- Какое обещание, Лин?
- Точно не знаю, - вздохнул мой крылатый хранитель. - Хотя, кажется, уже начинаю догадываться. И если я прав, то, боюсь, тебе это ОЧЕНЬ СИЛЬНО не понравится...
Над Во-Алларом царила теплая летняя ночь. Отгремела где-то вдалеке гроза. Тяжелые тучи, щедро намочив городские улицы, с достоинством покинули внезапно очистившееся небо. Недолгий ливень уже прекратился, оставив после себя широкие лужи, запах свежести и прозрачные водяные капли на листьях деревьев. А две крупные луны гордо стояли в зените, благосклонно взирая на погруженный в темноту белоснежный замок.
- Поверить не могу! - возмущенно прошипела я, выходя из беззвучно открывшегося телепорта на узкий балкон одной из башен. - Знала бы раньше, что за обещание припомнит мне эта дряхлая ящерица с крыльями, послала бы ее сразу - далеко и надолго! Нет, это надо было придумать! Дрых себе где-то за хрен знает сколько парсеков и в ус не дул, а тут нате вам - услышал! Блин! Чтоб у него там хвост морским узлом завязался и больше никогда не распутался! Увидишь его когда-нибудь - так и передай!
- Непременно, - без особых эмоций отозвался Лин, бесшумно опускаясь рядом и аккуратно складывая свои широкие крылья. - Я даже готов послать его подальше... официальным письмом... при условии, что ты собственноручно под ним подпишешься. Но, к сожалению, это ничего не изменит. Так что, если хочешь, чтобы тебя оставили в покое, лучше сделай. Иначе потом точно жизни не дадут.
- Да знаю уже! Братики просветили! После того, как чуть не удушили от радости и не выдавили из меня все соки! Причем, в буквальном смысле слова! - я непроизвольно передернула плечами, вспомнив, как нас встретили в Скарон-Оле и скольких ребер мне это стоило. - Оказывается, эти бугаи, побывав в Тени, еще прибавили в силе, и я теперь вообще не знаю, в кого они превратились!
Лин быстро выглянул за перила, мельком оценив высоту крепостных стен штурмуемого нами замка. Негромко хмыкнул, завидев вдалеке многочисленных караульных. Пробежался глазами по отвесной стене, на которой наше появление осталось абсолютно незамеченным. Проверил на всякий случай магическую защиту, чтобы убедиться, что мы ее не потревожили. Затем повернулся ко мне и, зачем-то сменив облик, невозмутимо поинтересовался:
- Надеюсь, на этот раз ты сказала Асу, куда отправишься?
- Конечно, - все еще возмущенно буркнула я, стряхивая с плеч невидимую пыль. - Не думаю, конечно, что это понадобится, но я предпочитаю выбросить свои грабли подальше, чем рискнуть наступить на них еще раз.
Лин понимающе хмыкнул и, откинув назад длинную челку, вопросительно приподнял одну бровь.
- Одна пойдешь или тебе помочь?
Я скептически его оглядела: среднего роста, худощавый, смутно похожий на меня молодой человек. Одетый в светло-серую двойку, по последней моде моего родного мира. Удивительно гармонично смотрящийся в строгом пиджаке, лакированных ботинках и тщательно отутюженных брюках. На левой руке поблескивает золотым ободком невесть откуда взявшийся "ролекс". На правой виднеется какая-то сложная татуировка в виде обившегося вокруг запястья крылатого змея. Открытое волевое лицо, наконец-то, начавшее обретать индивидуальность. Прямые серебристые волосы до середины спины, красиво развевающиеся на ветру. Поразительно гармоничные черты, удивительным образом сочетающие в себе невероятную жесткость и редкое обаяние. И дивного золотистого цвета глаза, в которые я бы никому не посоветовала смотреть слишком долго. По той причине, что они иногда отражали слишком много того, чего человеческий разум выдержать просто не в силах.
Гм. Кажется, мой необычный друг, наконец, выбрал для себя подходящий образ?
- Мне нравится, как ты выглядишь, - против воли улыбнулась я. - Если бы встретила такого мужчину два года назад, непременно бы влюбилась.
- Я не человек, - пожал плечами Лин. - Так что влюбляться в меня нет смысла. Я не смогу дать смертной женщине то, что ей нужно.
Я только хмыкнула.
- А мне все равно. Я тебя люблю, несмотря на все твои недостатки.
Лин, наконец, улыбнулся и выразительно посмотрел на балконную дверь.
- Ты решила сделать мне комплимент, чтобы оттянуть неприятный момент подольше?
- Все-то ты знаешь, - тут же помрачнела я, тоже покосившись на препятствие. - Сможешь вскрыть замки так, чтобы сигналки не сработали?
Лин негромко щелкнул пальцами и выразительным взглядом указал на бесшумно открывшиеся створки.
- Разумеется. Но если не хочешь, я могу сам.
- Нет, - окончательно насупилась я. - За свои слова надо отвечать. Раз обещала вернуть, значит, верну. Подожди тут, пожалуйста. Я недолго.
Глубоко вздохнув, будто перед прыжком в холодную воду, я еще раз напомнила себе о том, что действительно дала слово, и решительно вошла в незнакомое помещение. Там, как и следовало ожидать, было темно - хоть глаз выколи: ни факела, ни зажженной свечи... хотя оно и к лучшему. Хозяин, надеюсь, уже давно спит и десятый сон видит. Тогда как мне надо всего лишь заглянуть на минуточку, отдать ему одну вещь и так же тихо смыться, не оставив после себя никаких следов.
Осторожно оглядевшись, я сделала несколько шагов, ища подходящее место для исполнения своей задумки. Оно должно было быть видным, часто посещаемым и относительно безопасным. Но справа виднелась только голая стена без единой полки; прямо, шагах в десяти, красовалась большая деревянная дверь; налево уходила собственно комната, которая по размерам едва ли уступала моим апартаментам во Дворце Четырех Владык, но даже в ней, несмотря на приличные размеры, с первого взгляда не нашлось ничего путного: большой книжный шкаф, два кресла, погасший камин, закрытое окно с широким подоконником... ага! Вот же оно!
Увидев задвинутый в дальний угол массивный письменный стол, на котором, судя по царящему беспорядку, кто-то недавно работал, я удовлетворенно улыбнулась: отлично. Именно то, что надо. После чего полезла за пазуху и осторожно вытащила оттуда амулет - красиво ограненный сапфир на тонкой золотой цепочке. Тот самый. Королевский. Цепочка, правда, порвана, но это не страшно. Не думаю, что у Его Величества не найдется хорошего ювелира, чтобы восстановить все, как было.
Камень, как и всегда, оказался довольно тяжелым и удивительно теплым на ощупь. Так и ластился к коже, так и просился остаться в ладонях еще на чуть-чуть... эх, как же давно я не брала его в руки. Уже почти забыла, как это бывает. Почти сумела избавиться от давней боли. Правда, от воспоминаний это не спасало, но, надеюсь, когда-нибудь и они перестанут меня тревожить.
