— У страха, — сказал дреглот, — есть запах. Данифай тоже улыбнулась полудемону в ответ:
Страх Паучьей Королевы наверняка пахнет лучше всего.
— Да, — вмешался в разговор Вейлас, в то время как Данифай и дреглот продолжали смотреть друг на друга со странным выражением на лицах. — Ладно, все это замечательно, но наверняка кто-нибудь да знает, сколько времени займет у нас дорога туда и сколько — обратно.
— Десять дней, — заявил Фарон, не видя другого способа покончить с этим, чтобы он мог отдохнуть и восстановить свою магию. — В один конец.
Проводник кивнул, и никто не стал спорить. Джеггред снова уставился на капитана, а Данифай достала точильный камень и принялась править кинжал. Змеи в плетке Квентл нежно обвились вокруг верховной жрицы и одна за другой начали задремывать.
— Тогда я пошел, — сказал Вейлас.
— Пошел? — переспросил Фарон. — Куда?
— Думаю, в Шамат, — отозвался проводник. — Он довольно близко, и у меня там связи. Если я пойду один, то быстро обернусь туда и обратно, и ни одна душа из тех, кто не боится Бреган Д'эрт, даже не узнает, что я там был.
— Нет, — произнесла Данифай, изумив и Вейласа, и Фарона.
— У молодой госпожи есть другое предложение? — осведомился Фарон.
— Шиндилрин, — сказала она.
— С чего бы это? — поинтересовался маг.
— Он ближе, — ответила Данифай, — и им не правят варауниты.
Она со значением взглянула на Вейласа, и Фарон позволил себе ухмыльнуться.
— Я устал, — заговорил Мастер Магика, — так что моя речь в пользу Вейласа будет слабовата. Он из Бреган Д'эрт, молодая госпожа, и его преданность принадлежит тому, кто платит. Я не верю, что наш проводник будет создавать нам проблемы, меняя богов. И если он может добраться до Шамата и обратно быстрее, так дайте ему делать то, для чего его наняли.
— Он пойдет в Шиндилрин, — сказала Квентл, так невыразительно и тихо, что Фарону показалось, будто он неправильно расслышал.
— Госпожа? — переспросил он.
— Ты слышал, — ответила она, наконец обернувшись к нему. Квентл Бэнр задержала на нем холодный взгляд, и Фарон выдержат его. Она повернулась к Вейласу. — ШиЛдилрин.
Если проводник и собирался спорить, он быстро передумал.
— Как изволите, госпожа, — отозвался Вейлас.
— Я пойду с тобой, — заявила Данифай, обращаясь к Вейласу, но глядя на Квентл.
— Один я смогу идти быстрее, — возразил тот.
— У нас есть время, — сказала пленница, продолжая смотреть на Квентл.
Верховная жрица медленно повернулась к Данифай. Взгляд ее холодных красных глаз потеплел, скользя по изгибам девичьей фигуры. Данифай едва заметно выгнулась, вызвав улыбку у Фарона, которого это столь же позабавило, сколь и поразило.
— Шиндилрин... — сказал маг. — Я бывал там раз-другой. Порталы, да? Город, напичканный порталами, которые в одно мгновение могут перенести вас из одного конца Подземья в другой... или еще куда-нибудь.
Данифай обернулась к Фарону и ответила ему такой же улыбкой — удивленной и довольной.
— Сколько у нас времени? — спросил Вейлас, по-прежнему игнорируя все эти едва уловимые, беззвучные диалоги «за сценой».
Фарон пожал плечами:
Пять дней... может, семь. За этот срок я, пожалуй, обеспечу корабль едой.
— Я успею, — отозвался проводник Бреган Д'эрт. — Но только-только.
Наемник смотрел на Квентл, ожидая ответа, и Фарон вздохнул, подавляя разочарование. Он тоже взглянул на Квентл, ласково поглаживавшую голову одной из своих змей. Остальные спали, а эта извивалась в воздухе возле гладкой эбеновой щеки жрицы. У Фарона было отчетливое ощущение, что змея разговаривает с нею.
Внимание Фарона привлек некий звук, и он увидел, что Джеггред беспокойно заерзал. Взгляд дреглота перебега! с тетки на змею и обратно. «Интересно, — подумал Фарон, — не может ли дреглот слышать беззвучный, ментальный разговор верховной жрицы со змеей? Если да, значит, то, что он услышал, рассердило его».
— Ты возьмешь с собой Данифай, — сказала Квентл, не сводя глаз со змеи.
Если Вейлас и был раздосадован, он не показал виду. Вместо этого проводник просто кивнул.
— Выйдете, как только будете готовы, — добавила верховная жрица.
— Я уже готов, — ответил Вейлас, может, чересчур поспешно.
Змея изогнулась, чтобы посмотреть на него, и проводник нахмурился, глядя в ее черные глазки. Фарон был в восторге от происходящего, но усталость брала свое, и тем быстрее, чем дольше затягивалась дискуссия.
Квентл снова устроилась отдыхать у костяного поручня бессмертного корабля. Последняя из змей опустила голову на ее бедро.
— Мы сейчас погрузимся в Дремление, Фарон и я,— сказала наставница Академии. — Джеггред останется на страже, а вы двое отправляйтесь в путь.
Данифай поднялась и тихо произнесла:
— Благодарю вас, гос..
Квентл остановила ее коротким взмахом руки, потом верховная жрица закрыла глаза и села очень прямо. Джеггред снова зарычал, негромко и глухо. Фарон тоже приготовился скользнуть в Дремление, но не мог отделаться от беспокойства, видя, как дреглот смотрит на свою госпожу.
Данифай надета заплечный мешок, и Вейлас тоже собрал свои пожитки. Девушка подошла к Джеггреду и легонько коснулась рукой вздыбленной белой гривы дреглота.
— Все в порядке, Джеггред, — шепнула она. - Мы все устали.
Джеггред едва заметно подался навстречу ее прикосновению, и Фарон отвел взгляд. Рычать дреглот перестал, но Фарон чувствовал, что полудемон следил за каждым движением Данифай, пока та не исчезла вслед за Вейласом в созданном проводником пространственном портале.
«Почему Шиндилрин?» - спросил себя Фарон.
Образ девушки, которая успокаивающе гладит гриву дреглота, сопровождал мага на пути в беспокойное Дремление.
В подземелье, на глубине примерно в полумилю под развалинами наземного города Тилвертона, бежали два темных эльфа.
Данифай тяжело дышала, пытаясь поспевать за Вейласом, но все же отставала от него на несколько шагов. Проводник то ли бежал, то ли быстро шел, порой казалось, будто его ноги вовсе не касаются скользкого каменного пола туннеля. Когда они миновали последние из головокружительной, стремительной череды врат, Вейлас сказал ей, что им удалось преодолеть больше половины пути до Шиндилрина, и всего лишь за один день. Данифай восхищало мастерство, с которым проводник ориентировался в Подземье, хотя ей решительно не нравилась в нем явная нехватка честолюбия и настойчивости. Он, похоже, был доволен своим положением наемника-проводника и мальчика на посылках при Квентл Бэнр — а сама мысль о подобном была Данифай абсолютно чужда.
