- Хаггар, мне нужно поговорить с ней, - сказал Шенн десятнику. - Наедине. А воины ловят каждое наше слово.
- Что я могу поделать?
- Мы отойдем в ложбину и поговорим, и пусть никто нас не беспокоит!
- Э, нет! - отрезал воин. - Мы все отвечаем за твою жизнь. Я не дам тебе ни шагу ступить от стоянки!
- Хаггар, ты не понимаешь! Эта женщина...
- Явилась нам на беду! - закончил Хаггар. - Я не знаю, что там у вас было, дога-даться нетрудно, одно скажу: женщина в отряде - не к добру!
- Ты ничего не знаешь, Хаггар! - резко сказал фагир. - Ни о ней, ни обо мне! Все, что мне нужно сейчас - это поговорить с ней наедине. И я поговорю!
- Мальчишка! - сквозь зубы процедил Хаггар, провожая взглядом уходящего в темноту фагира. Встретившись с Шенном взглядом, старый воин понял, что не сможет удержать его. Ладно, мягкой вам травки!
- Куда это они пошли? - спросил подошедшего Хаггара Кронир.
- А куда бы ты с такой пошел? - ухмыльнулся Эвран. - Хороша деваха! Слушай, Хаггар: разве фагирам можно быть с женщинами?
- Откуда мне знать? - отмахнулся воин. - Кто в дозоре?
- Дорран и я.
- Где Дорран?
- Там, - показал гурданец.
- Тогда почему ты здесь? - рявкнул Хаггар, и Эвран вскочил. - Живо на пост!
Шенн с Далмирой отошли от стоянки и сели у небольшого камня. Наконец, они одни!
Они говорили, смеясь и перебивая друг друга, и ночь пролетела, как час.
- Ты очень изменилась, - говорил Шенн, - ты непохожа на Далмиру, что я знал.
- Это плохо? - спросила она. Он пожал плечами:
- Я не знаю, Далмира. Я много лун вспоминал тебя такой, какой ты была. У тебя те же глаза, но иной взгляд, то же тело, но двигаешься ты не так, как раньше... Лишь волосы остались прежними. И голос.
- И ты не тот Шенн... - глаза девушки скользнули по одежде и ожерелью фагира. - Ты был варваром и еле говорил по-арнски, теперь фагир и говоришь так, будто всю жизнь прожил в Арнире!
- Да, я изменился, - признал Шенн. - Я многое узнал и многому научился.
- Но ты не забыл меня?
- Нет, Далмира! Я всегда о тебе помнил.
Поистине, эта встреча была чудом, и Далмира не отпускала рук Шенна, словно тот мог оказаться миражом и исчезнуть.
Настало утро. Нежданых гостей накормили и дали вдоволь напиться. Шенн рассказал им, что отряд идет в Кхинор, и сейчас они направляются к Руаннору - древнему разрушенному городу посреди пустыни...
- И вам придется идти с нами, - сказал Шенн. - Мы выполним задание и вернемся в Арнир.
- Конечно, я пойду с тобой, Шенн, - сказала Далмира. - И Карон пойдет. Да, Карон?
- Я пойду, - просто сказал Карон.
- Послушай, мастер, - сказал Хаггар. - Бойцы нам пригодятся, но женщина...
- Ты предлагаешь оставить ее в пустыне? - резко спросил Шенн. - Она пойдет с нами.
- Это не к добру, - покачал головой бородатый вояка. - Мы никогда не брали женщин в Кхинор!
- Хаггар правильно говорит! - сказал Эрбин. - И вот почему: морроны найдут их следы, и по этим следам найдут нас! Мы погибнем из-за них!
- Похоже, он дело говорит, - сказал Кронир, и никто из воинов не возразил.
- Вы, что, хотите оставить их здесь? - спросил Улнар. - А, может, нам их убить, чтобы они ничего не рассказали морронам? Они должны идти с нами!
- А как же с секретностью нашего дела, мастер? - спросил Идгерн. - Эти двое - неизвестно кто.
- Далмиру я знаю, как себя! - горячо ответил Шенн.
- Ладно. Пусть девчонка ни при чем. А он? - кивнул на Карона Идгерн. - Кто поручится, что он - не шпион? Они говорят, что катящуюся крепость разграбили морроны, но кто из нас хоть раз слышал о подобном? И как им удалось уцелеть?
Карон стоял и молчал. Далмира смотрела на воинов, но не видела ни жалости, ни участия.
- Он ортанский наемник, - сказал Идгерн. - Мы все знаем, кого нанимают ортаны. Мергинов, воров и убийц, скрывающихся от суда фагиров.
- Да, я бежала от воинов одана и помогала мергинам! - крикнула Далмира. Ее рука стиснула копье. - Хочешь судить меня? Попробуй!
- Тише, Далмира. Я фагир, и я буду судить, если потребуется, - сказал Шенн. - Они идут с нами - это мой приказ.
- Если все, о чем они рассказали - правда, то морроны уже идут за ними! - гнул свое Эрбин.
- Значит, мы пойдем еще быстрее! - отрезал Шенн.
Кронир покачал головой:
- Мастер Шенн, ты заставляешь нас напрасно рисковать! Этим людям нельзя доверять, к тому же их преследуют. Мы погибнем из-за них!
- Ты предсказатель, Кронир? - язвительно спросил Улнар. - Что ты делаешь здесь, если так боишься боя с чернолицыми? Если ты и Эрбин боитесь схватки, давайте вас оставим здесь вместо них, - вольный воин указал на Далмиру и Карона. - Они не боятся! А морронам все равно.
Семир и Руннор рассмеялись, остальные молчали. Улнар понимал: раскол в отряде не принесет ничего хорошего, но воин был уверен - Хаггар подчинится Шенну. Так и вышло.
- Как бы то ни было, - сказал десятник, - поздно что-то менять. Найдут их следы - найдут и наши. Надо идти.
Шенн ободряюще взглянул на Далмиру. Его взгляд говорил об одном: что бы ни случилось, я не брошу тебя.
Девушка с благодарностью взглянула на Улнара. Воин в красном тофе чем-то неуловимым выделялся среди прочих, его глаза глядели на нее так странно...
Эвран и Маррод вернулись из дозора. Гурданец присел подкрепиться, а Маррод застыл в трех шагах от Далмиры. Только теперь он, как следует, рассмотрел девушку...
Далмира вскочила. Лезвие копья направилось в Маррода:
- Ты!
Все застыли. Эмон не обнажал меча, но было заметно, что он готов к схватке.
- Я, - удивленно произнес он. - Так ты жива? Вот уж, не ожидал.
- Я убью тебя! - копье ударило Маррода, но воин уклонился и выхватил меч.
- Желаешь продолжить нашу схватку? - усмехаясь, проронил эльд.
Улнар и Карон бросились между ними.
- Никаких поединков, пока я жив! - вскочил Хаггар. - Вам, что, делать нечего?
Шенн схватил Далмиру за руку:
- Что случилось? Почему ты напала на него?
Девушка с ненавистью глянула на Маррода:
- Мы встречались. Он едва не убил меня!
"Вот как! - с изумлением подумал Улнар. - И меня он едва не убил. Как же тесен Арнир! Или все, что происходит - немыслимая игра богов?"
- Это правда? - напряженно спросил Шенн.
- Да, - ответил Маррод. Голос его был спокоен.
- Но почему ты хотел убить ее?
Воины собрались вокруг.
- Это была работа.
- Убийство было твоей работой, Дорран? - продолжил допрос фагир.
- Я служил одану Тейлора, - пояснил воин. - Меня отправили в южные области, там восстали мергины. Мне приказали убить бунтовщиков и их главарей.
- Мергины не бунтовщики, а честные и справедливые люди! - возразила Далмира, и Улнар мысленно согласился с ней. Он верит в своих богов, мергины - в своих. И он хорошо знает, отчего мергины бунтуют...
