– Я могу видеть, как видишь ты, – ответил Ю-махо.
Было еще что-то, что стало заметно Дару в этот момент, – тонкие зеленые нити, оплетающие тело Ю-махо, он был запеленут в их кокон. Этого не происходило сегодня с уилисами или птицами в горах. Этого не было даже с самим махо тогда, на охоте. Оно появилось только после его ранения. Должно быть, так выглядело лечение цнбр, восстанавливавшей свою «тангровую половину». Дар детальнее посмотрел своим «зрением травы» на махо. Учитель так же, как и скалы, был полупрозрачной массой, похожей на сгусток слабо светящегося желе с двумя красными точками внутри на уровнях, где у тангра находятся голова и грудь. В местах ранений кокон зеленых нитей был намного плотнее. Стало заметно, что от него еле заметные нити тянутся через прозрачные скалы влево, туда, где вдали разгоралось зеленое солнце большой массы цнбр. Вот где прятались секреты чудесного исцеления! Теперь воочию Дар убедился в правоте рассказов Ходвата, что родной атат способен лечить воина. Но в таком случае, почему все это не было заметно у отаругов Хуурадана в боях с а'зардами? Память тут же властно перенесла Дара в напряженнейшие моменты атаки дромов на латнирные «спины» хуураданцев Саудрака. Вспомнились ползущие в центр строя воины, их пробитые латниры с обрубленными древками достов, с окровавленными железными наконечниками копий, торчащими из груди. Ни стонов, ни потери сознания… Тогда у Дара холодело сердце при одном взгляде на несчастных. А сейчас? Сейчас он чувствовал, что понимает секрет волшебства.
– Чувствовал ли ты боль, когда сталь пронзала твое тело? – задал он мучивший его вопрос.
– Очень хорошо, – сказал старик. – Твои силы махо увеличиваются с каждым мгновением. Ты уже видишь нити атата… Да, конечно, я чувствовал боль, боль и испуг всегда атакуют нас неожиданно. Но уже через мгновение ты готов к этому, и трава берет твою боль себе. До тех пор, пока ты не излечишься или не умрешь.
– Пока не умрешь?..
– Если твой атат далеко и силы травы минимальны. Я уже говорил тебе – тысячу марангов максимум. Это одна из причин, почему пока никто не воюет с йарбами Болотополья.
– Значит, твоя жизнь сейчас вне опасности?
– В этих горах мне ничто не может угрожать, если только не рассечь мое тело на части и разбросать их подальше друг от друга. Я – махо! – Старик дернулся, пытаясь гордо выпрямиться у него на руках и едва не соскользнув вниз.
Дар постарался перехватить его покрепче, чувствуя радость от того, что все складывается удачно.
– Эти двое приходили проверить, жив ли я еще, – продолжал старик. – А в основном убедиться, что я по-прежнему одинок. Им страшна сама мысль о восстановлении Иллайньера… Пропажа двух отаругов не останется незамеченной. Б'Рван обязательно хватится своих, и к Нортригу пришлют большую рать.
– Что они будут делать?
– Обыскивать пещеры. Может, даже приведут своего махо. Я должен буду им показаться. И я должен выглядеть совершенно здоровым. Иначе они перероют все вокруг и могут найти то, что им не положено…
Дар почувствовал новый приступ раскаяния. Но как было стерпеть издевательства над учителем, который раскрыл перед ним знание цнбр?
– Не расстраивайся, – сказал старик, – ты не мог этого предвидеть, а я слишком увлекся твоими успехами и выпустил из внимания врагов.
Он замолчал, но было заметно, что ему становится лучше с каждым мгновением.
– Теперь тебе придется самому идти в пещеры Дымящихся Близнецов. Реликвия признает и впустит тебя, ибо ты настоящий Древний! – Старик оживился, забыв о своих страшных ранах. – Многие тангры ходили в ту сторону, однако еще ни одному не удалось проникнуть внутрь. Вход во внутренние пещеры закрывает нерушимая железная стена. Лезвия из голубой эриг-стали не оставляют на ней даже следа! В этом месте когда-то жили последние Древние Лахирда, и там должны оставаться многие их секреты. Там ты должен найти достойное оружие!
На высоте по-прежнему лежал снег. Сюда привел указанный махо путь. Солнце слепило глаза, ветер выстудил латнир. В который раз Дар порадовался шерстяному плащу и закрытым сандалиям, что получил в Горне.
Он неутомимо взбирался на сыпучие кручи, шел по откосым гребням и каменистым распадкам. Отдалившись на значительное расстояние от пещер Нортрига, Дар начал чувствовать атат Древних. Временами он переключался на «зрение травы» и тогда мог видеть его – зеленый свет древней травы далеко впереди, а обернувшись – видел зеленый свет Атсинбирг ю'Линнора позади. Теперь сбиться с дороги было просто невозможно.
Нетерпеливый быстрый шаг горячил кровь. Мимолетно вспомнилась жара, когда они вот так же пробирались по горам с Куаргиром. Осыпи кончились, теперь пошли каменистые жесткие откосы, усеянные под снегом неожиданно острыми камнями. Когда их края обнажались из-под снега, они сверкали на солнце блестящими гранями. В ослепительно голубом небе парили две большие хищные птицы, явно заинтересованные путником. Ветра не было, и потому их редкие пронзительные крики единственные нарушали каменное молчание гор. Оглянувшись, можно было увидеть великолепную мощь Нортрига, упирающегося белой короной в зенит. Между Даром и Нортригом сейчас была целая группа низких, косо ломанных и приплющенных вершин, сросшихся массивными основаниями. Впереди, куда он держал путь, стоял еще один колосс, двузубый и чуть наклонный скалистый гигант. Воздух вокруг него был странно белым и туманился, клубясь. Недаром эта гора получила имя Дымящихся Близнецов. Но, в отличие от дымящейся черным дымом горы Кузнецов, тут не было тангров.
Красота этих мест была пронзительной. Перед величием и колоссальностью каменных великанов короткая жизнь Дара, огонь и прах его желаний, стремлений, побед были попросту ничтожны. Горы словно останавливали его, упрекая в суетности. Однако какая-то часть ума отказывалась признавать это, отказывалась видеть себя лишь маленькой и бессильной частичкой огромного мира. Дар продолжал упрямо идти вперед.
Следуя указаниям махо, он перешел на обратную сторону огромной двузубой горы, сначала по гладкому откосу, а после лавируя в каменных теснинах. В углублениях между скалами открывались черные глубокие провалы с вытопленным снегом. Оттуда временами вырывались вверх прозрачные столбы пара, тут же окутываясь белым туманом. Это было завораживающее зрелище – целая страна дымов, укрывшая молочным влажным туманом все видимое пространство на восток. Все камни вокруг стали блестящими и обледенелыми. Воздух был наполнен странным горьковатым запахом, оставлявшим вяжущий привкус на языках.
