От нечего делать я вытащил из кустов консервную банку и стал ее пинать. Рядом затормозила какая-то грязная машина. Такая грязная, что невозможно было даже определить ее марку.
— Эй, мальчик, — окликнул меня шофер.
Я недоуменно повернулся к водителю. На всякий случай посмотрел по сторонам, нет ли еще где мальчика.
— Вы меня?
— Тебя.
Интересно, а меня не похитить хотят? Вот будет забавно. А вдруг действительно похитят? Ха, хоть развлекусь немного, пока эту девчонку жду. Я подошел.
— Слушаю.
— Ты не подскажешь, как проехать к даче Павла Николаевича Вокутова?
Я растерянно захлопал глазами. Подкрепление? В такой машине? Да ее даже на выстрел не подпустят к даче. Кто же это такой? Однако думать было некогда. Надо решать. Отправить их, что ли, в противоположную сторону? Не знаю, кто это, но пусть сегодня нашим никто не мешает. Я уже готов был привести свое решение в исполнение, как рядом со мной появилась девчоночья голова.
— Вам дачу Павла Николаевича? — поинтересовалась голова. — Сейчас объясню.
Я оторопело уставился на голову. Потом разглядел и туловище. И руки, которыми девчонка усиленно жестикулировала, объясняя дорогу. Водитель вежливо поблагодарил и тронулся с места.
— И что все это значит? — поинтересовался я у девчонки.
— А то, что теперь все идет по моему плану. Понял? — Альена с вызовом уставилась на меня. — И мне очень надо, чтобы эта машина нашла дорогу к даче без всяких проблем. А то я знаю тебя. Услал бы ее куда-нибудь… в соседний город, например.
Я признался, что именно это и собирался сделать.
— Вот видишь. Тебе лишь бы похулиганить.
От такого несправедливого обвинения я даже задохнулся. В конце концов, вовсе не ради шутки я хотел отправить эту машину в другую сторону.
Альена поняла и дружески хлопнула меня по плечу.
— Эзергиль, ну не обижайся. Видишь же, что я шучу. Я же не обижаюсь на твои шутки.
Ага, не обижается. Сразу бьет. Без обид, конечно.
В этот момент мимо нас проехали два автобуса не менее грязных, чем машина. Я проводил их удивленным взглядом. Потом повернулся к Альене.
— А ну колись, что ты там надумала?!
— Как скажешь, — усмехнулась Альена и… раскололась. На две части. Я даже отпрыгнул от неожиданности.
— Я думал, — заметил я, едва придя в себя, — что дурацкие шутки — это моя прерогатива.
— С кем поведешься, — усмехнулась Альена, снова становясь сама собой. — Эзергиль, ну потерпи немного. А пока можешь пальцы скрестить на удачу.
Я посмотрел на свои пальцы. Потом на девчонку. Сплюнул.
— Идем уж. Связался вот с тобой…
— Ага, теперь ты понимаешь, каково мне было, когда я не знала твоих планов, а ты тащил меня чуть ли не силком и уговаривал потерпеть? Вот теперь ты потерпи. Посмотрю я, как тебе это понравится.
— Это что, месть? От ангела?
Альена фыркнула.
— От ангела, — согласилась она и усмехнулась.
Я понял, что уговорить ее не удастся, и смирился.
Идти ночью по лесу — удовольствие еще то. Даже если ты обладаешь ночным зрением. Хорошо еще, что было полнолуние. Я глянул на луну.
— Полночь, — сообщил я.
Альена тоже посмотрела на луну.
— Угу. Время всяких темных сил, чертей и прочих.
Я насупился.
— Ага, если время чертей, то что ты здесь делаешь?
— А я с тобой, — отозвалась Альена, ничуть не смутившись. — Можно?
— А если скажу «нельзя»? — лукаво поинтересовался я.
— Значит, буду нарушительницей.
Угу. А я уже размечтался, что она тогда будет просить у меня разрешения остаться. Я, конечно, слегка поломался бы, но разрешение дал бы…
— У-у-уй!!! — Я с проклятием отскочил от дерева, держась за лоб. — Кто тут наставил деревьев.
— Конечно, — поддакнула Альена. — Какое хамство. В лесу деревья растут. Ну вообще кошмар. Дай посмотреть, что там у тебя.
Альена силой отвела мою руку ото лба. Присмотрелась.
— Царапина, — констатировала она. — Мы ее сейчас вот так. — Она провела рукой над моим лбом. Боль тотчас исчезла. Я недоверчиво потрогал лоб. Не было ни крови, ни даже следа царапины.
— Ну ты даешь. А говорила не умеешь.
— С тобой научишься, — буркнула девчонка. — О чем хоть задумался, что дерева не заметил?
— О тебе, — честно признался я.
— Дурак. — Альена отвернулась и зашагала дальше.
— И правда, дурак, — согласился я.
Альена через плечо бросила в мою сторону сердитый взгляд, но тут же замерла, уставившись куда-то в сторону. Я тоже прислушался. Справа отчетливо доносился странный шум. Похоже, там кто-то был. И не один.
— Кто бы это мог быть? — поинтересовался я, косясь на Альену.
— Ну что ты смотришь на меня? — отозвалась та. — Я-то откуда знаю, кто там. Пойдем и посмотрим. Сегодня в этом лесу лучше никому не быть. Если что, надо вежливо посоветовать всем исчезнуть.
В принципе я был согласен, но не кажется ли вам, что Альена начала мной командовать? Это надо пресечь на корню. А то привыкнет еще. Только я вознамерился пресечь это безобразие, как обнаружил, что стою один. Альена уже двинулась в сторону подозрительного шума. Блин, а ведь какой тихий ангелочек был, пока со мной не связался…
Вдвоем мы осторожно выглянули из-за деревьев на поляну. Там я обнаружил семерых людей. Я присмотрелся. Шестеро подростков от тринадцати до шестнадцати и один вполне взрослый мужчина. Чего это они там делают возле камня? Все в каких-то накидках из простыней.
— Похоже, они во что-то играют, — неуверенно заметила Альена.
Тут темноту прорезал кошачий вопль. Мы с Альеной едва не подпрыгнули, настолько неожиданно и резко это прозвучало.
— Ага, играют, — согласился я. — В жертвоприношение. Видишь, кошку на камне распяли. Бедное животное.
— Вот изверги. — Глаза Альены в темноте гневно сверкнули. — Эзергиль, ты не собираешься вмешиваться?
— А я-то при чем? — возмутился я.
— А при том, похоже, это твои клиенты.
— Не уверен. — Я прислушался. Альена тоже.
Вот самый взрослый из компании подошел к камню, на котором кричала кошка. Его лицо было закрыто капюшоном. Белая простыня в виде балахона спадала до земли. Человек поднял над головой нож.
— Сатана, прими нашу жертву. Возьми кровь и дай нам силы.
— Ясно, — откинулся я к дереву. — Это не мои клиенты. Это клиенты другого учреждения. Сумасшедшего дома, если быть точным.
— Твои или сумасшедшего дома, не знаю, но кошку они убьют. И потом, Эзергиль, мне кажется, тут не все так просто. Подростки явно задурманены, но этот человек знает, что делает. И он не верит в то, что говорит.
