Маршал вскинул бровь:
– Суд все решит, не так ли?
– Суда может и не быть, – тихо ответил воин. И в голосе его слышалось злое торжество.
Его напарник кивает:
– Все Катани здесь. Говорят, принц Кирилл самый любимый из братьев принца Лилиана…
Их стаскивают с коней, недоумевающего маршала и почти бессознательного вора, и бросают на ступени к ногам стоящей троицы.
– Прости, Кириан, – глухой голос Бешеного Криса. – Прости… я не уберег Кира…
– А ты мог? – тихо поинтересовался властный спокойный голос. – Посмотри на наших гостей и подумай еще раз. Кристиан… Мог?
Алан поднимает глаза, чтобы разглядеть короля, и встречается со сталью, режущей, холодной, смертельной.
А потом его отпустили, и король обернулся к своему спутнику в белых одеждах:
– Мейдок, что скажешь?
Тот пожимает плечами, и маршал вздрагивает, видя в его чертах знакомый профиль… Тоже Катани? Маг?
– Что я могу сказать… от обоих так и несет магией крови… а вот от этого воина, – взмах руки, точно указывающий на маршала, – еще и кровной связью с нашей семьей.
– Катани? – Серые глаза прищуриваются. – Но, насколько мне известно, все Катани сейчас находятся здесь.
– Ты обо мне давно узнал? – усмехается названный Мейдоком.
И король медленно кивает, что-то признавая:
– Однако он слишком стар, что бы быть одним из отпрысков Регила…
– Мейдок, присмотрись внимательнее. – Голос третьего мелодичный, но одновременно глубокий, словно воды бескрайнего океана. И Алан усилием воли отрывает взгляд от короля, чтобы посмотреть на их третьего спутника. И едва сдерживает возглас удивления. Одетый в темный шелк, с тщательно нанесенным макияжем на лице, он все же был Катани… но что за время такое, что при таком короле, – ТАКОЙ Катани?… Неужели королевская семья опустилась до того чтобы подобное существо… Тот заметил гримасу, мелькнувшую на лице пленника, и наклонился поближе:
– Не нравлюсь?
Маршал сверкнул глазами:
– Если ты Катани, то – позор для семьи!
Странная улыбка искажает накрашенные губы. И внезапно маршал понимает, что глаза у этого создания сапфировые, словно два драгоценных камня в живой оправе. Очень похожие на глаза мальчика, которого они оправили на Безумные битвы в свое время.
– Ты не прав, человек, – спокойный, почти безмятежный в своей обманчивости, голос короля. – Лилиан – гордость семьи Катани.
Кажется, именно это имя называл его конвоир, когда говорил, что суда может и не быть.
И в этот момент застонал Винсент, буквально висящий на руках воина, который его тащил. Накрашенный красавец перевел взгляд на него и чуть нахмурился, разглядывая.
– Не может быть, – прошептал он мгновение спустя.
– Что? – мгновенная реакция троих братьев.
Но тот протягивает руку, и длинные пальцы обхватывает подбородок Винсента так, чтобы оказалось поднятым лицо.
– Посмотри на меня, – и это приказ привыкшего повелевать и видеть исполнение своих указаний.
Вор распахивает глаза, и на его губах появляется странная улыбка, он явно не понимает, где находится.
– Повелитель… – тихий выдох. – Старший…
– Кто ты?! – новый вопрос-приказ.
– Воин Лейлы третьей ступени, Винсент Ночной шепот. Специализация – вор, – словно солдат перед командиром.
Пальцы отпускают подбородок пленника и буквально впиваются в раненное плечо, сияя синим огнем, который вливается в ткань, пытаясь достигнуть раны.
– А вот это уже объяснить сложнее, – тихо замечает король Мирейи. – Если Катани на стороне еще найти можно, то воина Лейлы?
Маршал смотрит с недоумением. Что тут случилось, что воин Лейлы столь удивителен для них? А ведь они Винсента выбирали еще именно из-за его отношения к культу Лейлы, которая явно благоволила своим воинам.
Боль и туман исчезают из глаз вора, и он медленно преклоняет колена перед тем, кого назвали Лилианом. Воин что его держал до этого, отпустил еще в тот момент, когда накрашенный начал лечить плечо вора.
– Старший…
– Дела богов, да? – странно кривятся красивые губы. – Ну-ну…
– Ли, не объяснишь? – прищур зеленых глаз принца, который их привез.
– Почему нет… Эти двое из другого времени. Скорее всего из прошлого, если ты присмотришься к некоторой их экипировке. И зачем им понадобился Кирилл, мы сейчас выясним.
– Это объясняет еще одного Катани, – кивает король, словно ничуть не удивлен. – Думаешь, они нам все-таки что-то расскажут?
– А куда они денутся? – пожимает тот плечами.
– Вообще-то мы подписали важную бумагу, – улыбается маршал. – Магически заклятую.
– На каждое заклинание есть своя отмычка, – пожимает плечами тот, кого зовут Мейдок. А он самоуверен, отмечает про себя, воин, неужели так уж и силен?
– Но можно ответы получить и быстрее, – тихо замечает сапфировоглазый. – Не так ли, воин?
Он смотрит на вора и внезапно вытягивает руку в сторону, шурша шелком. Над переносицей вспыхивают три синих лепестка, в вытянутой руке небрежно покоится двуручный меч… Алан Удача выдыхает, он впервые в своей жизни видит знаменитое Синее Пламя – меч Верховных Жрецов Лейлы.
И Винсент застывает, словно окаменев. И маршал понимает его, воины третьей ступени никогда не встречаются с Верховным Жрецом своей богини… но следующая отчаянная фраза вора переворачивает его мир с ног на голову:
– Маршал! Мы ошиблись!
– Что? – Он неверяще смотрит на вора. – Что ты сказал?
– Мы ошиблись! Вспомните Слово Оракула! Вспомните до слова в точности! – И он торопливо цитирует. – …Обманчиво красивые глаза драгоценного камня, словно тот ожил, а в теле пламенная дрожь ночной охоты… ты узнаешь его по силе, с которой он держит свой меч… и смерть в его руках – это не конец, а начало пути…
И маршал чувствует себя так, словно ему только что вынули сердце. Все правильно… каждый ребенок знает, что, приняв смерть от рук жреца Лейлы, ты возродишься… но возродишься в начале своего пути, наново проходя круг реинкарнаций, прокладывая путь от животного до человека… И меч, который держат сейчас так, словно это не тяжелый двуручник, а всего лишь щегольская трость… и глаза…
Те самые глаза, которые сейчас смотрят так, словно им только что открылась истина…
– Лилиан?! – тихий шепот одного из братьев. – Что?!
– Безумные битвы… – двигаются губы жреца Лейлы. – Кириан, эти двое отправили Кирилла на Безумные битвы, исход которых даровал Эмиру восемьсот лет жизни и процветания до нынешнего дня… отправили вместо меня…
Кирилл сидел, поджав под себя ноги, и задумчиво разглядывал блюдо с фруктами. Мальчик напряженно размышлял. Король Сараса Катани, так похожий на постаревшего Кристиана, уже объяснил ему, что от него хотят и зачем он здесь. Он наизусть знал Слово Оракула для королевства Мирейи. И восточный воин, которому он спас жизнь там в будущем, стал его неотступной тенью, превратившись в охранника и тюремщика одновременно. Странные все-таки кодексы чести у Восточной Империи. Мама много раз их пыталась объяснить, но не успела слишком многого. Лилиан, наверное понимает намного больше…
