А теперь, когда тебе все известно, отправимся во дворец к Нептуну. Мне не терпится поделиться с ним своей радостью.
Береон – камень, исполняющий желания.
Царь морей, остудив свой пыл на поверхности моря, возвращался во дворец. Свита радостно его приветствовала. Рыбы, переговариваясь между собой, не упустили случая заметить, что Нептун пребывает в плохом настроении. Подле него сегодня не было Гидеона – никак что-то произошло.
Воткнув свой знаменитый трезубец в песок, царь уселся в трон и подозвал жестом посыльного. Морской окунь Блик мигом приблизился к Нептуну, готовый выполнить любое его распоряжение.
– Разыщи Гидеона, пусть явится во дворец, – сказал он посыльному. Взмахнув красным хвостом, Блик поплыл исполнять приказание.
– И буря не в радость, без голубого дельфина, – с сожалением произнес Нептун, перебирая руками свою бороду.
Все обитатели подводного мира знали, что их царь хоть и страшен в гневе и может, рассвирепев, волны огромные разогнать на поверхности, такие, что на дне морском не спокойно, однако губить людей не любил. Нептун был добрый и покладистый старик, правил и суд вершил справедливо, но спуску рыбакам не давал, когда они его подданных вылавливали сверх меры. Благодетелем называли его в свите.
Повелителю морей это слово не нравилось – звучало оно как-то не по-царски, но ни для кого не было секретом, что перед бурей Нептун предупреждал людей, посылая к ним свежий ветерок, который опытные рыбаки знали и никогда не выходили в море, как только он задует. Для невнимательных же, небо заволакивалось лиловыми тучами. Ну а тем, кто пренебрегает царскими знаками не поздоровиться – пощады не жди. Редкая рыбацкая лодка возвращалась домой после шторма.
Сегодня царь морей изменил своей привычке и отпустил домой рыбака, которого он знал уже давно. Сжалился над ним Нептун, увидев, как сын Гуно упал за борт. Буря быстро улеглась, а попутный ветер отнес к берегу лодку бедного рыбака.
Куда же подевался Гидеон? – задавал он себе вопрос, не дающий покоя. – Неужели мальчик утонул?
Но кто, как ни дворецкий, знает способ поднять царю настроение. Не пристало повелителю морей и океанов пребывать в недовольстве и скуке. Старый морской конек Зигмунд подал знак музыкантам. Заиграла прекрасная музыка.
Нептун прислушался, и вот уже скоро разгладилось его печальное лицо. Царь с удовольствием внимал звукам мелодий, которые мастерски извлекали придворные музыканты из своих причудливых инструментов. Музыка проникала во все уголки подводного царства. В эти минуты гармония и мир царили под водой. Даже злой колдун Годефрид и его зубастое окружение, с удовольствием слушали оркестр, забывая на миг о своих коварных помыслах.
Не успел Блик покинуть пределы дворца, как увидел, плывущих ему на встречу голубых дельфинов. Зная о пророчестве Пируса, окунь ни мало удивился: – Неужели сбывается?! Как я за тебя рад, Гидеон! – воскликнул он. – А, старик наш, сам не свой. Велел разыскать тебя и доставить во дворец.
– Мы, как раз, к нему и направляемся. Знакомься, Блик, это Арно, – произнес Гидеон. Он упал из лодки во время шторма. Хорошо, что я оказался рядом, иначе плакала наша удача – акулы Годефрида так и рыщут у поверхности.
Познакомившись с окунем, Арно поинтересовался: – Что это за прекрасная музыка звучит?
– Придворный оркестр услаждает слух царя морей и океанов, – пояснил окунь. Скоро ты увидишь все это своими глазами. Поспешим во дворец – Нептун ждать не любит.
Лицо царя морей прояснилось, когда он увидел своего любимца. Это кто еще рядом с тобой? – удивился он. Неужто в моем царстве теперь два голубых дельфина?! Значит, ты даром времени не терял, а то я уж подумывал, не навестить ли мне Годефрида?
Нептун был очень рад – Гидеон спас мальчика, который упал за борт с лодки старого рыбака. Мысль о том, что он мог утонуть, была для него невыносима.
Пророчество Пируса сбывается, – заговорил Гидеон, прерывая размышления царя морей. – Арно похож на меня, как две капли воды. Теперь мы можем отправиться за Береоном.
Все верно, – подтвердил Нептун. Однако, будьте осторожны – Годефрид не упустит случая завладеть камнем, попади он к вам в руки. Возьмите в дорогу вот эту раковину. Где бы вы ни были, я везде вас услышу, – сказал царь морей и протянул Гидеону раковину кораллового цвета.
Поблагодарив Нептуна, голубые дельфины отправились в путь. Как и прежде, царь морей наказал своему посыльному, морскому окуню Блику, указывать путь.
На второй день путешествия Гидеон заметил, что за ними на небольшом расстоянии следуют белые акулы. Не может такого быть, – беззаботно отреагировал Блик на эту новость, – акулы никогда не следят, они всегда нападают сразу. Сейчас я отправлюсь и посмотрю своими глазами, где прячутся зубатые акулы.
– А может, лучше не стоит этого делать? – попытался образумить окуня Гидеон.
– Не беспокойтесь, я быстро плаваю и акулам меня не поймать, – ответил Блик.
Дельфинам недолго пришлось его ждать. Спустя некоторое время, он вернулся и заявил: – Как я и предполагал, за нами никто не плывет. На милю в округе ни одной акулы не видно.
– Вот и хорошо, – бодрым голосом произнес Гидеон. – А я уж было испугался, что за нами следят. Вне всякого сомнения, он хорошо видел акул, укрывшихся за коралловыми рифами, но ничего не сказал Арно о мучившем его подозрении, всем своим видом показывая, что охотно верит Блику.
На следующий день путешественники достигли места, где затонул военный корабль “Вега”. На ровном песчаном дне моря, слегка наклонившись на правый борт, лежал фрегат, полностью сохранивший свой величественный и устрашающий вид. Лишь, нос корабля был поломан и указывал на то, что не вражеские орудия, а безжалостная стихия сломила его мощь.
Выплыв из-за зарослей водорослей, плотно окруживших это место, дельфины в изумлении остановились, рассматривая корабль.
– Можете оставить раковину мне, – предложил Блик, – наверняка, она вам будет мешать. А я пока здесь постерегу ее.
– Не стоит беспокоиться, – ответил Гидеон. Он снова заметил акульи плавники, показавшиеся на мгновение в водорослях, и поторопил Арно.
– Желаю вам удачи, – сказал окунь.
Дельфины подплыли к кораблю и проникли прямо в трюм через отверстие в носу. Жутко здесь, – сказал Арно, – ничего не видно.
– С наружи не лучше, – ответил Гидеон. Блик привел за собой акул и выжидает, когда мы появимся вместе с камнем. Пригрел Нептун змею у себя на груди, – добавил он.
Тем временем, глаза дельфинов привыкли к темноте. Постепенно перед ними, вырастая из черной мглы один за одним, предстало целое войско – тысяча воинов, выстроившихся в шеренги. Они стояли неподвижно на дне трюма с закрытыми глазами. Дельфины, от неожиданности и страха, отшатнулись назад и прижались к борту.
