В голове мелькнула мысль, не собираются ли ее перевести в другое место для более жестоких пыток? От этого она задрожала, ясно понимая, что за нее пока не взялись как следует.
А еще Кэлен знала, что, если с нее снимут оковы, это будет единственный шанс сбежать, пусть даже с боем.
Шанс этот, как ощущала сама Кэлен, был весьма призрачным, учитывая ее слабость и мускулистость Морд-Сит, которой придется противостоять. К тому же, Дора, скорее всего, ожидает чего-то подобного и с удовольствием воспользуется эйджилом.
Сердце Кэлен начало бешено стучать. Она знала, что это единственная возможность, и в любом случае собиралась попытаться. Если она хочет остаться в живых и когда-нибудь вновь увидеть Ричарда, сейчас пришло время сражаться за свою жизнь.
Дора сердито махнула Отто.
— Опусти ее.
Отто бросился выполнять приказ. Он снял цепь с крюка и стал опускать Кэлен на пол, использую свою массу в качестве противовеса, но был не слишком аккуратен, приземлив Кэлен, словно куль. Цепь проходила через железный болт, вбитый в каменную стену, и того, что ее опустили, было недостаточно для освобождения. Еще нужно снять оковы.
Когда Отто опустил Кэлен, Дора жестом отправила его восвояси, слегка рыкнув. Поклонившись, тот вышел, закрыв за собой тяжелую дверь.
— Поднимайся, — прорычала Дора. — Я отведу тебя в другое место.
— Куда? — спросила Кэлен, не двигаясь. Она чувствовала такую слабость, что не была уверена, удержится ли на дрожащих ногах.
— Скоро узнаешь. А теперь поднимайся. — Лицо Доры исказила ужасная улыбка. — Но не обретай надежды. Обещаю, тебе не понравится место, в которое мы пойдем, и того, что с тобой там сделают.
Когда женщина направилась через всю комнату к Кэлен, та услышала в коридоре звук шагов, а затем — как упало что-то тяжелое. Дора, казалось, не заметила шагов, но звук падения привлек ее внимание еще до того, как она достигла своей заключенной.
Кэлен услышала бегущих по коридору людей.
Морд-Сид обернулась в тот самый момент, когда тяжелая дверь распахнулась, и внутрь ворвались люди. Кэлен с изумлением уставилась на троих бритоголовых, обнаженных по пояс мужчин, вымазанных белым. Обведенные черным глаза придавали им странный, потусторонний вид.
Дора успела стиснуть эйджил в кулаке прежде, чем трое мужчин одновременно прыгнули на нее. Первый получил оружием прямо в центр груди и, коротко вскрикнув, упал замертво.
Двое других врезались в Морд-Сит, сбивая ее с ног и заваливая на каменный пол в шаге от Кэлен. Тяжелое приземление на спину выбило из легких Доры воздух.
К ужасу Кэлен первый из двоих с молниеносной скоростью впился в горло Доры зубами, вырвав кусок. Кровь хлынула потоком, но мужчина продолжал рвать женщину, словно животное. Второй вонзил зубы в лицо Морд-Сит, откусывая и заглатывая куски плоти.
Чем больше крови вытекало из разорванных ран, тем меньше дергала ногами Дора. Она не могла дышать и лишь с потрясением смотрела в потолок камеры.
Глаза первого мужчины неожиданно заметили на полу Кэлен, и его белое лицо, перепачканное в крови, повернулось к ней.
Подняв голову, он зарычал, как волк, увидевший добычу.
Пока другой человек продолжал обгладывать еще дергающееся тело Доры, мужчина, разорвавший ей горло, перепрыгнул через распростертое тело Морд-Сит и двинулся к Кэлен.
Она выжидала. Когда мужчина кинулся к Кэлен, та мгновенно закинула цепь ему на шею, сделав своеобразную петлю и немедленно начав затягивать ее.
Закричав от приложенного усилия, она прижала ботинок в место между лопаток мужчины и рывком натянула цепь, которая, туго затянувшись, раздробила трахею. Задыхаясь, он начал царапать себе горло.
Увидев, что произошло, второй мужчина перепрыгнул через тело Доры и бросился к Кэлен.
Когда он приблизился на полной скорости, Кэлен пнула его прямо в лицо, сломав нос и левую скулу. Мужчина остановился, зажимая руками кровоточащую рану. Кровь хлынула в его горло, не позволяя дышать.
Он упал на спину и стал кататься по полу, тщетно пытаясь вдохнуть. Ни секунды не медля, Кэлен со всей силы приложилась каблуком по его лицу. От этого удара не только сломались пальцы мужчины, но и раздробились более хрупкие кости в центре лица. Она еще дважды ударила ботинком по лицу, пока он не успел подняться.
Первый мужчина, все еще опутанный цепями, наконец задохнулся и больше не шевелился. Тяжело дыша, Кэлен попыталась выровнять дыхание.
По коридору бегали и другие люди, обыскивая прочие камеры. Кэлен поняла, что ее, прикованную к стене, могут найти в любой момент, и осознавала, что должна поскорее отсюда убраться.
Тут она заметила ключ от оков, свисающий с пояса Доры. Кэлен размотала цепь, сковывающую мертвеца, и попыталась, но не смогла дотянуться до ключа. Тогда она поменяла положение, вытянув длинные ноги. Цепь натянулась, но Кэлен смогла, наконец, дотянуться ботинком до пояса Доры.
Изо всех сил она сжала ноги, чтобы удержать тело и подтянуть женщину поближе. Если Кэлен не доберется до ключа, висящего на поясе Доры, ее убьют и съедят, пока она все еще прикована к стене.
Задыхаясь от усилий, она подтягивала тело рывками, пока останки Морд-Сит не оказались ближе. Затем она начала тащить Дору по скользкому от крови полу — в том хорошо помогала черная кожа, в которую облачилась женщина. Наконец, Кэлен подтащила мертвый груз достаточно, чтобы сорвать с пояса ключ.
Продолжая слышать бегающих по коридорам людей и отдаленные крики с мольбой о помощи или милосердии, Кэлен отчаянно возилась с ключом, пытаясь вставить его в оковы.
Наконец, кольцо на одном запястье раскрылось. Кэлен сбросила его и принялась за другое. Теперь, с одной свободной рукой, снять второе кольцо было значительно легче, и Кэлен быстро сделала это. Отбросив цепь в сторону, она побежала к двери.
Затаив дыхание, она прижалась к стене за дверью, когда несколько таких же странных людей заполонили дверной проем.
Как стая голодных падальщиков, они набросились на тело Морд-Сит. Некоторые вгрызались в незащищенную плоть ее лица и шеи, пока другие жадно пили кровь. Остальные, не имея возможности присоединиться к пиршеству, рвали черную кожу, пытаясь добраться до тела.
Кэлен, шокированная ужасным зрелищем, быстро выскользнула из комнаты и помчалась по темному проходу, сама не зная, куда бежит. Ниже по коридору она увидела Отто, или, точнее, что от него осталось, и по меньшей мере десяток рычащих белых дикарей, разрывающих его зубами. Тогда она поняла, что за стук услышала вначале — вероятно, его произвели нападавшие, утаскивающие Отто.
