— То есть… — опешила я и не нашлась, что ответить.
Зато у Арвелла набралось слов на целую тираду.
— Нет, все же вы, женщины, невозможные существа. Сначала что-то придумываете, потом тщательно формируете на своих выдумках теорию, затем начинаете свято в нее верить и обвинять всех вокруг в том, чего и в помине нет. Логика вообще отсутствует.
Простите, что? Кто меня только что безмозглой назвал?
— Что? — Взъярилась я. — На себя бы посмотрел, гений! У самого логика на две ноги хромает и ползает на костылях. Нет, чтобы сказать мне о своих чувствах сразу. И об этом — тоже! Конечно! Надо молчать, юлить, изображать страдальца, влипать во всевозможные неприятности, трепать всем нервы. Разумеется, Арвелл же у нас самый умный…
Нет, я в следующий раз точно дам в табло тому, кто ляпнет, что мы идеальная пара. Если все происходящее считается идеальным, то я просто боюсь представить, что может твориться в других семьях. Это Раду с Далимом стоит называть идеальной парой, вон как за ручки постоянно держатся, воркуют, берегут друг друга, не то что мы с разноглазым.
Арвелл приблизился и накрыл ладонью мой рот. А вот это особенно, эта его эгоистическая мужская привычка затыкать меня, бесит. И вообще, он весь, целиком, иногда так меня бесит, что убить готова.
Я продолжала мычать в ладонь, пытаясь высказать все, что думаю, но, поняв тщетность своих усилий, сдалась. Ничего, сейчас как освобожусь, так и вставлю по первое число. Неделю по углам прятаться будет. Нет, две! Месяц! Год! Хотя, год — это слишком много…
Супруг опустил мне на плечо голову, нежно, щекоча дыханием, шепнул в самое ухо:
— Успокоилась?
Я против воли кивнула. Почему, почему он всегда так делает? Все, я уже не могу ругаться, не могу, и все тут. Ищу, подбираю самые колкие и цепкие выражения, а они, заразы такие, испаряются, растворяются без следа.
— Полетим?
И снова непроизвольный кивок. Полетим, а как иначе? Ты и сам прекрасно это знаешь, что я в любую минуту готова сорваться и взмыть с тобой к небесам.
— Вот так-то лучше, — ухмыльнулся Арвелл и освободил меня.
Мне стало неудобно, немного неловко. Опять ведь победил, да так, что мне нечего теперь сказать.
— А… ты щедрый, — я неуклюже попыталась избавиться пусть и от сладкого, но все же чувства поражения, — жилье Ридику, восстановление в храме… он чуть не умер на месте от счастья.
— Заслужил.
— Заслужил, — согласилась я.
Вспомнилось, что надо бы не забыть отдать Раде или ее отцу шприц с ядом, может, обнаружат что-нибудь интересное для себя. А, возможно, напротив, уничтожат, как совершенно бесполезное в этом мире вещество.
— С Вестренденским я заключил мирный договор, — поделился Арвелл. — Эльфы, конечно, те еще жуки, но Уэлл достоин моего доверия.
— Да почему вы все так говорите?
— Как?
— Что эльфы — те еще жуки?
— Когда-нибудь поймешь, — лукаво прищурился дракон.
Ага, Рада мне тоже так ответила. Жаль, что ты, Юси, не слышишь нашего диалога, но обещаю, что эту загадку мира я обязательно когда-нибудь разгадаю. Интересно, удалось ли моей бестелесной попутчице воссоединиться со своим возлюбленным?
— Летим? — Снова спросил Арвелл.
И зачем спрашивал? Уже трепетали крылья грозного зверя, нетерпеливо поглядывающего вверх, и блестела антрацитом черная чешуя.
И все же, прежде чем рвануть в небо…
— Эй, ящерица ты моя любимая? А поцелуй на удачу?
Послушно легла в мои протянутые руки клыкастая морда, прижались ладони к челюсти. Я губами коснулась чешуйчатого носа, запечатлевая невесомый и мимолетный поцелуй.
— Вот так-то лучше. Ладно, я быстро.
По крылу, выше, аккуратно минуя шрамы, осторожно пристроилась меж костистых гребней и несильно стукнула по чешуе, подтверждая готовность покорять воздушную стихию.
Крикнула задорно и громко:
— Погнали!
В ответ — короткий рык, мягкий рывок, оставляющий внизу остров и всю предпраздничную суету. Хватятся, конечно, скоро, но поймут, простят. Да даже наоборот — обрадуются, что бестолковая чета Рутхелов наконец-то перестала путаться под ногами и оказывать медвежьи услуги.
Вверх!
Вверх?
Но Арвелл плавно опустился, не достигнув каких-то пары метров до взволнованной поверхности удивительно прозрачного моря, и внезапно сложил крылья.
Я не то что взвизгнуть, подумать еще ничего не успела, как с головой ушла под воду, хоть и не ледяную, но все равно еще весьма бодрящую. Драконья спина под руками стала человеческой.
Я вынырнула, отплевалась, глубоко вдохнула, сверля взглядом мокрый затылок мужа. Ну, Арвелл Вега Рутхелл, ты сейчас у меня схлопочешь! Крышка тебе! А выбираться, блин, как будем? Дурья башка, кретин, балбес полнейший без царя в голове, ящерица разноглазая, дубина стоеросовая, камин хвостатый, придурок чешуйчатый… Так еще и целоваться, гад, лезет!
И что делать? Что-что… отвечать, разумеется, своему любимому хранителю.
В этой частице книги, уважаемый читатель, мне бы хотелось просто поделиться некоторыми своими мыслями о романе. Он оказался одним из самых нетипичных проектов среди прочих, рожденных в моей голове, хотя бы по той причине, что здесь все очень хорошо закончилось: злодеи повержены, герои получили награды, а сам мир смело смотрит в интересное и полное перспектив будущее. Будет ли продолжение — пока еще не знаю, но если получится, то постараюсь написать, чтобы окончательно разрешить вопросы, которые пока еще не нашли ответа.
Нередко, перед началом произведения пишут, что любое сходство персонажей с реальными людьми является случайным совпадением. В общем-то, так оно и есть — почти все от первой и до последней строки, является результатом моего воображения. Но, на самом деле, некоторые герои романа создались с оглядкой на реальных людей, хотя персонажи наделялись больше отдельными внешними чертами, нежели характерологическими.
Ряд слов и названий имеют отсылку к искаженной латыни или пересобранным географическим названиям, тогда как большинство имен действующих лиц рождалось спонтанно, отсеиваясь по принципу благозвучности. Кстати, о географии — она сыграла в произведении далеко не последнюю роль, и мне пришлось потратить немало времени, рыская глазами по карте или же читая справочные статьи о тех или иных городах и областях. Да, в книге иногда описания той же природы довольно поверхностны, указаны редкими мазками, но даже это потребовало просмотра информации о температурных режимах, особенностях выпадения осадков, ознакомления с фотографиями и видеозаписями.
