— Ты тоже проснулся, Артуа — услышал я совсем не сонный голос, когда уже почти дотянулся губами до намеченной цели в виде прелестных губ.
От неожиданности я вздрогнул, девушка хихикнула, и сон окончательно пропал. Вспомнив подробности вечера, наше блуждание в темноте, мы посмеялись немного, затем поцеловались, поцеловались еще раз, поцеловались снова и сплелись в объятиях….
Вот и пришло время самого важного вопроса, встретимся ли мы снова. Сейчас и спрошу, думал я, набираясь мужества. Вот прямо сейчас и снова молчал. Я не имел лишних иллюзий по поводу своей внешности. Да, многие женщины называли меня приятным мужчиной, но вокруг Янианны вертится столько красавцев…. И то, что между нами произошло, вообще еще ни о чем не говорит. Стечение обстоятельств, минутная слабость, еще что….
— Яна — тихо позвал я девушку.
— Как ты меня назвал, Артуа? -
— Яной. Тебе так не нравится? -
— Так называла меня мама, когда я была совсем маленькой — ответила она, продолжая водить пальцем по моей груди.
Решимость моя снова куда-то пропала. Наконец, я набрался отваги.
— Яна, мы еще встретимся? -
— Так, барон Артуа де Койн — зловещим голосом произнесла она, приподнявшись на локте и глядя прямо мне в глаза.
— Вы соблазнили невинную девушку, а теперь пытаетесь избавиться от нее! — Затем, увидев выражение моего лица, рассмеялась.
— Ты дурачок, Артуа. Из-за этого твое сердце стало биться так часто? Конечно, встретимся — и она поцеловала меня. Затем еле слышно добавила. — Теперь я знаю, что имела в виду леди Диана. —
— Леди Диана? -
— Ну да. Когда на дворе стали ходить разговоры о неизвестном бароне, вывезшем из-под носа дикарей кучу золота, а потом еще и проявившем себя в сражении с ними, то все стали интересоваться — а кто это? И я совершенно случайно, повторяю — совершенно случайно — Янианна погрозила мне пальчиком — услышала, как леди Диана сказала: барон Артуа де Койн, это тот мужчина, на которого я бы променяла как всех своих бывших мужчин, так, возможно и будущих. А я, как вы все догадываетесь, немного в них разбираюсь. Ты ведь был ее любовником одно время, так ведь, Артуа? -
Я только хлопал глазами, но подтверждения от меня никто и не требовал. А девушка продолжала.
— И еще ты был ее единственным мужчиной, которого она не бросила, Вы просто расстались и не по своему желанию. И не смотри на меня так, Артуа. Я много еще чего про тебя знаю. Буквально на днях я разговаривала с графиней Миланой Дьюбен, она просила за тебя, ну, из-за этой истории со сломанной шпагой. Мы с ней долго говорили, и она даже рассказала о путешествии в твоем обществе. Видишь, как тесен мир — затем девушка неожиданно спросила, внимательно глядя мне в глаза — Артуа, ты ведь больше не любишь ее? -
Я отрицательно покачал головой.
— Нет, Янианна. Когда я тебя увидел в первый раз, то сразу подумал, как вообще можно любить других женщин, кроме тебя? -
— Ты же меня не обманываешь? — она досадливо махнула рукой — Ну не получается у меня с тобой, не понимаю я, когда ты врешь а когда нет — секунду помолчав, добавила — Наверное, это даже к лучшему. Сначала забавно чувствовать, как человек честно смотрит тебе в глаза, а сам лжет при этом. А потом, потом становится все тяжелее. Но ты же не станешь меня обманывать, Артуа? -
— Нет, никогда и ни при каких обстоятельствах. Я не смогу этого сделать, даже если очень захочу. —
— Я ведь еще один раз видела тебя. Только даже не спрашивай, когда и где, все равно не отвечу. —
— А я видел тебя часто и я совсем тебя не обманываю —
— Ты? Меня? Этого не может быть, Артуа — девушка неподдельно удивилась.
— Ты постоянно приходила ко мне в мечтах, а иногда и во снах. Вчера, когда я увидел тебя воочию… -
— ….то сразу решил сбежать. Так ведь? -
Я кивнул головой, соглашаясь.
— А почему? -
— Ты императрица, Янианна. А я кто? Я просто мелкий барон, без роду и племени.
Вот и все —
— А еще ты дурачок. Нет, даже не дурачок, а дурень. Так вернее будет. Мне лучше знать, кто мне нужен, а кто нет. И еще, Артуа. У нас нет законов, согласно которым казнят за поцелуй императрицы без разрешения. Но, если понадобится, появится новый, и тогда можно будет казнить неверных любовников императрицы. —
Я счастливо заулыбался.
— И не улыбайся, я серьезно.-
— Очень удобно, Ваше Императорское Величество. Надоел любовник, обвинила его в измене, и все, проблемы решены. Надоел следующий, раз, и готово. Клеопатра обзавидуется. —
— Ах ты, негодяй! — и девушка напала на меня, стараясь побороть и оседлать сверху. Но я мужчина, я сильнее и потому мне пришлось уступить.
Мы еще долго оттягивали момент расставания, но все хорошее длится мгновение, это плохое всегда бесконечно.
— Артуа, мы не сможем встретиться следующие несколько дней и не по моему желанию. Но я пришлю тебе письмо. Ты ведь придешь? -
— Я прилечу, Яна. Если, конечно, смогу пережить эти несколько дней без тебя. —
— Ты постарайся. А чтобы ты меня ни с кем не перепутал, я подпишу его — Клеопатра.
И девушка рассмеялась, довольная.
По двору моего столичного дома витал запах запекаемой в печи дичи. Это Марта готовила обед в летней кухоньке, вернее круглогодичной, поскольку зимы здесь не бывало, а, следовательно, и лета. Народу в доме пребывало предостаточно и потому предусмотрительный Герент отправил ей в помощь служанку из Стенборо. А вон и она сама, спешит куда-то с корзиной белья. Возле конюшни Прошка чистил скребком Ворона, косившего на него шальным глазом. Здесь порядок.
В доме, из моего небольшого тренировочного зала, доносился звон стали — и здесь порядок. После императорского дворца дом казался крошечным, да и народу в нем теперь — не протолкнешься. Надо улучшать жилищные условия, это будет уже не роскошь, а насущная необходимость.
В кабинете обнаружился Коллайн, развалившийся в кресле и удобно закинувший ноги на письменный стол. И это тоже, наверное, порядок.
Вид у барона был довольный, как у сытого кота, явно он не терял времени на балу, охмурив очередную красавицу. У меня все не так, я очень люблю эту девушку, и отношения у нас будут совсем другие. Если, конечно, они вообще будут, закралась в голову паническая мысль.
— Вид у тебя, Артуа, как у сытого кота — посмотрев на меня, констатировал Коллайн.
Черт, этого не может быть, в столе у меня в одном из ящиков есть небольшое зеркальце, сейчас я удостоверюсь, что это на самом деле не так.
— Скажите барон, и что Вы пытаетесь в нем найти? — лениво поинтересовался он.
— Зеркало — пробормотал я, продолжая поиски.
