Они тогда всем двором выпивали. Были все его друзья и знакомые. Была и его соседка Ирка. Из-за нее и подрался с Васькой, сынком какого-то бизнесмена. Но дрались, как обычно бывает, не за девичье внимание, а за то, что начинающий олигаршенок при всех обозвал ее подстилкой. Фому это взбесило не на шутку. Еще бы. Ирку он знал с детства — стерва еще та, но девка порядочная. И он не смотрел на разницу в возрасте, на друзей, пытавшихся их разнять. Просто и методично избивал ублюдка. И где только силы брались? На ногах не стоял, а бил. Потом конечно были разборки со следователем и все такое. Но спасибо Кольке, однокласснику, уболтал отца — друга участкового — замять дело. А богатенький знаток женских сердец потом месяц лежал в больнице, как писала тетя Нина ему в армию.
Смыв воспоминания водкой, Фома потянулся за колбасой, но передумал. Открыл тушенку и навернул сразу половину.
— Ты чего закис? — Пудель толкнул его в плечо. — О, кончился. — Он посмотрел в потолок.
Фома тоже зачем то глянул в потолок и только потом понял, что Выброс закончился. Прекратилась дрожь, и затихли все звуки снаружи.
— Да так, вспомнил кое-что. — Фома ответил на новый толчок в плечо.
— Ты это хорош. — Пудель снова поднял бутылку — Давай, за то, чтобы Зона не сожрала и за удачу.
— Не, я больше не пью.
— Да ты чего? Вон, даже салага и тот пьет. Нам вообще утром выходить — и ничего.
— Куда? Вы ж только прибыли. — Арни впервые осмелился подать голос — Хотя, фиг с ним куда. Вы меня с собой взять обещали. Возьмете?
— Это что за дела, песик? Мое мнение тебя не интересует? — Покемон с укором уставился на друга.
— Да чего ты завелся? Сам говорил, что лишний ствол на Агропроме лишним не будет. Вот я и нашел нам третий ствол.
— Дурак ты, Пудель. — Резюмировал Покемон — Нет, мне то до одного места, но он — сталкер показал на новичка — Не боец. Только в отмычки и годится. А мы ими не пользуемся, сам знаешь.
— Мужики, — Фома встрял в спор — А от этого вашего Агропрома Янтарь далеко?
— А тебе что, на Янтарь надо? Что ты там забыл? Там же хабара никакого.
— Да, надо. Так что, далеко или нет?
— Да не далеко. — Пудель что-то прикинул в уме — О! А давай с нами на Агропром. Поможешь. А мы потом тебя до озера проведем. А?
— На Агропроме долго будете? А то у меня тоже дела.
— Нет. Забежим кое-куда и все. — Пудель переглянулся с Покемоном.
— Во сколько выходите? — Фома встал из-за стола.
— Рано. Часиков в пять. Чё, с нами? — Пудель хитро прищурился.
— Да. Поднимите за полчаса до выхода. Я спать. — Дав указания сталкерам, Фома пошел в комнату, по пути показав большой палец бармену, давая понять, что все нормально.
Утром он проснулся от настойчивого стука в дверь. Продрав глаза, он уселся на кровати. Постучали еще раз.
— Кто? Чего надо? — с раздражением спросил Фома.
— Это Арни. — За дверью послышался голос — Ну помнишь, вчера… Я это… Ребята ждут, в общем.
Арни. Надо же, не сдается, цепляется за кличку. Подумав с полминуты, зачем его подняли, Фома нервно выкрикнул:
— Иду. Ждите в баре.
За дверью послышались удаляющиеся шаги. Фома оделся и вышел в бар. Недолго поспорил с Нестором, подождал немного. Жужа принес зубную пасту со щеткой — предметы спора — и Фома направился в сортир.
Когда он вышел к сталкерам, на столе его уже дожидалась рисовая каша, галеты, сок и шоколадки, все из сухого пайка. Быстро позавтракав, все вышли на улицу.
Пудель, Покемон и Арни закурили, едва выйдя из бара. Фома стоял в стороне, стараясь не дышать дымом. Все трое посмотрели на него с интересом, а молодой еще и с вызовом. Мол, смотри, я к опытным сталкерам ближе тебя. Кури, кури, подумал Фома, выслуживайся. Только прахом все, не заслужишь уважения, пока не проявишь себя мужиком в их глазах.
— Так, малой, двигай за рюкзаком с оружием. — Пудель запустил окурок в сторону.
— Я Арни. — Горделиво заявил малой — А что, уже выступаем?
— Делай, что говорят, пижон! — Покемон тоже избавился от окурка. Когда парень пошел в бар он переглянулся с Пуделем, тот согласно кивнул.
— Фома, мы тут кое-что обсудить хотели… — Пудель глянул на него — В общем, в ходке всегда есть главный. Так как нас двое, то мы оба что ни скажем, делаешь и не спрашиваешь, понял?
— Это вы специально щегла сплавили, чтобы меня легче было убедить?
— Не так грубо, но по сути да. — Поддержал друга Покемон — Короче, скажем, падай на землю или в грязь — падаешь и не спрашиваешь, зачем и т. д., понял? Просто ты я вижу, парень с норовом, а в ходке это опасно. В ходке все должны быть командой и все такое.
— А ты чего, зассал, что ли, что я не подчинюсь? Так я и не собираюсь. Хочешь, вон, — Фома показал на бункер, имея в виду Арни — Им командуй.
— Я тебе щас прикурю разок, так ты сразу сообразишь, что к чему! — Покемон пошел на Фому, сжимая кулаки, но вовремя встрял Пудель. Он встал между ними, выставил руки.
— Тихо! Оба! Фома, ты не понял, я говорю про то, что ты по Зоне не хаживал, не знаешь многого. Слова проводника — закон, хоть для ветерана, хоть для новичка, хоть для отмычки. Тропы бывают между аномалиями с игольное ушко, идти нужно след в след. Стрелять куда скажут, тоже не спрашивая.
— Так с этого начинать надо. Смотри, Пудель, зря не командуй. И этому вот втолкуй. — Фома пошел в бар за снаряжением, по дороге встретив новичка. Тот шел, с важным видом поглаживая американскую винтовку LR-300 со съемным прицелом. «И откуда у него столько денег? Дорогущая, наверное…».
В подсобке его ждал Нестор. Жужа тоже вскоре объявился, держа огромный, туго набитый рюкзак, положил и тут же вышел.
— Ты с этими отморозками пойти собрался? — Нестор уставил руки в бока — Аккуратней с ними, шальные они больно. Опытные ходоки, но, — он хлопнул себя по ляжкам — Контуженные. Ну да ладно. На. Это нужно передать Герману. Он на Янтаре главный.
Он протянул Фоме ту самую флешку, помеченную цифрой «5». Сталкер тут же спрятал ее во внутренний карман.
— Никто, кроме нас двоих не знает о ней. И не должен узнать. Ясно? — Нестор дождался утвердительного кивка — Так, дальше. Жужа собрал все, что нужно в один рюкзак. Там и плата твоя. Два контейнера с артефактами. Сдашь их ученым. Еще я положил научную аптечку. Платить не надо. Ты только донеси, милок. Обратно с Жужей придешь. Только дождись его там. У Корня только стволы твои, остальное все здесь. И да, вот держи, как обещал, — он достал из сумки на кровати ПДА.
— Не ссыкуй, Нестор! Донесу. — Фома улыбнулся — И никто о ней не узнает. Слово даю. Можешь верить, как себе.
— Я те дам, «не ссыкуй»! — с улыбкой пригрозил торговец — Ну ладно, иди.
