- И не нужно. Хватит простой лужи да нескольких даров, чтобы его активировать. Мне не нужны ни последователи, ни регулярные молитвы... А когда закончим - просто уничтожишь его.
Раздумывал он недолго.
- Хорошо... Танталос покажет тебе место и даст все необходимое...
Зал я покидал в смятении. Признаться честно, не рассчитывал, что Каролис привлечет меня к освобождению узников. Впрочем, не исключено, что таким образом он просто хочет от меня избавиться. Вот только он не учел один фактор, который сейчас шагает за мной следом с непроницаемым глиняным лицом. Это ведь он упрятал «великолепную шестерку» в их темницы, и прекрасно знает не только все ловушки, ожидающие нас, но и знаком со смертоносной красоткой. А значит, он знает, чего от нее можно ожидать...
- Ну что, хозяин, ты готов к свиданию?
- Сперва нужно купить букет, приличный костюм, бутылочку вина и духи.
- Духи?
- Это для меня.
- Расслабься, твоего незабываемого аромата она и не заметит. А вместо цветов и вина я бы на твоем месте прихватил десяток мух пожирнее.
Шутит? Или что-то знает?
- Ты поможешь?
- Разумеется, как я могу пропустить такой спектакль?
- А, вот вы где! А я вас повсюду ищу!
Танталос появился из-за поворота, едва не столкнувшись с нами. Искал он, как же - достаточно одного «Поиска Нежити», чтобы узнать положение любого мертвяка в этой костяной хибаре. А уж отличить своих от чужаков - даже я смогу.
С помощью Танта мы управились за полчаса.
Он кратчайшими путями вывел нас к болоту, к довольно уютному и живописному местечку.
Бес: Красиво!
Только человек, способный чувствовать и ощущать красоту рукотворного мира, смог бы выбрать настолько чудесное место - «неписям» такое не под силу.
Танталос: Нравится? Я люблю здесь отдохнуть, когда совсем уж начинает тошнить от всех этих мертвецов. Вон там на закате открывается совершенно потрясающий вид!
Ну-ну. Ты ведь специально выбрал место, где бываешь каждый день, а то и чаще - заодно и за моим алтарем присмотришь.
Затем я быстренько выкопал ямку, которая быстро заполнилась болотной водой, и прекратил ее в алтарь. Дары уже были наготове - Каролис выделил мне парочку не слишком ценных артефактов из своих запасов.
- НАКОНЕЦ-ТО! КАК Я УЖЕ ГОВОРИЛ, У МЕНЯ ЕСТЬ ДЛЯ ТЕБЯ НОВОЕ ДЕЛО, ЖРЕЦ...
Тебя мне тут еще не хватало!
В общем-то понятно - пробиться самостоятельно через магический заслон Каролиса богу не удавалось, а вот через алтарь он сумел связаться со мной. Хм... У меня появился к Аараму вопрос, который я тут же ему задал:
Бес: Эй, а ты уже придумал себе символ и внешний вид алтаря?
Клэй (голем): Да, но тебе не скажу. Сам увидишь, когда доберемся до этого мерзавца...
Бес: Это ты про себя самого?
Клэй (голем): Я бы посмеялся, если бы ты сделал мне нужные для этого мышцы.
- Ну что, ты закончил? - все это время Танталос сидел в сторонке и пристально наблюдал за моими действиями, стараясь ничего не упустить.
- Думаю да.
- Хозяин просил не медлить. Скажешь, когда отправляешься.
- Да хоть прямо сейчас.
- Тогда я так и доложу.
Мы с Клэем смотрели ему в спину, пока долговязая фигура не скрылась в густом тумане.
- Думаешь, ушел? - поинтересовался голем.
- Я точно знаю, что он стоит и наблюдает.
Разумеется, я проверил свою догадку при помощи «Поиска нежити».
Вдруг черная поверхность вспучилась огромным пузырем, который «раскололся» пополам и превратился в огромный безгубый рот.
- ЖРЕЦ!
Ну вот, а я еще думал, куда мне прыгнуть - сперва в Ривенку, чтобы заглянуть на Аукцион и связаться с Наташкой, или сразу к Черной Вдове. А тут, похоже, все уже решили за меня.
Болотная пасть увеличилась, превращаясь в портал, и из него вылетело длинное тонкое щупальце, обвившееся вокруг моего пояса.
- Эй-эй! Можно, я сам?
Но щупальце уже бесцеремонно втащило меня в портал, и я оказался в уже знакомом мне пузыре на дне болота. Причем, это были не Кровавые Топи. Впрочем, оно и к лучшему - за пределами своих владений Каролис не сможет за мной следить.
- Ну, и чем может помочь скромный дохлый жрец по вызову своему великому и безгранично могущественному покровителю?
- ХРАМ! МНЕ НУЖЕН ХРАМ.
- Ну, я могу нанять архитектора, подбить сметы, выбрать место...
- У НАС ЕСТЬ ДВА ДНЯ, ЧТОБЫ ЕГО ПОСТРОИТЬ.
Вот тебе и здрасьте.
- Откуда такая срочность?
- ГРЯДЕТ ВОЙНА...
Этого мне еще не хватало.
- БИТВА БОГОВ ЗА МЕСТО В КРУГЕ.
Ого! Похоже, появление персонального Первожреца положительно сказалось на божественном рейтинге Нааму, и тот стал претендентом на освободившееся место в Круге. К сожалению для меня, не единственным и, судя по всему, не самым сильным.
- НУЖНЫ ПОСЛЕДОВАТЕЛИ. НУЖНЫ ЖЕРТВЫ. НУЖНЫ ДАРЫ.
- Нужен Храм... - закончил я за него.
- ВРЕМЯ ПОШЛО, ЖРЕЦ!
Вы получили задание «Храм Нааму»! Класс: божественное...
- Но за два дня нам никак не построить Храм! Разумеется, если ты не приложишь к этому свои лапы... или щупальца, о Бездонный Владыка.
- ЭТО УДЕЛ СМЕРТНЫХ.
Угу, только сперва покажи мне здесь хоть одного. А впрочем, Осквернитель я, или погулять вышел?
- Тогда... Мы можем захватить другой храм! Желательно у твоих конкурентов.
- РАЗРУШИТЬ ЧУЖОЙ? - бесформенная масса, являвшая собой частицу бога, колыхнулась.
- Захватить. Преобразовать. Превратить в твое святилище, о Владыка Хлябей и Топей.
- ТЫ СДЕЛАЕШЬ ЭТО?
- По крайней мере, могу попытаться...
- ТЫ. СДЕЛАЕШЬ. ЭТО.
Воздух вокруг меня стал ощутимо вязким, давление усилилось, а в глазах потемнело. Умеет эта жаба-переросток быть убедительной, если захочет.
- Я БУДУ ПЕРЕД ТОБОЙ В ДОЛГУ.
Ну еще бы. Не каждый день накануне великой битвы богов Осквернитель предлагает свои услуги. К тому же я знаю, что хочу у него попросить...
- Просто укажи мне храм, который хочешь прибрать к своим лапам...
- ТИРРАСФЕРЕС, БЕЗУМНЫЙ САМУМ. МНЕ НРАВИТСЯ ЕГО ХРАМ.
Что-то ни имя, ни прозвище конкурента Нааму мне не понравились. Мигнула иконка карты, сигнализируя, что маркеры обновились. Открываю интерфейс и...
- Ты что, совсем сдурел, помесь мокрицы и бородатой жабы? Это же в Харремской Пустыне, в трех неделях пути от Империи и по ту стороны границы кластера!
- ДЛЯ БОГОВ НЕТ ГРАНИЦ И НЕТ ПРЕГРАД!
- А, ну если так... - я прервался, чтобы выпить подаренное Каролисом зелье, восстанавливающее прочность языка, - то переноси меня туда, и нет проблем.
