- Я выполнял работу, - повторил Маррод. - У меня нет ненависти к тебе.
- Зато у меня есть! - воскликнула Далмира. - Ты убил всех моих друзей, и ты ответишь за это! Вы называете его Дорраном, но его имя - Маррод. Маррод, - повторила девушка. - Так его зовут. И он не простой наемник. Когда он расправлялся с вольными мергинами, ему подчинялся целый воинский отряд. Люди говорили: он прислан из Ринересса самим оданом...
Маррод с усмешкой пожал плечами. Похоже, ситуация забавляла его.
- Почему ты назвался другим именем? - спросил Шенн. Маррод пожал плечами:
- Что изменит мое имя? Здесь важно не имя, а умение владеть мечом.
- Ты не ответил! - произнес Шенн.
- А я не стану отвечать, - усмехнулся эльд.
- Как бы то ни было, никто не обнажит меча без приказа! - сказал Хаггар. - Если хочешь идти с нами, красноволосая, запомни это накрепко! И ты запомни! - сказал он Марроду.
- Если он попробует напасть на тебя, Далмира, я убью его, - проговорил Карон. Хаггар воздел к небу кулаки:
- Молчать! Или мы будем одним отрядом, или я поворачиваю назад! Мастер Шенн, я хочу быть уверен в своих бойцах! Они должны прикрывать друг друга в бою, но я вижу лишь ненависть!
- Хаггар прав, - сказал Улнар. - Мы все умрем здесь, если не будем стоять друг за друга. В Братстве это знают все, и потому мы - братья.
- Далмира, обещай, что не станешь мстить Марроду! Прошу тебя, - произнес Шенн.
- Хорошо, - процедила девушка. - Но я не прощу его. Никогда!
Маррод с усмешкой поклонился ей:
- Как тебе будет угодно.
- Ты тоже обещай! - потребовал Шенн. Эмон пожал плечами:
- Я сказал: у меня нет к ней ненависти. Я не хочу ее убивать.
- Вот и отлично! - обрадовался Хаггар. - Тогда быстро собираемся и выступаем. Солнце уже высоко!
Они продолжили движение. Улнар держался неподалеку от девушки и не спускал глаз с Маррода. Ему казалось: эмон лжет. Как можно не испытывать ненависти к тому, кого едва не убил? Далмира не скрывает своих чувств - это честнее, чем прятать кинжал за ухмылкой. Случись стычка - Улнар знает, на чьей он будет стороне.
К радости уставших от жары людей, небо затянули тучи, и вскоре пошел мелкий дождь. Холмистая степь перешла в каменистую, покрытую редким кустарником равнину. Кое-где возвышались обветренные обломки скал, под которыми, как испуганные люди, лепились друг к дружке чахлые деревья.
Дождь быстро кончился, тучи рассеялись, и солнце засияло еще ярче. Стало жарко и тяжело идти.
- Долго еще идти, мастер? - спросил Хаггар, вглядываясь в серую безрадостную равнину.
- Недолго, - ответил Шенн.
- Ты не ошибаешься? Непохоже, чтобы в этих местах когда-то был город.
- Ты увидишь все сам.
Глава 6. Завещание Ольфа
Шенн узнавал эти места. Широкие песчаные барханы, как и много лун назад, неторопливо и упорно заносили обветренные останки стен и колонн из белого камня.
- Мы пришли! - радостно объявил он воинам. - Мы в Руанноре!
Сердце взволнованно билось. Как там Ольф, ждет ли его, жив ли?
- Не спеши, мастер, - придержал Шенна Хаггар. - Здесь удобное место для засады.
Шенн вспомнил, как в первый раз, измученный и умирающий от жажды, вошел в этот каменный лес,
как встретил мастера Ольфа. Как глупый, знающий лишь пару слов на арнском, дикарь учился у мастера-эльда, как покинул его, чтобы выполнить волю наставника...
Вот здесь он встретил мастера Ольфа, тут прятался от морронов, там... Чем ближе подходил Шенн к убежищу Ольфа, тем сильней сжималось сердце. Мастер давно бы встретил их, увидел, почуял прежде, чем они его. Но руины безмолвствовали...
- Мастер Шенн, ты говорил: нас встретят. Надеюсь, не морроны, - мрачно пошутил Хаггар. Отряд осторожно продвигался через руины, и замыкающий цепочку Улнар с тревогой глядел на оставленные ими следы. Как скоро ветер заметет их?
- Морроны тут бывают редко, - Шенн подвел отряд ко входу в убежище. - Все. Мы пришли.
- Отлично! - Хаггар махнул рукой. - Улнар, Руннор, Карон - дозорные. Остальные разбивают лагерь.
- Мы можем переночевать там, - сказал Шенн, кивая на чернеющий провал входа. Учитель не встретил их. Фагир сглотнул подступивший к горлу ком. Что ж, он пойдет и посмотрит.
- Ты куда, мастер? - обеспокоился Хаггар.
- Найти того, кто меня ждет.
- Я с тобой! Эвран, Идгерн, за мной! Не стоит лезть туда без разведки, мастер! Эй, возьмите факела.
- Мне факел не нужен. Я знаю здесь все, - Шенн решительно направился к темному провалу.
- Э, нет, мастер, только после меня! - Хаггар оттеснил Шенна и шагнул в проем. - Кто знает, какие твари тут могут водиться? А я отвечаю за тебя головой... И наградой.
- Здесь нет никаких тварей, - сказал Шенн.
- Я пойду с тобой, Шенн, - сказала Далмира.
- Тебя я, кажется, не звал, - обернувшись, недовольно проговорил Хаггар. - Занимайся лагерем.
- Пусть идет, Хаггар. Она не помешает нам.
Судя по ровному слою песка и пыли, по этому коридору давно никто не ходил. Свет факела выхватывал из мрака шершавые, покрытые облезлыми фресками стены и невысокий полукруглый потолок.
- Направо, прямо, - командовал Шенн, и голос его дрожал. Далмира шагала рядом, представляя, как когда-то учитель вел Шенна по этим коридорам. Она видела, как Шенн ждал этой встречи, но их никто не встречал? Что же случилось?
- Мастер! - оттолкнув Хаггара, Шенн бросился к ложу в стенной нише, на котором лежал человек. Воины поспешили за ним.
- Мастер, мастер Ольф! - Шенн упал на колени перед телом учителя и заплакал. Далмира взглянула на тело: мастер Ольф был мертв уже давно. Плоть иссохла и истлела, тонкая, почти прозрачная кожа обтягивала лицо лежащего скелета. Одежда эльда сохранилась лучше, в сложенных на груди руках он держал продолговатый кожаный футляр.
- Что это? - Эвран указал на него и нагнулся, чтобы взять.
- Не трогай! - предостерегающе сказал Хаггар. - Думаю, мастер знает, что с этим делать.
Шенн поднялся с колен. Избегая смотреть на воинов мокрыми от слез глазами, он протянул руку и извлек футляр из мертвых пальцев.
- Покойся с миром, мастер Ольф, - произнес он.
- Давайте вынесем и похороним его, - сказала Далмира.
- Нет, - покачал головой фагир. - Он хотел остаться здесь. Я знаю.
Он осмотрелся.
- Здесь он учил меня. За этим столом я постигал грамоту и знания древних...
Шенн оборвал себя:
- Идите назад. Я останусь с учителем.
- Но... - хотел сказать десятник.
- Здесь безопасно, Хаггар. Видишь, даже звери не тронули его тело. Оставьте меня. Это ненадолго. Я сам выйду к вам.
- Ладно, идем, все, - Хаггар повернулся. Бросив взгляд на Шенна, Далмира тоже вышла. Фагир даже не посмотрел на нее.
