— Выбор ты сделал, — утвердительно сказала она. — Ты уверен, что он правильный?
— Второго Тридама здесь не будет.
— И не было бы. Стрегобор высмеял меня. Он сказал, что я могу вырезать весь Блавикен и добавить несколько окрестных деревень, но он все равно не выйдет из башни. И никого, в том числе и тебя, туда не пустит. Что ты смотришь? Да, я обманула тебя. Я всю жизнь обманывала, когда было нужно. Почему же для тебя делать исключение?
— Уходи отсюда, Ренфри.
Она засмеялась.
— Нет, Геральт! — и вытащила меч, изящно и легко.
— Ренфри.
— Нет, Геральт. Ты сделал свой выбор. Теперь моя очередь.
Одним резким движением она сорвала с бедер юбку, крутнула ей в воздухе, намотав ткань вокруг левого предплечья. Геральт отступил и поднял руку, сложив пальцы в Знак. Ренфри снова засмеялась, коротко и хрипло.
— Не поможет, беловолосый. Это на меня не действует. Только меч.
— Ренфри… — повторил Геральт. — Уходи. Если мы скрестим мечи, я… уже больше… не смогу…
— Я знаю. Но я… Я тоже не могу иначе. Просто не могу. Мы ведь те, кто мы есть. Ты и я.
Она пошла вперед легким размашистым шагом. В правой руке, вытянутой в сторону, поблескивал меч, левая волокла по земле юбку. Геральт отступил на пару шагов.
Ренфри прыгнула, махнув левой рукой, юбка зашелестела в воздухе, вслед за ней, заслоненный, в экономном коротком ударе блеснул меч. Геральт отскочил, ткань даже не коснулась его, а клинок Ренфри соскользнул от косого блока. Он контратаковал инстинктивно, центром клинка, связав оба меча в короткой мельнице, попытался выбить оружие из ее рук. Это было ошибкой. Она отбила его острие и сразу же, полуприсев на напряженных бедрах, ударила, целясь в лицо. Геральт едва сумел парировать этот удар и отпрыгнул от падающей сверху материи юбки. Он закружился в пируэте, уходя от блещущего в молниеносных атаках клинка и вновь отскочил. Девушка столкнулась с ним, бросила юбку прямо в глаза, била плоско, с близкого расстояния, с полуоборота. Он увернулся от удара, повернувшись у самого ее тела. Но она знала эту штучку. Повернулась вместе с ним и опять с близкого расстояния, так что он почувствовал ее дыхание, рубанула острием по груди. Дернула боль, но ведьмак не сбился с ритма, повернулся еще раз, в противоположную сторону, отбил клинок, летящий к виску, сделал быстрый уход и снова атаковал. Ренфри отпрыгнула, собираясь ударить сверху. Геральт, согнувшись в выпаде, молниеносно провел удар снизу, самым кончиком клинка, в незащищенное бедро и лоно.
Ренфри не вскрикнула. Падая на колено, на бок, она выпустила меч, впилась пальцами в разрубленную ногу. Кровь ясным ручьем забила между пальцев, на украшенный шитьем пояс, на лосиные сапоги, на грязные камни мостовой. Набившаяся в улочках толпа заволновалась, зашумела.
Геральт спрятал меч в ножны.
— Не уходи, — застонала она, свернувшись в клубок.
Он не отвечал.
— Мне… хол-лодно…
Он не отвечал. Ренфри вновь застонала, свернувшись еще сильней. Кровь быстрыми ручейками заполняла ямки меж камней.
— Геральт… Обними меня…
Он не отвечал.
Она повернула голову и застыла, прижавшись щекой к камням мостовой. Стилет с очень узким лезвием, до сих пор скрываемый под рукой, выскользнул из ее мертвеющих пальцев.
Через мгновение, показавшееся вечностью, ведьмак поднял голову, услышав стук посоха Стрегобора. Чародей спешил, обходя трупы.
— Ну и бойня, — засопел он. — Видел, Геральт, я все видел в хрустале…
Он подошел ближе и наклонился. В тянущихся по земле черных одеждах он выглядел старым. Ужасно старым.
— Не могу поверить, — покачал он головой. — Колючка, мертвая…
Геральт молчал.
— Ну, Геральт, — волшебник выпрямился. — Иди за повозкой. Мы возьмем ее в башню и произведем вскрытие.
Он посмотрел на ведьмака и, не дождавшись ответа, склонился над телом.
Некто, незнакомый ведьмаку, взялся за рукоять меча и быстро извлек его.
— Только коснись ее, — сказал некто, незнакомый ведьмаку. — Только коснись ее, и твоя голова полетит на мостовую.
— Ты что, Геральт, белены объелся? Ты ранен, у тебя шок! Вскрытие это единственный способ, чтобы узнать…
— Не касайся ее!
Стрегобор, видя занесенный клинок, отскочил и махнул посохом.
— Ладно! — крикнул он. — Как хочешь! Но ты никогда не узнаешь! Никогда не будешь уверен! Никогда! Слышишь, ведьмак, никогда!!
— Прочь!
— Как хочешь, — колдун повернулся и ударил посохом о мостовую. — Я возвращаюсь в Ковир, ни дня ни останусь в этой дыре. Пойдем со мной, не оставайся здесь. Эти люди ничего не знают, они только видели, как ты убиваешь. А убиваешь ты жестоко. Ну, Геральт, ты идешь?
Геральт не отвечал, даже не смотрел на него. Он спрятал меч. Стрегобор пожал плечами и быстро зашагал прочь, ритмично постукивая посохом.
Из толпы полетел первый камень, ударился в мостовую. За ним второй, пролетевший над самым плечом Геральта. Выпрямившись, ведьмак поднял обе ладони и сделал ими резкий жест. Толпа зашумела, камни полетели гуще, но Знак отталкивал их в стороны, накрывая Геральта невидимым панцирем.
— Хватит!!! — заорал Кальдемайн. — Я сказал, хватит, сучьи дети!
Толпа зашумела прибоем, но камни лететь перестали. Геральт стоял, не двигаясь.
Староста приблизился к нему.
— И это все? — спросил он, широким жестом показывая на разбросанные по площади тела. — Так выглядит меньшее зло? Ты сделал все, что считал нужным?
— Да, — с усилием, не сразу ответил Геральт.
— Рана серьезная?
— Нет.
— Тогда уходи отсюда.
— Хорошо, — ведьмак еще постоял, избегая взгляда старосты, затем повернулся и пошел прочь.
— Геральт!
Ведьмак обернулся.
— И не возвращайся сюда никогда, — сказал Кальдемайн. — Слышишь, никогда.
