- Младшая? - догадался мужчина.
- Ага. На пятнадцать минут, но и этого вполне достаточно.
- Мне уже не терпится с ней познакомиться. Если она хоть в половину такая же как мать, то я удивлен, что ваш мир до сих пор стоит.
- Поверь, она еще хуже, - ответил парень, - Как ты относишься к подпространству?
- Не знаю, ты мне скажи.
- Тогда глаза закрой. Будет неприятно. И дыши носом. Готов?
- Можно подумать, у меня есть выбор, - ответил Нил и провалился в подпространство.
Мне иногда кажется, что мир намеренно испытывает меня на прочность. Сколько всего я пережила за свою недолгую жизнь. Приют, жизнь без родителей, друзья, их смерть, Рейвен и Азраэль. Любовь и ненависть. Сейчас мне стало казаться, что я словно спешу прожить эту жизнь как можно быстрее. Словно предчувствую, что времени совсем не осталось. Нет, я не боюсь смерти. Уже умирала. Но страшно чего-то не сделать, не успеть сказать любимым людям, что люблю, попросить прощения, помочь. Не знаю. Может, это просто усталость навевает такие грустные мысли. Я и правда начала уставать от постоянного напряжения, бегства за чем-то или за кем-то. Все эти решения, постоянные мысли, тайны, загадки и враг, который совсем рядом, а я не вижу. Почему? Что я упускаю?
Не знаю, к чему бы я пришла в итоге в своем полете мысли, но Вер очень вовремя прервал своим появлением.
Был хмурым, злым и настороженным. Азраэль поведал обо мне. Интересно, насколько много?
- Доброе утро, - решила начать с малого.
- Почему ты не сказала кто ты? - требовательно спросил он.
- А пойдем-ка мы прогуляемся, - предложила я и взяла растерянного мужчину под руку, - Погода просто чудесная. Солнышко светит и жить хочется. Не находишь?
Едва выйдя на свежий воздух, я вдохнула полной грудью. Как бы то ни было, но ради вот такого сладкого запаха лесной смолы, теплых лучиков солнца, играющих в волосах, изумленных взглядов прохожих, теплого ветерка, обдувающего лицо, стоит жить.
- Ты не ответила на вопрос.
- Да, ты прав, - сказала я, и мы медленно побрели по улице вниз, - Просто рассказывать незнакомцу кто ты недальновидно, а в моем положении еще и опасно. Ты ведь тоже мне о себе не поведал, Владыка синих земель.
Он застыл, остановился даже, но я потянула за собой, и он немного расслабился.
- Это он тебе рассказал?
- Нет. Догадалась, когда по городу бродили. Эльфы, хоть и скрытные, а при виде тебя теряются и мельчают как-то. Даже тот барон, с которым мы столкнулись на улице.
- Ты столкнулась.
- Да. И он очень хотел показать мне, насколько я ничтожна в его глазах, а тебя увидел и побледнел. Так что сложить два и два было довольно просто.
Да и везет мне в последнее время на интересные знакомства. Так что давай, рассказывай, как ты докатился до жизни такой? Таскаться за незнакомкой, какой бы загадочной она не была не то, что можно ожидать от владыки.
Я повернулась к нему и посмотрела в глаза. Мы несколько секунд так и играли в гляделки, а потом я победила, и он заговорил.
- Все дело в доме.
- Тот дом с танцовщицей?
- Да. Я его создал. Мой первый и последний опыт в искусстве. Я целый год его создавал. Специально выбрал этот город, чтобы показать другим то, что волновало меня.
- Полагаю, опыт был не самый удачный.
- Меня обсмеяли. Дом казался всем уродством, бездарностью. Да, они не знали кто я тогда. Дурак, хотел доказать сам себе, что способен не только править. Вчера я был здесь по делам. Не знаю, по наитию какому-то отправился к нему, а там ты. И с таким выражением на дом смотрела. Словно увидела бриллиант среди кучи мусора.
- Что поделать, у меня тоже слегка извращенный вкус, - попыталась пошутить я. Не помогло, - А дела, как я понимаю...
- Наша земля заражена. Что-то или кто-то отравило ее. И это не вчера началось. Много лет. Сначала мало, клочки земли, но они стали разрастаться. В последнее время все больше. Лес умирает.
- Только в твоем княжестве?
- Насколько я знаю.
- Узнай. Я видела вчера источник.
- Где? - сразу подобрался он. И почему-то верил каждому моему слову. Впрочем, как и я. Мы прошли еще немного и остановились у небольшого изящного домика, который, несомненно, в глазах общественности должен был выглядеть идеальным. А мне казался фальшивкой, как и его обитатель.
- А вот прямо здесь, - ответила я.
Он несколько секунд смотрел на меня. Три, два, один. А потом в неверии покачал головой.
- Это не возможно. Ты ошибаешься.
- Хотела бы, но нет. Мир не лжет.
- Значит, лжешь ты, - загорелся он и вырвал руку.
- Всегда больно, когда предают самые близкие, - согласилась я, - И можно просто отказаться, не заметить, найти тысячу оправданий, но если так все оставить, он предаст снова. Но, быть может, в следующий раз ничего сделать уже нельзя будет.
- Уходи, - проговорил он. Четко, ясно и с расстановкой. Я кивнула.
- Я не знаю, кто здесь живет и не хочу знать, но Вер...отсидеться в стороне, пока рушится мир больше не удастся. Ни тебе, ни мне. Пришло время выбирать сторону.
- Лесные не воюют против людей, - сквозь зубы процедил он.
- Боюсь, что в этой войне нашими врагами могут стать даже друзья. Вечером я отправляюсь в Адеон. Если захочешь поговорить...
- Уходи.
И я ушла. Ничего не могла поделать. Это его дело, не мое. Видимо это кто-то очень близкий. Такое случается. Ведь доверяя, мы всегда рискуем. Но и без риска настоящей дружбы не бывает. Поэтому я предпочитаю рисковать. Даже если при этом совершаю ошибку.
* * *
У меня осталось еще одно незавершенное дело здесь. Хозяин таверны и его привидение. И для этого мне нужен был очень умный и проницательный человек. Поэтому я вызвала того, которого уважала. Старшего следователя велесских ищеек, господина Петриса.
Он не смог мне отказать, поэтому к обеду встречала его у городского портала.
- Госпожа де Лир, - расплылся он в улыбке, и заключил меня в объятия. Надо же, мы встречались всего дважды, а словно старые друзья. Может, потому что обоих объединяла любовь к приключениям. Хотя сейчас, признаюсь, я от них порядком устала, - Или лучше назвать вас леди де Леер?
- Узнали все-таки, - улыбнулась я.
- Трудно не сложить два и два, когда разгадка буквально маячит перед носом. И вы меня обманули, негодная девчонка.
- Но вы ведь меня простите.
- Если расскажете, зачем позвали.
- Иллюзионисты вас интересуют?
- Я уже весь внимание.
- Здесь есть один такой. Довольно сильный. Конечно, много ниже Майка, но тоже ничего.
- И зачем же вы меня позвали?
- Чтобы выяснить самую малость. Где он?
- Эх, я уже говорил, что с удовольствием бы видел вас в нашем департаменте.
