показать себя на помосте. Сам понимаешь, клиент иногда не может определиться с выбором, а помост все расставит по местам. Ну вроде все объяснил, иди, выбирай место по вкусу и жди.
Кивнув на прощание охраннику, так подробно объяснившему ситуацию я направился подбирать место где предстояло ожидать нанимателя.
Орки, на меня даже не взглянули. Мои сто семьдесят против их двух метров просто смешно сравнивать. Скорее пролетающему листу они уделят больше внимания нежели мне. Меня это вполне устраивало, не люблю ни с кем ссориться. Люди, наоборот проводили оценивающими взглядами. Но стоило их миновать и они потеряли ко мне интерес. Наверное тоже сочли меня не достаточно респектабельным для конкуренции. Их можно понять, какой идиот наймет темного.
Охранник сказал, что между людьми и орками располагаются все остальные. Кого он имел ввиду непонятно, потому что из остальных был только я. Облюбовав одиноко стоящую бочку с водой, я разместился в ее тени. Посреди дневной жары она приятно холодила спину.
Наверное сегодняшнее утро выдалось чересчур динамичным. Я не заметил как уснул. К действительности меня вернул беспардонный хомяк. Он ничего умнее не придумал как заорать мне в ухо: — подъем!!! Я думал что убью маленького поганца, или утоплю. Благо бочка за спиной никуда не делась.
Реджи прыгал вокруг меня и показывал на гостевые ворота. В них не стройными рядами входили наниматели.
— Так, утри слюни и прими подобающий вид матерого защитника, — раздавал указания Реджи. — Сейчас мы заарканим себе приличного толстосума, — пообещал он, приглаживая шерстку на голове.
Хоть я и был зол на хомяка, но в сложившейся ситуации решил пока не злодействовать.
В доме сбыта по всей видимости закончились торги. И сейчас город наполняется состоятельными горожанами. В первых рядах идут те кто был ближе к выходу, мелкая рыбешка. Скорее всего им не удалось, ни продать, ни купить. В наш уютный уголок если такие и заглянут, то только из чистого любопытства. Правда бесполезные знания обойдутся в приличную сумму. Реальные наниматели подойдут немного позже. В общей массе, это купившие сведения, но попадаются и те, кто купил товар. Клиенты ходили вдоль рядов защитников и внимательно приценивались к бойцам. Через пол часа народ потянулся обратно, многие уводили с собой защитников. Моя персона удостоились лишь парочкой косых взглядов. Мне не привыкать поэтому я расслабился, и закинув руки за голову растянулся на земле. Судя по небу сезон дождей закончился, и потеря плаща меня уже не беспокоила.
В отличие от меня, продолжившего прерванные сновидения, Реджи не оставлял надежды на удачный исход дня.
— Я сейчас вздремну, а ты не вздумай больше будить меня воплями, — на всякий случай предупредил я хомяка. Ну если конечно не хочешь стать водоплавающим грызуном.
— В этом убогом мирке, и шагу ступить нельзя, чтобы тебе кто-нибудь не попытался бросить угрозу, — сделал вид обиженного хомяка Реджи.
— Веди себя прилично и я ограничусь бросанием угроз, а не хомяков в бочки.
— Ладно, я понял, мы просто еще не притерлись. Слишком мало времени прошло, ты привык работать один и все такое. Но глубоко в душе ты мечтаешь о друге, которому можно открыться, излечить так сказать израненную душу…
— Заткнись Реджи я пытаюсь поспать.
— Я понял, но если тебе захочется с кем-то…
— Если мне захочется с кем-то, то это будет не хомяк, — прервал я его возобновившиеся было излияния.
— Да я не в этом смысле…
— А мне без разницы, не заткнешься, полетишь в бочку.
Мозг получив команду к отдыху стал плавно погружать меня в марево сновидений. Тело расслабилось, и я уже собрался закрыть дверь реальности, как с другой стороны за ручку схватилась мохнатая лапка и принялась изо всех сил дергать ее на себя. В этот момент все то человеческое, что еще осталось во мне с воплем ужаса забилось куда подальше. А на первый план вышел папа. Темный эльф во всей своей красе.
Топить хомяка в бочке… не для него, это удел убогих людишек. Темный поймав грызуна…
Как оказалось человеческого во мне не так и мало. Пелена спала с глаз и я увидел до смерти перепуганного Реджи.
— Ты эта, бросай меня так пугать, — тяжело дыша и держась за сердце, произнес он. У тебя был такой взгляд, словно ты собирался меня выпотрошить. Я чуть шерсть под хвостом не испачкал. Теперь точно буду плохо спать.
